那麽，什麽是客家人呢？可以這麽說，客家人是漢民族的壹支重要的民系；客家人是漢民系的獨特而穩定的群體；客家人的聚集地為贛南、閩西、粵東三角區（這裏有二十九個純客縣，是客家人的大本營）。客家話是客家人的獨特語言；客家人有特殊的客家文化和習俗；客家人具有獨特的客家精神。概括地說，客家人是由於歷史原因形成的漢民族的獨特穩定的壹個民系，他們具有***同的利益，具有獨特穩定的客家語言、文化、民俗和感情心態（即客家精神）。凡符合上述穩定特征的人，可以稱為客家人。
客家人，這是壹個充滿顛沛流離、飽經風霜的苦難的代名詞，客家人遷徙過程充滿血淚和辛酸；客家人，這又是壹個富有艱苦奮鬥、開拓進取的光輝的代名詞，客家人歷經磨難，創造了著名的客家精神和文化——其光榮和輝煌值得客家人引以為自豪。
當客家先民輾轉奔波，最後找到閩、粵、贛交界地區這片大本營時，被周邊的其他民系視為“客人”，即“外來人”。“時時為客，處處為客”的客家人，不單被稱為“客”，而且也自稱為“客”，表現出客家人的大度和豁達。正是有這種大度和豁達的精神素質，客家人才能做到“身入他鄉即故鄉”，才能把贛南、閩西、粵東三角地帶的土著居民融合進來，最後“反客為主”，形成獨特而優秀的客家民系。客家民系的形成過程，也就是中華民族形成、發展和壯大的過程。客家是中華民族大家庭的優秀成員。學習和了解客家民系的形成過程，有助於客家後代更加深刻地認識中華民族的歷史足跡，有助於客家後代增強對國家民族的歷史責任感和時代使命感。
客家民系的形成和客家稱謂的由來
什麽是客家民系
在過去千百年的漫長歷史歲月裏，客家先民 總是處於流動的狀態。遷移，再遷移，是客家民系形成的重要特征，而且當其它民系基本上定居下來的時候，客家民系依然輾轉遷徙，為尋找理想家園而腳步不停。正是背負中原文明的大遷徙，形成了壹個獨特而優秀的民系。
那麽，什麽是客家民系呢？所謂客家民系，就是漢民族***同體內部的壹支，經過長期的遷移，最後到達並定居在閩、粵、贛交界地區，並形成有別於周邊其他民系的獨特的方言、習俗和其他文化事象的群體。
客家民系形成的標準。其壹，客家方言。客家人之所以區別於非客家，其中壹個基本的也是最重要的方面就是語言。客家方言不僅是客家之成為客家的標誌，而且也是客家民系自我認同的內聚紐帶。具體來說，壹個客家人之所以把另外壹個客家人認同為自己的屬群，其最直接也最簡單的道理是因為雙方都講壹樣的客家話，而不是因為***同的地域、血緣之類的東西。其二，大本營地區的重要文化現象。所謂文化現象，是指與人們日常生活密切相關的直接或間接體現在人們的日常行為之中的那種深層性的文化事物。如民俗、宗教、生活理念、價值取向、心理情感等等。當代的文化人類學研究成果表明，人類不同團體(群體、屬群等)之間的自我認同，除了種族、血統等這些先天性的因素之外，主要的就是文化現象。
客家人的大本營
贛南、閩西、粵東三角地帶是客家人的大本營。大本營地區交通阻塞，滿 三角地帶 目丘陵、山脈，是東南丘陵的集中地。這裏武夷山脈和南嶺山脈相交接，形成中原大地與東南沿海相隔離的天然屏障。正是在這天然屏障的心臟裏，孕育出養育東南大地人民的贛江、汀江和梅江三條大江。在這三條江及其眾多支流的兩岸，小盆地星羅棋布。客家先民由北而南遷移，終於找到了較為理想的落腳地。這裏壹個個小盆地，經過客家人世世代代的辛勤開發、建設，形成了壹連串車水馬龍的集鎮和炊煙裊裊的村莊。
