山墻指的是房屋縱軸(短軸)兩側的外墻；女兒墻是屋面外側的矮墻。
女兒墻（又名：孫女墻）是建築物屋頂四周圍的矮墻，主要作用除維護安全外，亦會在底處施作防水壓磚收頭，以避免防水層滲水、或是屋頂雨水漫流。依國家建築規範規定，上人屋面女兒墻高度壹般不得低於1.1m，最高不得大於1.5m。
山墻壹般稱為外橫墻，是指沿建築物短軸方向布置的墻叫橫墻，建築物兩端的橫向外墻壹般稱為山墻。古代建築壹般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。
上人屋頂的女兒墻的作用是保護人員的安全，並對建築立面起裝飾作用。不上人屋頂的女兒墻的作用除立面裝飾作用外，還固定油氈。
女兒墻是壹個建築專業術語,又名壓檐墻是屋面與外墻銜接處理的壹種方式 ,作為屋頂上的欄桿或房屋外形處理的壹種措施 ,可防止人員掉落,也可起到屋面防水的作用。?
女兒墻的作用是保護人員的安全，並對建築立面起裝飾作用。不上人的女兒墻的作用除立面裝飾作用外，還固定油氈或固定防水卷材用。
有混凝土壓頂時，按樓板頂面算至壓頂底面為準；無混凝土壓頂時，按樓板頂面算至女兒墻頂面為準。
如今女兒墻已成為建築的專用術語，伴隨著社會的發展和進步，女兒墻的浪漫和詩情畫意也不再是人們津津樂道的內容了，只是國家建築規範中的90厘米高的磚混結構式的壹堵矮墻而已。它回歸了建築的本原，在建築物上起著它應起的作用。壹般在壹些單元樓的屋頂上，成為建築施工工序中壹種必不可少的並且具有封閉性的壹部分。
諺語說“山墻扒門必定傷人”，這是因為中國傳統硬山式住宅的主梁搭在山墻上的，而山墻常是承重墻，如果在墻上開門會使墻的承重能力下降，主梁有跌落的危險。