粵劇在劇目內容和表演藝術上，都發生了重大變化，反映現實生活的新劇目不斷湧現。如《梁天來告狀》、《王大儒供狀》、《蛋家妹賣馬蹄》等相繼出現。同時，演員們又在戲棚官話中，加插廣州方言演唱。
粵劇的劇目繁多，早期的傳統劇目，江湖十八本，全為早期演員的“開山戲”。
19世紀60年代末，有所謂“大排場十八本”，即《寒宮取笑》、《三娘教子》、《三下南唐》、《沙陀借兵》、《五郎救弟》、《六郎罪子》、《四郎探母》、《酒樓戲鳳》、《打洞結拜》、《打雁尋父》、《平貴別窯》、《仁貴回窯》、《李忠賣武》、《高平關取級》、《高望進表》、《斬二王》、《辨才釋妖》以及《金蓮戲叔》。
後來又有“新江湖十八本”：《再重光》、《雙國緣》、《動天庭》、《青石嶺》、《贈帕緣》、《困幽州》、《七國齊》、《俠雙花》、《九龍山》、《逆天倫》、《和為貴》、《鬧揚州》、《雙結緣》、《雪重冤》、《、龍虎鬥》、《西河會》、《金葉菊》《黃花山》。
19世紀90年代初，則出現著重唱功的“粵劇文靜戲”，如《仕林祭塔》、《黛玉葬花》、《蘇武牧羊》等，又稱為“大排場十八本”。
繼承了民間傳說、京劇昆劇等著名劇目，加上唐滌生所創作的劇目，使著名粵劇非常豐富。如《帝女花》、《紫釵記》、《牡丹亭驚夢》、《雙仙拜月亭》、《再世紅梅記》、《蝶影紅梨記》、《花田八喜》、《香羅冢》、《紅了櫻桃碎了心》、《血染海棠紅》、《紅樓夢》、《三笑姻緣》、《白兔會》、《桂枝告狀》、《竇娥冤》以及源於唐代傳奇小說《柳毅傳書》，源自晉劇著名傳統作品《醉打金枝》、《秦香蓮》和來自神魔小說的《鏡花緣》、《花蕊夫人》，還有著名的《梁山伯與祝英臺》。