項背後有壹個流傳已久的神話傳說:這個故事在《列女傳》、《項傳紀》等書中都有記載。傳說到了晚年，帝堯漸漸感到無力治理國家，於是在全天下尋找繼承人。當時，舜以德才兼備聞名天下。為了考察舜的品德和才能，帝堯把他的兩個女兒和分別娶了為妻。
舜以禮相待，行為端正，夫妻和睦相處。娥皇和女英雖然是帝堯的女兒，但她們並不貪圖安逸的生活，而是崇尚德行、節儉和簡樸，關心人民的疾苦。
舜的父親、同父異母的弟弟瞽叟和舜的繼母多次試圖殺害舜。由於娥皇和女英的秘密幫助，舜得以逃脫，避免被殺害。帝堯經過多次考驗，認為可以把天下托付給他，於是退位給舜。舜帝繼承王位後，勤奮工作，在兩位賢妻娥皇和女英的幫助下統治世界。
舜帝曾經南巡，積勞成疾死於蒼梧曠野，葬於九嶷山。娥皇和李倩，壹個女人，穿著喪服。他們心碎而泣。眼淚落在竹林裏，在竹竿上留下了汙漬。最後，娥皇和女英也淹死了。
有壹種說法是她們投水後成為了湖南的水神，也就是大家熟知的湘夫人。後人在九嶷山為舜帝建順陵，在嶽陽軍山安葬娥皇和女英，在湘江邊建“二公主廟”，還把這種含淚的竹子稱為“香妃竹”。
內容提要:歷史上，許多文人寫詩紀念向君和湘夫人，或在詩中引用湘夫人的典故。
湖南軍山費翔廟裏至今還掛著唐代詩人李白和清代兩江總督張之洞的詩詞楹聯。九嶷山的娥皇和女英就是以它們命名的，這兩座山峰靠近舜帝的墓地。
另壹個傳說認為，這兩座山峰是在娥皇和女英發現舜帝的墳墓後出現的，象征著他們與丈夫的長期關系。