隨著科技的進步，地圖的概念也在不斷變化。例如，地圖被視為“反映自然和社會現象的圖像和符號模型”、“空間信息的載體”和“空間信息的傳輸通道”。
古代地圖壹般畫在羊皮紙或石板上，傳統地圖的載體多為紙張。隨著科技的發展，出現了電子地圖等載體。
地圖是按照壹定的繪制規則，在壹定載體上通過繪制合成的圖形，表達地球(或其他天體)上各種事物在時間上的空間分布、相互關系和發展變化狀態。
地圖是壹種圖表或圖像。它按照壹定的規律，有選擇地以二維(2D)或多維(3D)的形式和手段在壹個平面或球面上表示地球(或其他行星)的若幹現象，具有嚴格的數學基礎、符號體系、文字註釋和用地圖概括原理的能力，科學地反映了自然和社會經濟現象的分布特征及其相互關系。
在這個階段，地圖的定義是:它以壹定的數學(數理)規律(即程式化)、符號化、抽象化來反映圖像的符號模型或圖形的數學模型的客觀實在。
地圖是基於壹定的數學法則。地球(或其他星體)用地圖語言減少自然和人類現象在平面上的反映，反映各種現象的空間分布、組合、聯系、數量和質量特征及其適時發展。
擴展數據:
地圖功能:
1.由特殊數學規則產生的可測性。特殊的數學規則包括地圖投影、地圖比例和地圖方向。
2.用地圖語言表達事物產生的直覺。地圖上表現的各種復雜的自然和人文事物都是通過地圖語言來實現的。地圖語言包括地圖符號和地圖註釋。
3.實施制圖綜合後生成的概覽。
4.地圖必須遵循壹定的數學規律。
地圖是在平面上繪制的，必須在位置、屬性等要素上準確反映它與客觀實體的關系。
5.地圖壹定要科學總結。
縮小的地圖無法容納地面上的所有現象。
6.這張地圖有完整的符號系統。
地圖表現的對象主要是地球。地球上有大量的地理信息，包括自然和社會經濟現象。只有通過完整的符號系統，才能準確地表達這種現象。
7.地圖是地理信息的載體。
地圖包含和存儲著海量的信息，作為信息的載體，可以是傳統的紙質地圖、實體模型、各種視覺屏幕圖像、視聽地圖、觸覺地圖等。裝飾和註釋平面圖。
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