荷馬時期為希臘神話的形成期，也是造型藝術的萌芽期。荷馬時期最早的造型藝術作品是幾何風格的陶瓶，造型簡樸，大小不壹，多用於敬神和陪葬。即使是雕刻作品，也多為幾何形的，沒有細節刻畫。因此，這壹時期又被稱為“幾何風格時期”。
在約公元前十二世紀前後入侵希臘半島的多利亞人在民族上和邁錫尼人同屬希臘族，但他們居住於北部內陸山區，社會發展較落後，猶處於原始社會末期的軍事民主制階段。據希臘神話傳說，多利亞人的南下是與著名英雄赫拉克利斯的後裔為伴，並以幫助他們奪回原來屬於赫氏的伯羅奔尼撒王位為入侵的借口，這多少反映了多利亞人的入侵是和邁錫尼諸國內部的紛爭相結合的。據說，多利亞人曾多次興兵，終於在特洛耶戰後60年入侵成功。
從考古發掘上看，特洛耶毀滅的時間大約在公元前1200前後，而邁錫尼各城市的毀滅則在公元前1150年之後，和古代傳說大體相符。由於處在軍事民主制階段的多利亞人毀滅邁錫尼各國之後並未建立自己的國家，希臘的文明傳統斷絕了兩三百年。從公元前1100到800年間，希臘各地又退回到原始社會時代，這是壹個相對落後的黑暗時代，反映它的歷史情況的文獻主要是荷馬史詩，因而又稱為“荷馬時代”。