在官營手工業以外出現了更多私營手工業者和私營商業者。當時許多庶人沖破官府的束縛,在經營商業中發家致富,成為有強大經濟實力的自由商人。
春秋時期，隨著生產力的發展和各國內部及國與國之間的鬥爭，"工賈食官"的格局被打破。戰國時期，獨立小手工業者已作為壹個社會階層而廣泛出現。隨著這種狀況的出現，社會分工進壹步擴大，農民與手工業者產品的交換更為普遍、頻繁。
由於特殊的技術傳統，有的地出產某種特殊的手工業產品，為其他地區所需要，如"鄭之刀，宋之斤，魯之削，吳粵之劍"。另外，壹些地區出產某種特殊的手工業原料，為其他地區所需要，如"燕之角，荊之幹（柘也，可以為弓弩之幹），妢胡之笴（矢幹也），吳粵之金錫，此材之美者也。"由於以上種種原因，遂使各地出現了不同的手工業特產，為其他地區需要，這就加強各地之間的商品流通。