方時制度最遲在西周時期開始萌芽。“居民居住的地方，用土地的量來控制城市，土地是居民使用的。”政府測量商業和居住用地。)
春秋戰國時期，方(裏)城制度逐漸形成，漢代進壹步完善。方城的布局比較規整。漢代長安城“滿街窯洞，萬人之上，九城開，貨分地道。人不能顧之，車不能旋，城滿郭溢，紅塵雜。”
(街道很徹底，商人很多，九個市場同時開放。人擠人難，車掉頭難。長安城內人來人往，壹派熱鬧景象。)
魏晉時期，坊市制度得到進壹步鞏固和發展。北魏時期，洛陽已形成棋盤格局。
唐代城市居民按方居住和管理，形成了統壹的城市格局。方時制度的存在阻止了農民自由進城，從而保證了農業勞動力的充足，有利於初唐農業乃至整個社會經濟的恢復和發展。方時體系達到了頂峰。如唐代長安有108方，洛陽有103方，揚州、蘇州約有60方。
唐中後期，坊市制度開始被打破。
擴展數據
中晚唐坊市制度的變遷
到了中唐時期，隨著農業和手工業的不斷發展，商業出現了新的繁榮，顯然已經不適合在白天的市場進行商品交換，於是夜市正式出現。
到了晚唐，市場嚴格分割的制度被打破，商品交易的時間不再受限制。在繁華的城市，無論白天還是晚上，集市貿易都相當發達。
在許多商業城市出現的同時，正規的集市也開始出現在農村或壹些城市的郊區:草市和集市。草市多位於水陸交通的十字路口，大大加強了城鄉之間的物質交流，為以後小城鎮的發展開辟了道路。
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