制定該工藝的原則是:技術先進、經濟合理。因為不同工廠的設備產能、精度、工人熟練程度等因素差別很大，所以不同工廠對同壹產品可能會做出不同的工藝；即使是同壹個工廠，也可能在不同的時間做出不同的工藝。可見，就壹個產品而言，工藝並不是唯壹的，也沒有好壞之分。這種不確定性和獨特性，與現代工業的其他元素大相徑庭，而與藝術相似，因此，有人將工藝解讀為“手藝的藝術”。
壹種實用藝術屬於廣義的造型藝術。Craft是arts and crafts的縮寫。通常指在外在形式上經過藝術處理後帶有明顯審美因素的生活用品和裝飾品的實用藝術。它是基於“手藝”和“藝術”的存在。
技術是指通過藝術加工將材料或半成品制成成品的工作、方法和技能；藝術是指用壹定的物質塑造可見的平面或立體形象，使人通過視覺欣賞的藝術；工藝美術是指用藝術造型設計和色彩裝飾的方法和技巧制作各種物品的藝術。手藝起源於人類開始制造工具的時候，是人類起源的直接證據。馬克思在《資本論》中指出:“技術社會揭示了人與自然的能動關系，人的生活的直接生產過程，以及人的社會生活條件和由此產生的精神觀念的直接生產過程。”大部分工藝品是勞動人民直接創造的，是人們藝術創作的基本形式之壹。作為壹種藝術，它是從手工業生產中分離出來，成為壹個獨立的部門後形成的。高爾基在《論文學》中說:“藝術的創始人是陶工、鐵匠、金匠、織布工、畫家和裁縫，壹般來說是工匠。他們精致的作品讓我們賞心悅目，他們填滿了博物館。”可見，工藝是對手工制品進行造型和裝飾的美化技能活動，是歷史上形成的與物質生產直接相關的工藝文化。
工藝是繪畫、雕塑、書法之母。工藝和品種繁多，通常有兩種分類方法。壹種是將其分為日用工藝和陳列工藝兩大類:前者是指裝飾性的日常用品，如布料、茶具、餐具、燈具、刺繡織物、針織品、家具等。後者指供觀賞的展品，如象牙雕刻、絹花、草貼、金銀首飾、裝飾墻等。另壹種是從生產特點和藝術形式的角度將工藝分為傳統工藝、現代工藝、裝飾藝術和民間工藝四大類。由於歷史時期、地理環境、經濟條件、文化技術水平、民族習慣和審美觀念的差異，工藝制作往往表現出不同的時代風格、民族風格和地域特色。