垃圾在分類存放階段屬於公眾的私人物品。被公眾分類後，成為公眾所在社區的區域性準公共資源。分類運輸到垃圾集中點或轉運站後，成為非排他性的公共資源。從國內外城市生活垃圾的分類方法來看，大多是根據垃圾的成分和產量，結合當地垃圾的資源化利用和處理方式進行分類。
垃圾分類處理的優點如下:
減少土地侵蝕
生活垃圾中的壹些物質不易降解，使得土地被嚴重侵蝕。垃圾分類，去除可回收和不可降解的物質，垃圾量減少60%以上。
減少汙染
我國垃圾處理多采用衛生填埋甚至簡易填埋，占地數萬畝；而且蟲子蒼蠅亂飛，汙水外溢，臭氣熏天，嚴重汙染環境。
土壤中的廢塑料會導致農作物減產；廢棄的廢塑料被動物誤食，導致動物死亡的事故時有發生。所以回收也可以減少危害。
變廢為寶
我國每年使用塑料快餐盒40億個，方便面碗5-7億個，壹次性筷子數十億根，占生活垃圾的8-15%。1噸廢塑料可回收600公斤柴油。回收1500噸廢紙可以避免砍伐用於生產1200噸紙的樹木。壹噸易拉罐可以熔化形成壹噸好的鋁塊，少開采20噸鋁礦。30%~40%的生活垃圾是可以循環利用的，所以要珍惜這種小規模大規模的資源。還可以用易拉罐做鉛筆盒，既環保又節約資源。
而且垃圾中的其他物質也可以轉化為資源，如食物、植被、織物等，可以堆肥生產有機肥；垃圾焚燒可以發電、供熱或制冷；磚瓦和灰土可以加工成建築材料等等。如果能充分挖掘回收生活垃圾所蘊含的資源潛力。可見，對消費環節產生的垃圾及時分類，回收利用是解決垃圾問題的最佳途徑。
摘要
垃圾分類的好處顯而易見。垃圾經過分類後送往工廠，而不是填埋，既節約了土地，又避免了填埋或焚燒帶來的汙染，還可以變廢為寶。在這場人與垃圾的戰鬥中，人們把垃圾從敵人變成了朋友。
因此，垃圾分類收集可以減少垃圾處理的數量和設備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會效益、經濟效益和生態效益。