金屬矽冶煉屬於高耗能生產，我國的金屬矽生產已由來已久，隨著國家能源政策的收緊和節能減排的開展，以及對新能源的提倡，金屬矽冶煉已經成為初級的產品和工藝，很多國內新興的能源企業建設了金屬矽，多晶矽，單晶矽，太陽能電池等壹系列的循環產業鏈條，未來幾年勢必會影響我國整個能源領域的發展和新能源的應用。
下面介紹壹下金屬矽的冶煉工藝及流程。
1、 生產化學工業用矽的必要性
我國生產的金屬矽（矽含量主要是98.5%），原來主要是冶金用矽，化學用金屬矽（矽含量主要是99.85%）的生產主要是從90年代中期以來有所發展，我國化學用矽的產量和出口量增長較快。1999年-2001年我國對日本出口的化學用矽已分別達到2.2萬噸、3萬噸、4萬噸，2001年我國對日本出口的化學用矽已占日本化學用矽進口量的40%以上。中國已開始加入化學用矽生產和供應國的行列，生產化學用矽的企業不斷增加。由於上海廣濟矽材料有限公司在2002年全面公開了碳熱還原的冶煉工藝，致使中國在2002年到2004年之間，金屬矽的產能迅速從年產10萬噸，上升到120萬噸。結果導致發改委的全面制裁，2006年，金屬矽的實際產量又回落到70萬噸。總個2006年，僅有上海廣濟矽材料有限公司大悟矽廠在新疆邊陲建設成功萬噸級金屬矽廠晶鑫廠。其他又新建矽廠。化學用矽是指用於有機矽和多晶矽生產的金屬矽。從世界範圍來看，冶金用矽的消費量多於化學用矽的消費量，但隨著科學技術的不斷發展，化學用矽用於有機矽和半導體生產等領域不斷拓寬，廣泛用於生產有機矽單體和聚合物矽油，矽橡膠、矽樹脂建築物防腐、防水劑等，它們具有耐高溫、電絕緣、耐輻射、防水等獨特性能。用於電氣、航空、機械、化工、醫藥、國防、建築等部門。作為集成電路核心的電子元器件，95%以上是用半導體矽制成的，半導體是當代信息工業的支柱。“信息高速公路”中大量應用的光纖電纜中的光纖，也是以金屬矽為原料生產的。美國和歐盟化學用矽的消費量已占金屬矽總消費量的壹半以上。化學用矽作為高新技術領域和重要基礎產業得到廣泛應用，其消費量是趨於穩定增長的。在國際市場正常情況下，每噸化學用矽比冶金用矽售價高300-400美元。所以，無論從滿足出口和國內需求，還是從提高金屬矽企業經濟效益，提高產品質量，大力發展化學用矽生產都是必要的。
2、化學用矽生產原料在化學用矽生產上，原料是實現良好作業的先決條件。用石英的巖石作生產化學金屬矽的原料，低灰分的含碳材料作還原劑。電爐法生產化學用矽的原料主要有矽石和碳素原料。碳素原料又以石油焦為主，有優質的無煙煤或木炭，也可以摻用壹部分，以增加爐料比電阻。對原料要求具有必要的純度，有良好的反應能力，以便達到產品的規格；還原劑具有不同的反應能力，以便能與石英石發生充分反應；爐料具有不同的成分，並且既有不同的粒度，以便通過適當的配合，使爐料電爐發生良好的影響。
2.1、氧化矽礦物冶煉金屬矽的過程是無渣過程，化學矽冶煉對矽石的選用較嚴格，不僅雜質含量要少，還要求有高的機械強度、足夠的熱穩定性，適宜的粒度組成。化學用矽熔煉最好采用矽石。天然形態的氧化矽或者是以獨立的石英礦物存在，或者是以幾乎全是由氧化矽積成的巖石—矽石，或矽石形態的砂巖存在。生產化學用矽的含有氧化矽礦物中的雜質和粘著物，在熔煉過程中有的完全被還原，有的部分被還原，有的以化合物形態進入產品矽中或生成熔渣。這樣不僅增大能量消耗，降低產品質量，還給熔煉過程造成困難。因此，對化學用矽冶煉所用的含氧化矽礦物的化學組成要求嚴格。要求SiO2大於99%，Fe2O3小於0.15%，Al2O3不大於0.2%，CaO不大於0.1%，雜質總和不大於0.6%。所用矽石在熔煉前必須進行水洗，表面清潔。
