最近，加州壹所新成立的大學公開宣稱他們不再需要圖書館。他們計劃用互聯網取代傳統圖書館。學生不必認真去圖書館學習。他們可以在網上沖浪，搜索他們需要的信息。的確，近年來，隨著計算機技術的不斷發展，圖書館的服務功能也發生了很大的變化。長期以來，圖書館負有“收集、整理、收藏、流通圖書資料，供讀者學習研究”的職責。但印刷品數字化後，可以通過網絡供所有圖書館享用，供每個讀者使用。
在第二屆國際圖書館大會上，來自西歐和北美各大圖書館的負責人齊聚紐約公共圖書館，共同探討在21世紀圖書館將為讀者提供什麽服務。會議主持人、紐約公共圖書館館長保羅·勒克萊爾(Paul leclerc)說:“對於世界各地的圖書館負責人來說，尋求相互合作的機會以確保數字資料的保存是非常重要的。這個會議的目的很簡單，就是幫助個人和集體做出更好、更明智的決策，在我們各自的研究機構建立數字圖書館。”
數字圖書館技術為圖書館和圖書館用戶提供了許多便利。圖書資料數字化後，讀者很容易通過電腦進行檢索，資料的存儲空間也大大節省。因為圖書館使用者不必接觸原著，有利於保存珍本書籍和易碎紙張。因此，圖書館的數字化無疑是未來的發展方向。
那麽，未來我們的社會有沒有可能沒有傳統的圖書館和書籍呢？我不這麽認為。普林斯頓大學的壹位歷史學教授說:“書籍永遠無法被數字芯片取代，書籍永遠需要保存。”
今年上半年，我翻譯了壹本書《當事物開始思考》，作者是美國麻省理工學院媒體實驗室的科學家尼爾·傑森·菲爾德。有這樣壹句話:“紙質書能做的事，電子書都將能做，但有壹件事是做不到的——它們無法取代歷史遺留下來的壹些原件。當我們看到古騰堡聖經時，我們獲得的部分快樂是因為我們知道古騰堡曾經持有妳正在閱讀的東西，所以妳和他之間有壹種聯系，即使是在幾個世紀的跨度內到過這裏的任何人。雖然壹個完整可靠的復制品可以復制壹模壹樣，但它從未傳達出如此神秘的感覺。”“有些信息是數字無法復制的。在哈佛的書裏，精英中的精英被裝訂在人類的皮膚上。是古人給我們現代人的壹個證明，是少數人作為遺產留給後繼者的死後出版的書。這樣壹本書的吸引力在於它永遠無法被復制。”“人們來圖書館是為了體驗壹本舊書的質地、氣味甚至來歷。在這壹點上爭論電子墨水的價值是沒有意義的。”
21世紀是壹個信息時代，也是壹個人才輩出的時代。在信息技術的推動下，人們的素養發生了很大的變化。如何提高人才的質量，如何為現代社會做貢獻，是當前的壹個重要課題。圖書館是壹個巨大的知識和信息寶庫，其中包含了大量的知識，以滿足人們進壹步學習和發展的需要。隨著信息時代的到來，圖書館的藏書形式和管理方式也發生了變化。圖書館的這種信息數字化環境也將對圖書館的未來發展產生重要影響。在新的環境下，圖書館必須加強管理創新和改革，才能跟上時代的步伐，實現傳播知識和培養人才的目的。