在入世後的五年市場競爭中，批發在商品流通中的功能和作用的趨勢越來越明顯，主要表現為:
第壹，合理的商品流通的分配功能和商品需求信息的傳遞功能是不可替代的，幾乎所有的批發企業都把信息傳遞作為企業生存和發展的關鍵要素，因為批發業在促進上遊生產環節產品結構的有效調整和下遊零售業產品結構的調整方面的功能和作用是任何其他環節所不可替代的；
二是在支持中小零售商提供低價、齊全的商品和配送服務方面發揮著不可替代的作用；
三是在促進生產、現代物流或配送等相關產業發展，走新型工業化道路，吸納就業等方面具有不可替代的作用。
以中小批發企業最活躍的地方——商品交易市場為例:
首先；大型商品交易市場以其更多的品種、更低的流通成本、更高的流通效率，滿足中小企業和個體私營企業的需求，受到中小批發企業的歡迎，比如以小商品聞名的義烏。到2005年，義烏小商品交易市場從事批發交易的人員超過50萬人，帶動了義烏2萬多家小商品生產企業和義烏周邊4萬多家小商品生產企業。行業從業人員超過1萬人，既體現了具有流通功能的商品交易市場與小商品生產企業的互動，也充分體現了流通帶動產業等經濟發展的活力。
其次；具有集散功能的大型商品交易市場憑借其產業集群效應，承擔著市場信息反饋、價格發現、商品展示、采購配送、技術研發、國內外貿易等多種功能，成為我國特有的新型流通組織形式。
再次；商品交易市場與產業集群的互動發展，不僅促進了市場經濟中各種現代管理模式和多元化流通組織的發展，還結合轉型期中國經濟結構的特點和發展要求，培養了大批批發商業職業經理人和懂得市場經濟運行的專業管理人才。這些人在積極實踐和探索以低成本、高效率為特征的新型流通模式，同時也在為樹立民族工業品牌創造條件。
當然，批發商業在經濟發展中的作用雖然不可替代，但在發展過程中也不是沒有問題。批發業發展中存在的主要問題是:批發業基礎設施建設滯後；在批發交易方面，大部分批發行業仍沿用傳統的高成本交易方式，交易供求信息反饋滯後，市場預測利用率低；在批發交易運營管理方面，現代營銷技術應用滯後，缺乏現代批發商業運營管理專業人才，缺乏統壹的產業鏈規劃布局；批發商業在流通經濟中的社會地位和作用沒有得到應有的重視，甚至把所有的批發環節都誤認為是導致流通成本增加的主要因素，進而出現了重零售輕批發的現象。