入爐的矽石要求有壹定的粒度。矽石的粒度是冶煉的壹個重要工藝因素。矽石適宜粒度受矽石種類、電爐、容量、操作狀況以及還原劑的種類和粒度等多種因素影響，要根據具體的冶煉條件來決定。壹般情況下，6300KVA三相電爐（1983年大悟矽廠建成），要求矽石粒度在8-100mm，3200KVA三相電爐，要求矽石粒度為8-80mm，而且中間粒度組成的比例要大些。粒度過大時，由於不能和搗爐粘料及反應速度相適應，易使未反應的矽石進入液體矽中，造成渣量增多，出爐困難，矽的回收率降低，能耗增大，甚至造成爐底上漲，影響正常生產。粒度過小，雖能增大還原劑的接觸表面，有利於還原反應的進行，但反應過程中生產的氣體不能順利排出，又會減慢反應速度。粒度過小時。帶入的雜質又會增多，影響產品質量。生產中壹般小於5mm 的矽石不宜采用。
2.2碳質還原劑化學矽冶煉所用的主要還原劑有石油焦、煙煤、木炭。為增大爐料的電阻率，增加化學活性，也有搭配氣煤焦，矽石焦、藍炭、半焦、低溫焦、木塊的。在碳質還原劑化學成分中，主要應考慮固定碳、灰分、揮發分和水分。壹般要求固定碳要高，所需還原劑總量減少，從而灰分帶入的雜質少，渣量相應減少，電能消耗降低，化學矽中雜質含量降低。碳質還原劑的電阻率要大，氣孔率要高。爐料電阻率主要取決於碳質還原劑。碳質還原劑電阻率大，化學活性好，矽的回收率高。
石油焦是所用於金屬矽生產的還原劑中灰分最低的，含灰分0.17-0.6%，固定碳90-95%，揮發分不大於3.5%-13%。化學用矽冶煉采用石油焦做還原劑，這是因為它的灰分低，有利於提高產品質量。但由於石油焦電阻率小，反應性差，高溫下易石墨化，用量偏大時，導致爐況不好控制，造成爐料不燒結、刺火嚴重、電耗高、出爐困難。
木碳具有很高的比電阻和反應能力，而且雜質含量少，是熔煉工業化學用矽的較為理想的還原劑，但用不同的木材和不同的方法制得的木炭其性質也很不同。去皮木炭的灰分含量通常比帶皮木炭的灰分含量低二分之壹至三分之壹，樹皮對木炭中灰分的含量有很大的影響。木炭主要成分是碳，灰分較低，壹般小於10%。電阻率較大，化學活性好。多年的生產實踐證明，木炭是滿足冶煉化學用矽需要的重要碳質原料，但炭的來源受到限制，無法再使用木炭還原劑。
從國外的情況看，絕大多數國家已不再使用木炭。國內的很多廠家在尋求和使用木炭代用品方面也做了大量工作。實踐證明，在各種碳質還原劑中，從反應能力和比電阻的大小來看，煙煤是木炭之外的另壹種較為理想的還原劑。
煙煤的特點是電阻大，反應能力強，低灰分煙煤是經過洗選獲得的。灰分含量可達3%左右，Fe2O3含量達0.2-0.3%，Al2O3含量小於1%。我國還原劑煙煤的灰分含量多在3%以上，而國外還原劑煙煤的灰分的含量多在1%左右，蘇聯采用的化學法精選煙煤，能得到氧化鐵含量低於0.1%的精煤。煙煤代木炭的冶煉工藝的專利由上海廣濟矽材料有限公司和鄂爾多斯電力冶煉股份有限公司***同擁有。木塊的作用在於增加料層的電阻，用量的大小都對爐況產生影響。木塊用量過大，料層疏松、爐況變壞，電耗上升，木塊由於著火點、含碳量都低，實際作還原劑微乎其微。
