光敏電阻是由半導體材料制成，靠內部光電效應工作的光電元件。它的電阻在光的作用下有減小的趨勢，這就是所謂的光導效應。所以光敏電阻也叫光導。
結構原理
光敏電阻是由硫化物間隔物或硒化物間隔物等半導體材料制成的特殊電阻，其表面還塗有防潮樹脂，具有光導效應。光敏電阻的工作原理是基於內部光電效應，即在半導體光敏材料兩端安裝電極引線，封裝在帶透明窗口的管殼內，形成光敏電阻。為了增加靈敏度，兩個電極常做成梳狀。
半導體的導電性取決於其導帶中載流子的數量。當光敏電阻發光時，價帶中的電子吸收光子能量後跳到導帶成為自由電子，同時產生空穴。電子-空穴對的出現使電阻率變小。光越強，光生電子-空穴對越多，電阻越低。當在光敏電阻兩端施加電壓時，流經光敏電阻的電流隨著照度的增加而增加。入射光消失，電子-空穴對逐漸復合，電阻逐漸回到初始值，電流逐漸減小。
光敏電阻對光非常敏感。無光時處於高阻狀態，暗阻壹般可達1.5mω。當有光時，自由電子和空穴在材料中被激發，其電阻值降低。隨著光照強度的增加，電阻值迅速下降，光亮電阻值可低至1kω。
光敏電阻的發光特性在大多數情況下是非線性的，僅在小範圍內是線性的，光敏電阻的阻值具有很大的離散性(電阻變化，範圍無規律)。
光敏電阻的靈敏度是指光敏電阻在不發光(暗電阻)和發光(亮電阻)時電阻值的相對變化值。光敏電阻的暗電阻和亮電阻之比約為1500: 1。暗抗越大越好。使用時，應用DC或交流偏壓。MG光敏電阻適用於可見光。主要用於各種自動控制電路、光電計數、光電跟蹤、光控燈自動曝光、照相機和彩色電視機自動亮度控制電路。
它的工作原理是:
用於制造光致抗蝕劑的材料主要是半導體，例如金屬硫化物、硒化物和碲化物。通常采用塗敷、噴塗、燒結等方法在絕緣基板上制作薄的光敏電阻和梳狀歐姆電極，然後取出引線，封裝在帶有透明鏡面的密封外殼中，避免受潮。光敏電阻的原理結構如圖所示。
在黑暗的環境中，它的電阻值很高。照射時，只要光子能量大於半導體材料的禁帶寬度，價帶中的電子吸收壹個光子的能量後就可以跳到導帶，價帶中就產生了帶正電荷的空穴。這種光照產生的電子-空穴對增加了半導體材料中載流子的數量，使其電阻率變小，從而導致光敏電阻的電阻值降低。光線越強，電阻越低。入射光消失後，光子激發產生的電子-空穴對會逐漸復合，光敏電阻的電阻會逐漸恢復到初始值。
當在光敏電阻兩端的金屬電極之間施加電壓時，就會有電流通過。在適當波長的光照射下，電流會隨著光強的增加而增加，從而實現光電轉換。光敏電阻沒有極性，純粹是電阻器件。使用時，可施加DC電壓和交流電壓。
光敏電阻是壹種利用半導體光電導現象檢測光信號的器件。它可以是單晶薄膜、多晶薄膜、燒結多晶薄膜、真空蒸發薄膜、化學沈積薄膜或濺射薄膜。