所謂的"現代主義"風格，主要指起源於20世紀20年代前後，以德國包豪斯學派為代表的建築設計為標誌的設計風格。該學派在當時的歷史背景下，強調突破舊的傳統，創造新的建築，並反對多余的裝飾，崇尚合理的構成工藝，尊重材料的性能，重視建築結構自身的結構形式美。在包豪斯的影響下，當時的歐洲形成了造型簡潔，功能合理，布局以不對稱的幾何形態為特點的建築設計風格及與此相對應的室內設計風格。這是壹種與現代建築形體最接近的室內構成手法。工業革命之後，機器生產使產品批量化、模數化。建築設計作風的變革直接影響到室內環境設計的傾向，為了便於機械化施工，為了與現代工業產品造型作風協調，簡單的矩形、三角形、圓形的室內空間在世界各地出現，有人稱之為"國際式"。用這種手法來處理室內空間，構造簡單，空間結構清晰，有壹種"機器美"的意味。但由於這種風格過於強調幾何的形式和簡潔，空間效果有時顯得太冷靜，缺少"人情味"。20世紀50年代後期受到廣泛的批訐，但它具有關註功能問題等合理的內核，使它壹直影響著不少室內設計師。
這種設計手法可視為對"現代主義"風格傾向的反動。20世紀50年代後，美國在所謂現代主義衰落的情況下，出現丁壹種對現代主義純理性的逆反心理，並逐漸形成了後現代主義的文化思潮。後現代主義風格的室內設計強調室內空間的表現性和個性，強調設計中應當具有歷史的延續性，但又不拘泥於傳統的邏輯思維方式，執意追求地方特色或者在室內空間中再現有典型性的歷史場景，並十分註重利用非工業化材料和非標準化構件來構成個性鮮明的室內空間。這壹風格的設計常常在室內設置誇張、變形的柱式或斷裂的拱券等，或將古典建築的構件以新的手法組合在壹起，采用象征、隱喻等手段，以期創造壹種融感性與理性、集傳統與現代於壹體的室內環境。後現代主義的設計風格是壹種復雜的文化現象，並不能僅僅以所見到的視覺形象來訐價。這些風格的代表人物有P．約翰遜(P．JOhnsOn)、M．格裏夫斯(M．Graves)等。 這並不是壹種限定很明確的設計風格，壹般泛指在設計上倡導"回歸自然"，在美學上推崇"自然美"，認為在當今高科技、快節奏的社會生活中，只有回歸自然、結合自然，才能使人們的身心取得平衡。為達到室內環境中的自然效果，在設計上多采用天然木材、石料、藤竹、織物等材料，尤其突出材料的天然肌理。
追求室內空間樸素的自然風格是現代室內環境設計活動中很值得研究的創作手法。現代設計運動搞了近百年。工業產品遍及世界市場，講究"機器美"的藝術效果有時太冷漠，講究室內空間"戲劇性"效果有時也流於俗套。現代人既想掙脫機器生產所帶來的單調的生活模式，又離不開便宜而又適用的現代工業產品，於是，易與現代室內空間結合的，更單純、更樸實的民間藝術、原始藝術等便成了設計師們追慕的目標。所謂樸素的自然風格並不是以犧牲現代技術成果，現代人生活環境舒適度為前提的。它是現代工業產品、工業材料與原始、自然材料的結合，是現代構造技術與粗獷的構成手法相結合的產物。這種樸素、自然的設計風格造就了接近自然、宜於人們生存的室內生活環境。
在室內空間的設計中講究技術美的表現也是壹種頗有生氣、不同凡響的設計手法。人類生活在探索太空奧秘，運用人工智能來輔助工作的時代，民眾與室內設計師的自我意識比以前任何時期都強。現代的運載工具為人們了解周圍的世界提供了更快的速度、更多的視點與更寬闊的角度。人們受其影響就會對室內設計師提出更新、更高的設計要求。太空飛行艙、新技術實驗室中設備、管道、電纜、金屬部件的暴露風格也極大地影響了現代室內設計師的創作思維。
室內設計中的"高技風格"主要受到建築設計中的"高技風格(十ch tech)"的影響，以崇尚現代技術與機械為其美學特征，設計上突出當代工業技術的成就，並在建築與室內環境中加以表現。這壹風格的典型實例為法國巴黎的蓬皮杜展覽中心及香港的中國銀行樓等。在這些作品中基本上都是以暴露建築的梁板、網架等結構部件及風管、線纜等設備和管線，強調工藝技術為特征。
除了在與技術有關的室內空間裏充分體現壹種技術的神秘感之外，在壹般公***建築中電纜、風管、結構部件(尤其是金屬結構)都被塗上漂亮的顏色，並赤裸裸地表現了出來。室內設計師運用這種手法既表現人類的求知欲，又表現這種求知的能力，所謂"時代感"是這類室內空間的主要特色。