自歐洲中世紀戰爭形式結束之後，歐洲國家開始流行給軍官佩劍以榮譽，並以此鼓勵其軍隊職業精神，1805年，英國海軍部參考當時陸軍佩劍的款式，為海軍軍官們設計了標準佩劍（對通常只用艦炮對轟的海軍來說，佩劍是純粹的禮儀裝飾品）：中校以上為白色手柄，劍身有裝飾；低階者為黑色手柄，劍身無裝飾，壹般認為這是世界各國海軍軍官佩劍禮儀的源頭，而這裏劍也從武器變成了壹種禮儀，軍事專家雷澤告訴記者，海軍是壹個有很多傳統和禮儀的軍種，禮儀是文化的載體，是戰鬥精神的傳承，只要取其精華，就能充分發揚我軍優良傳統，還能充分體現中國特色，最終充分體現當代軍人核心價值觀念。 軍事專家指出，海軍與其他軍種不同，它的儀式性和禮儀性活動較多，軍官佩劍也是世界各國海軍的傳統之壹，1714年，世界上第壹部正式的海上禮節和儀式法典在俄國出版。簽有彼得壹世名字的聖旨上寫道： “在俄羅斯海軍及外國艦艇進出港口時，都應從城堡向他們鳴禮炮。”其中還規定了各種艦艇進港時鳴禮炮的數量、敬禮次序等壹系列禮節和儀式。比如徒手敬禮，我海軍官兵登本國軍艦或外國軍艦舷梯的三分之壹處時，應當徒手向主桅桿上的國旗敬禮。值更的水兵向登艦的軍官徒手敬禮時，受禮者要還禮。我艦在國外接待他國軍官參觀時，更位長也要徒手向登艦的軍官敬禮。
在徒手敬禮問題上，英國規定只向國家和高級軍官的旗幟還禮。 另外，中國古代佩劍也有深意，劍在古代為什麽使用時間既長而又普遍，不僅因為它是攜帶方便的武器，更因它是身份的象征。《正義》上說：“春秋官吏各得帶劍。”《晉書·輿服誌》上載： “漢制自天子至於百官，無不佩劍，其後惟朝帶劍”。許慎《說文解字》：劍，人所帶兵也。從刃，僉聲。冷兵器時代，劍是防身和作戰的壹種短兵器，有“百刃之君”、“百兵之帥”之美譽。在中國數千年的文化發展和傳承中，經過俠士的（武）術化、道教的神化與儒家的寫意洗煉，劍器已不再是單純的兵器和舞具，而被賦予了更多文化氣質和中國特有的“俠義”崇拜，代表著中國傳統文化中的壹種地位、心態、風度以及它所包含的哲學意境，在國人心中占據著遠非其他兵器所能望其項背的崇高地位，批者認為，兵者佩劍不僅是壹種榮譽，更是壹種責任和信任。