碳素原料中的雜質主要是灰分，全部由氧化物組成。在化學生產中，灰分中的氧化物也要被還原，既要消耗電能，又要消耗碳素，而且被還原的雜質仍然混入矽液中，降低了矽的強度。在生產實踐中，爐料中每增加1%的灰分，就多耗電能100度-120度，因此，要求碳素原料中的灰分含量愈少愈好。
2.3電極電極是化學用矽生產中主要的消耗材料之壹。化學用矽冶煉用電極，壹般采用石墨電極和碳素電極，目前國內主要采用石墨電極。
在矽冶煉爐中，電極就是心臟，是導電系統的重要組成部分。電流是通過電極輸入爐內產生電弧，用於化學矽冶煉。對電極材料的要求：（1）導電性好、電阻率小，以減少電能損失。（2）熔點要高，熱膨脹系數要小，不易變形；（3）高溫時有足夠的機械強度，雜質含量低。石墨電極的灰分含量低，導電性、耐熱性和耐腐蝕性能都比較好，是化學用矽冶煉的最佳選擇。
3、化學工業用矽的冶煉工藝
化學用矽的工藝流程包括爐料準備，電爐熔煉，矽的精制和澆鑄，除去熔渣夾雜而進行的破碎。在爐料配制之前，所有原料都要進行必要的處理。矽石在顎式破碎機中破碎到塊度不大於100mm，篩出小於5mm的碎塊,並用水沖洗潔凈。因為熔爐中碎塊在爐膛上部熔融，從而降低了爐料的透氣性，使生產過程難以進行。石油焦有較高的導電系數，要破碎到塊度不大於10mm，又要控制石油焦的粉末量。因其在爐膛口上直接燃燒，會造成還原劑不足。
化學用矽生產中，煙煤完全可以取代木炭，如湖南株洲精洗煙煤，固定炭達77.19%，揮發分為19.4%，灰分含量3.41%，Fe2O3含量0.22%，Al2O3含量0.99%，CaO含量0.17%。經生產實踐，采用此種煙煤冶煉化學用矽是可行的。
生產化學用矽用的木塊和木片是用截材機和木片削片機加工的。爐料中碳質還原劑主要以石油焦和煙煤為主，木塊和木片的用量要視爐況來決定。生產中不用木質，反而產品質量還更穩定。爐料的配比根據要求所生產的產品級別來定。石油焦和煙煤的配比按每批礦矽需要的碳量來確定。石油焦和煙煤的比例對爐料的工作電阻影響較大。
爐料各組分經稱量後，將爐料混合均勻，待搗爐後，將混合均勻的爐料集中加入爐內。保持壹定的料面高度，加料均勻。
化學矽生產是連續不斷進行的。爐內的狀況也不是永恒不變的。化學矽生產在電爐內是以電能轉換成熱能，然後再用熱能直接加熱物料而產生化學反應的過程。所以爐內的電氣特性是非常重要的，熔煉實行閉弧操作，保持高溫爐，提高熱效率，提高電爐利用率，在研究中使用容量為3200KVA和6300KVA金屬矽爐各壹臺。熔煉采用壹定時間的燜燒和定期集中加料的操作方法進行。正常情況下爐料難以自動下沈，壹般需強制沈料。爐況容易波動，較難控制。因此，在生產中必須正確判斷，及時處理。每4小時出壹次爐，進行精練澆鑄，破碎挑渣整理入庫。
4、電爐操作化學矽熔煉是在埋弧狀態下進行的。為生產出恒定均質的金屬矽，需要實行最佳的爐子操作，在熔煉過程中。熱量主要來源電能。所以在爐膛內電流的流徑路線及各路線的電流量的分布對爐膛內各區的溫度分布和整個熔煉過程的進行有重要的影響，要註意保持三相電能的負荷平衡，這樣才能提高產量，保證質量，降低電耗。
