第二，從廣度工看，改革是社會經濟、政治、科技、教育、文化體制的全面改革。改革舊的經濟體制，用適應現階段生產力要求的市場經濟體制取代計劃經濟體制，是改革的最基本內容。但是，改變不適應生產力發展的經濟體制必然要受到舊的政治體制和其他體制的制約和影響，這就要求在進行經濟體制改革的同時，必須相應地進行其他體制的配套改革，制別是政治體制改革。因此，我們目前所進行的改革是全局性、整體性的，表明它的革命性質。
第三，從深度上看，改革不是原有體制細枝末節的修補，而是對它的根本變革。原來高度集中的計劃經濟體制對生產力的嚴重不適應，已經不是個別“環節”、“方面”的問題，而是全局性、整體性的， 因此對它進行細枝末節的修補已不能解決問題，必須進行根本性改變，用充滿生機和活力的社會主義市場經濟體制取代它。從社會制度的角度來講，這種取代是壹種量的變化，沒有發生根本質變，是社會主義制度的自我完善和發展，但從具體體制的角度來講，這種取代是壹種質變，是壹種革命性變革，實質工是壹場革命。當然，這種革命不是傳統意義工的革命，不是改革社會主義的基本制度，而是在黨的領導下對原有的經濟體制和其他體制進行革命性變革。
改革所以不是傳統意義上的革命，而是社會主義制度的自我完善，是因為社會主義社會的基本矛盾不是對抗性的矛盾，而是壹種非對抗性的矛盾，因而它可以經過社會主義制度本身，通過改革生產關系和上層建築中不適應生產力發展的環節，促進生產力的發展，從而推動社會主義社會不斷完善和發展。正是在這個意義上說改革是社會主義制度的自我完善。如果把改革看作改變社會主義的基本制度，那是完全錯誤的。