客家稱謂的由來
客家民系在贛、閩、粵三角地帶的形成，使赤縣東南壹隅光華炫目，生機盎然。充滿神奇奧妙、多彩多姿的客家大本營驕傲地向世人宣告：這裏有壹群血脈裏奔流著炎黃熱血的人，在辛勤播種、耕耘著華夏文明，這壹群人的名字叫“客家人”。
那麽，客家的稱謂怎麽來的呢？著名語言學家王力先生在《漢語韻學》中認為，“客家是‘客’或‘外人’的意思，因此，客家就是外來的人。”可見，客家是相對於“主”(土著)而言的壹種對稱，客家的“客”，即外來人的意思。“客而家焉”，作客他鄉，並以之為家者，即謂客家。
“客家”壹詞在總體上反映了客家民系時時為客、處處為客的歷史際遇和“以客自謂”的大度和豁達。“人稟乾坤誌四方，任君隨處立常綱。年深異境猶吾境，身入他鄉即故鄉。”這是壹首在客家地區流傳很久的歌謠。這首歌謠反映了客家人遠離故土、遠走他鄉的歷史際遇，表現了客家人隨遇而安、心胸寬廣的精神面貌。“人稟乾坤誌四方”的大度，“身入他鄉即故鄉”的氣概，表現出客家人“客吾所客、以客自謂”的豪邁氣概。如果沒有這種豪邁氣概，客家人怎麽可能會因被稱或自稱為“客”而自豪呢？
客家人，這個響亮的名字，讓客家子孫後代為之驕傲和自豪。客家民系的形成過程，讓人們清晰地看到中華民族的形成發展過程；客家人身上的客家精神文化，折射出中華民族博大精深、源遠流長的文明光彩。神奇多彩的客家精神文化，需要我們去繼承、發揚和光大
客家文化
客家傳統文化的根基 “客系何來？本黃裔漢胄(zh怽plainu)，三代遺民，世居河洛，自晉初、戰亂兵兇，衣冠南下，經唐災、歷宋劫，籍寄遐荒，篳路藍縷創四業，溯淵源、千年稱客實非客；家鄉哪處？數遠祖先賢、中原舊族，轉徒粵閩，從宋末、居安業定，駐足梅州，復明播、繼清遷，群分邊郡，瓜瓞(di哱plain)綿延遍五州，同根柢(d媆plain)，四海為家就是家。”(黃火興：《長聯壹副》摘自《客家文化研究》總第1期)
在歷史上空前的民族大遷徙中，無數次的磨難，淬煉出堅忍剛毅的客家人。中原文明的聖火，在顛沛流離的遷徙中四處點燃；在漂泊苦難中熊熊燃燒。也許可以這樣說，如果沒有客家人背負中原文明輾轉南遷，使古老的文明得以維系與延續，華夏文明就可能中斷甚至覆滅。可見，客家人是華夏文明最古老的負載者，是古漢族的“活化石”。
那麽，什麽是傳統文化呢？傳統文化通常是指屬於過去的穩定存在的，流傳至今並現在仍起作用的文化要素。客家有自己的傳統文化，是中原、河洛文化的繼承和發揚，其源遠流長歷史上的遷徙和僻處山地的環境條件，使之形成了既是漢民族的又有自己特色的客家文化傳統。因此，客家文化是漢文化下屬的具有民系色彩和地域特征的壹種亞文化。