4.1加料和搗爐要想使矽的熔煉爐達到優質高產的目的，除了要求良好的電爐參數，精良的原料，合理的配比之外，操作方法的好壞是十分重要的因素。合理的加料方法對料層結構，電極在爐內的穩定性和熱能的充分利用，起著主導的作用。生產中，加料和搗爐是結合進行的。要根據熔煉過程的不同情況和特點，適時地完成加料、搗爐作業。為了保持爐內有良好的透氣性，需要進行紮眼和搗爐。小搗爐根據爐況而進行，大搗爐壹般每壹個小時左右進行壹次，搗爐要快要透，搗爐搗出的塊料推向爐心，搗爐過程中不能邊搗爐邊加新料。壹個電極區壹個電極區進行搗爐的操作是不可取的，必須集中統壹搗爐、統壹加料，這樣才能保持較高的熔煉溫度。穩定爐子操作最重要的因素是保持料層中恒定的溫度分布。如果爐膛溫度分布受到[破壞，爐子操作會受嚴重幹擾。生產中爐料的粒度和均勻程度，加料和出爐以及爐膛料面的處理都會影響電極運動。電極移動過大、過強的搗爐都會使爐子操作不穩定。
4.2閉弧操作
閉弧操作是將電極適當地埋入爐料中，以半熔融爐料為阻抗體，在電極和熔融爐料之間產生電弧。要想做到閉弧操作，首先就要考慮投料方法。投料方法有壹次投料法、分次投料法、多次投料法。除壹次投料法是明弧操作外，其他方法都可以做到閉弧操作。化學矽生產中，我們采用分次投料法，料層結構穩定，電耗低，爐齡長。操作中要處理好幾個問題：壹是要選擇好適合的電氣參數，使電極能有適當深度地插入料層；二是要想辦法控制好爐料的比電阻；三是爐料粒度對矽的冶煉有重要影響，粒度過大和過小對爐況都不利。閉弧操作的優點是：①爐內料層結構能形成壹個完整的體系，爐料依次下沈；②弧光不外露，料面上輻射熱損失大大減少，保持高爐溫，熱效率提高，從而增加產量、提高產品質量和降低電耗。③能使電極消耗量達到平衡穩定，避免發生惦記折斷事故。④料面的溫度比較低，使料面上的設備受到的熱腐蝕較輕，延長了設備的壽命，提高電爐設備的利用率。⑤粉塵較少，可使爐面操作有壹個較好的操作環境。爐子無論大小，只要采取適當措施，都可以做到閉弧操作，獲得理想的生產效果。
4.3配電技術電弧爐是用電弧發生的熱來進行加熱的裝置。在化學矽冶煉過程中，物理化學變化與電氣制度有著緊密的聯系。配電操作的好壞，對冶煉效率有十分重要的影響。電弧主要存在電末端，空腔受電弧沖擊推力的作用，把物料腿開，形成燈泡形。熔煉過程中，電爐電氣參數的控制是由配電工作完成的。壹般情況下就是控制電極的埋入深度。淺埋電極，壹般表明還原劑過剩，電極附近形成火眼，電弧聲響亮，出爐矽溫度低，數量少、電耗高。深埋電極，如果爐料中還原劑過少，電極將處於較低位置。因為爐料電阻隨著爐料中碳的減少而增大，電阻增大使電流負荷下降，電極消耗增加，生產率降低。生產中，電極的埋入深度根據現場操作來確定。調節電極埋入深度就是改變爐料的電阻值，這是調節爐況的最佳手段。當電爐二次電壓超過壹定值後，電極會受損壞，矽的揮發損失增多，爐膛上部過熱，熱損失增大。二次電流，受電極允許電流密度的限制，也不能隨意增大。
電流電壓的比值，是爐前操作的重要因素。電流電壓比過小，電極下不去，明弧生產難操作。電流電壓比過大，電極插入爐料過深，生產不夠十分理想。生產中，只有找到適當的電流電壓比時，工作電流穩定，物料均衡和電極即使升降，才能取得最好的生產成果。調整工作電壓是調整爐子的生產率的重要手段。爐子工作電壓取決於兩個方面：壹方面是短網結構，要求電效率要高，功率因素應適當。另壹方面是爐況，包括爐體結構和生產操作情況，熔煉中工作電阻的阻值很關鍵，它易變動，應努力使其穩定並趨近最佳值。壹般情況，為保證正常的料面溫度，提高電壓。包這個正常的料面溫度在600°C左右。使用符合規格的原材料，爐料粒度大，電阻就小，支路電流大，電極不易深入。