以太網的壹般特征總結如下:
* * *享受媒體:所有網絡設備輪流使用相同的通信媒體。
廣播域:要傳輸的幀被發送到所有節點，但只有被尋址的節點會收到該幀。
CSMA/CD:以太網中的載波偵聽多路訪問/沖突檢測，以防止twp或更多節點同時傳輸。
MAC地址:媒體訪問控制層的所有以太網網卡(NIC)都采用48位網絡地址。這個地址是世界上獨壹無二的。
以太網是指施樂公司創建的基帶局域網規範，由施樂、Intel和DEC公司共同開發。它是當今現有局域網采用的最常見的通信協議標準。以太網使用CSMA/CD(載波偵聽多路訪問和沖突檢測)技術，在各種類型的電纜上以10m/s的速率運行，以太網類似於IEEE802 3系列標準。它不是壹個特定的網絡，而是壹個技術規範。* * *享媒體和線纜:10base(雙絞線)、10Base-2(細同軸電纜)、10Base-5(粗同軸電纜)。
中繼器或集線器:集線器或中繼器是壹種用於在網絡設備上接收大量以太網連接的設備。由連接的接收側獲得的數據被重新使用，並被發送到發送側的所有連接的設備，以獲得傳輸型設備。
網橋:網橋屬於第二層設備，負責將網絡劃分為獨立的沖突域並獲取網段，從而達到在同壹域/網段內維持廣播和* * *享受的目的。網橋包括壹個涵蓋所有網段和轉發幀的表，以確保網段內和網段周圍的正常通信行為。
交換機:交換機和網橋壹樣，屬於二層設備，是多端口設備。交換機支持的功能類似於網橋，但它比網橋更有優勢，因為它可以臨時將任意兩個端口連接在壹起。該交換機包括壹個交換矩陣，通過它可以快速連接或斷開端口。與集線器不同，交換機只將幀從壹個端口轉發到其它相連的目標節點，不包含廣播端口。
以太網協議:IEEE 802.3標準中提供了以太網幀結構。目前，以太網支持光纖和雙絞線介質支持的四種傳輸速率:
10 Mbps–10ba se-T以太網(802.3)
100 Mbps–快速以太網(802.3u)
1000 Mbps–千兆以太網(802.3z))
10千兆以太網–IEEE 802.3 AE