北極星在中國傳統占星術中被稱為勾辰逸，在西方被稱為小熊座阿爾法星。然而，在歷史的不同時期，北極星並不單單指這顆星。由於地球在自轉中的逐漸作用，地軸的方向也在周期性地變化。1.7萬年前指向天津二，那麽北極星當時就是天津二，現在指向勾陳壹。500年後指向勾陳四，5000年後指向天狗五，1，000年後指向天津四，1.3萬年後指向織女星。那麽這些恒星也會在上述時間前後成為地球的北極星。
雖然北極星勾陳壹不是很亮，但它的體積比我們的太陽大得多。據觀測，北極星的直徑是太陽的37倍多，也就是5200多萬公裏，體積是太陽的5萬多倍，或者說北極星的體積可以容納5萬多個太陽。在恒星的分類中，屬於F型光譜黃裝置，亮度是太陽的2000多倍。看起來不是很亮的原因是。
但是北極星(勾陳壹)的質量並沒有它的體積那麽誇張，只有太陽的四倍多。天文觀測還發現，勾陳I並不是壹顆恒星，而是壹個三星組合，由三顆恒星組成，分別是勾陳I A、勾陳I Ab和勾陳I B，我們看到的北極星的大部分光輝都是勾陳I A發出的，而另外兩顆恒星的光輝沒有那麽強，只是質量略大於太陽。
天文觀測還發現，北極星(狗陳壹)正朝著我們太陽系的方向移動，速度約為每秒17公裏。如果這種趨勢和速度持續下去，茍陳壹將在780萬年後來到太陽系附近，15萬年後也將移向地軸南端所指的方向，從而成為因維沃。但這樣假設的大概率不會出現，因為在幾億年的時間跨度內，恒星的運行會受到很多因素的影響，位置會發生很大的變化，不壹定總是按照現在的趨勢和方向運行。