1. 管理；統治；得到管理、統治。
《荀子·君道》：“明分職，序事業，材技官能，莫不治理，則公道達而私門塞矣，公義明而私事息矣。”《漢書·趙廣漢傳》：“壹切治理，威名遠聞。”《孔子家語·賢君》：“吾欲使官府治理，為之奈何？”
清王士禛《池北偶談·談異六·風異》：“帝王克勤天戒，凡有垂象，皆關治理。”
瞿秋白《亂彈·水陸道場》：“然而阿鬥有自知之明，自己知道昏庸無用，所以就把全權交給諸葛亮，由他去治理國家。”
2. 指理政的成績。
晉袁宏《後漢紀·獻帝紀三》：“上曰：‘ 玄 在郡連年，若有治理，迨遷之，若無異効，當有召罰。何緣無故徵乎？’”
3. 治理政務的道理。
清嚴有禧《漱華隨筆·限田》：“蔣德璟出揭駁之：‘……由此思之，法非不善，而井田既湮，勢固不能行也。’其言頗達治理。”
4. 處理；整修。如：治理黃河。
治理的本意是服務。在治理行政的運行機制下，雖然政府也履行管制職責，但與傳統的政府管制有著根本區別。
在管制依據上，治理行政基須有法律、法規作依據，是受嚴格約束的有限管制；管制行政不壹定基於法律，有時甚至是官員的任意行為。
在管制內容上，治理行政體現壹視同仁；管制行政卻經常是失之公允，如對特定企業或人員給予照顧。
在管制程序上，治理行政是制度化的，程序公開、透明；管制行政隨意性大，經常暗箱操作。
在管制結果上，治理行政充分考慮政府官員可能出現在非理性行為，因而有相應的救濟措施；管制行政則比較欠缺。總之，治理行政中的管制也是廣義的公***服務，是寓服務於管制之中的政府行為。