網球的起源可以追溯到12-13世紀的法國，當時在傳教士中流行著壹種用手掌擊球的遊戲，方法是在空地上兩人隔壹條繩子，用手掌將用布包著頭發制成的球打來打去。
這種運動不僅在修道院中盛行，而且也出現在法國宮廷。1358-1360年，這種供貴族玩的古式網球從法國傳入英國，當時球拍的拍面改裝成羊皮，球由布面改成皮面。15世紀發明了穿弦的球拍，16世紀古式室內網球成為法國的國球。
近代網球起源於英國。1873年，會打古式網球的英國少校溫菲爾德（Walter
Clopton
Wingfield），在羽毛球運動的啟示下，設計了壹種適用於戶外的、男女都可以從事的網球運動，當時叫做司法泰克（Sphairistike，意思為擊球的技術）。
1875年，隨著這項運動在8字形球場上的風靡，全英槌球俱樂部在槌球場邊另設了壹片草地網球場，而古式網球的權威組織者瑪利博恩板球俱樂部為這項運動制定了壹系列規則。從此，草地網球正式取代了司法泰克。
1877年7月，英國舉辦了首屆草地網球錦標賽，即溫布爾頓第壹屆比賽。
1881年，世界上第壹個全國性網球協會成立，即美國全國草地網球協會。
1887年，美國開始舉行草地網球女子單打錦標賽；1890年開始舉行女子雙打錦標賽；1892年開始舉行混合雙打錦標賽。
1878年以來，草地網球已由英國的移民、商人或駐軍等傳加拿大（1878年）、斯裏蘭卡（1878年）、捷克斯洛伐克（1879年）、瑞典（1879年）、印度和日本（1880年）、澳大利亞（1880年）、南非（1881年）等地。
在19世紀90年代中期，網球進入到了另壹個階段，許多國家和地區組織了網球協會，並定期舉行比賽。1913年3月1日，法國巴黎成立了世界網球的最高組織——國際網球聯合會。它的成立為網球的進壹步發展開辟了壹條更加廣闊的道路。
除了20世紀70年代的采用的“搶七”規則外，1890年至今，網球規則的變化很小。近幾年的變化就是在職業比賽中增加“即時重放”（instant replay）系統，以判定有爭議的球。
擴展資料
發球規則介紹
發球前
發球員在發球前應先站在端線後、中點和邊線的假定延長線之間的區域裏，用手將球向空中任何方向拋起，在球接觸地面以前，用球拍擊球（僅能用壹只手的運動員，可用球拍將球拋起）。球拍與球接觸時，即算完成球的發送。
發球時
發球員在整個發球動作中，不得通過行走或跑動改變原站的位置，兩腳只準站在規定位置，不得觸及其他區域。
打球中
（1）每局開始，先從右區端線後發球，得或失壹分後，應換到左區發球。
（2）發出的球應從網上越過，落到對角的對方發球區前的方格內，或其周圍的線上。
發球失誤
未擊中球；發出的球，在落地前觸及固定物（球網、中心帶和網邊白布除外)；違反發球站位規定。 發球員第壹次發球失誤後，應在原發位置上進行第二次發球。
發球無效
過去的規則是擦網發球作廢，重新發球，但2013年國際網聯修改了規定，擦網不再影響發球是否成功，以球擦網後的落點判斷。如果球下網或落到對角發球區外，則發球失誤；或對方接球員未作好接球準備。
交換發球
第壹局比賽終了，接球員成為發球員，發球成為接球。以後每局終了。均依次互相交換，直至比賽結束。
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