河洛文化是中華文化的根，也是客家文化的根。河洛文化產生於黃河、河洛地區的中國古代的傳統文化，是中華文化的核心和象征。河洛文化是中國古代文化發展最為成熟的壹支主脈，它是中華民族文化發展的中軸、搖籃和聖地。河洛文化源遠流長，內涵豐富。早在舊石器時代，就有人類在河洛地區居住與從事生產活動，河洛文化即從此產生。到了新石器時代，河洛文化有了很大發展。河洛在全國率先進入文明時代，在相當長的時期內成為中國文明的核心。中國文字首先產生於河洛地區。中國學術思想上的道、佛、儒、理四大流派，追其淵源，仍在河洛。中國四大發明中的造紙術、雕版印刷術，發端於洛陽。張衡在洛陽制作“渾天儀”和“地動儀”；三國的馬鈞在洛陽發明翻車。文史上裏程碑式的漢魏文章、西晉文學、唐代詩歌、史地巨著及名家書畫，歷代皆盛於洛陽。洛陽是千年古都，人文薈萃，物華天寶，地上地下都留存有無數的文物古跡，文化堆積層豐厚，在國內名列榜首。
大本營地區的贛江、汀江、梅江流域，是客家文化形成的最為重要的地域。客家學研究專家把近代客家傳統文化的形成和演化，概括為“三江文化”(即贛江文化、汀江文化和梅江文化)，表明了客家傳統文化的形成與大本營地區的自然條件和社會條件有密切的聯系。
“三江文化”及其代表人物。其壹，贛江文化：主要是宋代文化，以贛南客家人聚居地形成的文化特色，其代表人物有客家人歐陽修、王安石等。其二，汀江文化：隨著客家人南徙到福建汀州府，經歷了元明清的戰亂，形成了汀江文化的特色，其代表人物有李世熊、劉坊等。其三，梅江文化：明末清初，大批客家人南徙到嘉應州形成粵東客家大本營之壹，成為文化之鄉，孕育成梅江文化，它的代表人物有黃遵憲、丘逢甲等。
客家傳統文化源遠流長，猶如壹棵枝青葉茂的參天大樹。她挺拔的身姿，沐浴在南國溫暖的陽光裏；她發達的根系，深紮在中原、河洛的古老的土層中。這是壹棵屹立於東方聖土的參天大樹！這是壹棵綠映五洲四海的參天大樹！
浸染“鄉土情結”的客家文化
“鄉土情結”是中華傳統文化的特征之壹，更是客家傳統文化的壹個顯著特征。
中國自古以來是壹個典型的農業社會。在農業社會裏，人們世世代代生活在同壹塊土地上。生於斯長於斯的人，對自己的鄉土有無限的眷戀之情。不少客家人，遠離鄉土數十載，盡管兒時生活是那麽貧困，但對故土的思念又是那麽甜蜜。鄉土情結，灌註在中華傳統文化之中；滲透在客家文化之中。
遷徙，背井離鄉，翻山越嶺，漂洋過海，念念不忘的是故鄉的土地和親人。客家人壹次又壹次的輾轉遷徙是被迫的，被迫離開家鄉、失去家鄉故土的人，怎能不更懂得家鄉故土的可愛呢？怎能不更珍惜鄉土情誼呢？
反映鄉土情調的民間傳統文化藝術。在客家傳統文化中，反映鄉土情調的莫過於客家山歌。俗語雲，“客家山歌特出名”、“客家山歌松口(地名，諧“從口”)出。”這種帶有濃厚鄉土氣息的民歌使人頓生思鄉懷鄉之情，在中國民歌中獨樹壹幟。客家山歌是中華民族民間文學百花園中壹朵色彩艷麗的奇葩，也是東方詩歌大園裏出類拔萃的妙詩。客家山歌是客家地區民間文學的瑰寶。它直接從人民群眾中產生，盡情抒寫客家人的生產與生活、歡樂與憂愁，情深景真，質樸優美，為人民群眾所喜愛。千百年來，客家山歌廣泛而持久地在客家人聚居地流傳，魅力常在，青春永葆，表現出強大的藝術生命力。除了客家山歌外，還有廣東漢劇、采茶戲、花朝戲、提線木偶戲和山歌劇等地方戲劇。這些地方戲劇，除漢劇外，都用客家方言演唱，曲調帶有濃厚的地方特色。在客家傳統文化中，流傳最廣，淺顯易懂，客味特濃的是民間諺語。尤其是那些懷鄉思親的諺語，更讓人銘刻在心。如：“命長不怕家鄉遠”、“在家千日好，出門半朝難””、“樹高千丈，葉落歸根”、“在家不會迎賓客，出門方知少主人”、“只要人情好，食蕃薯湯也甘甜”……具有鄉土氣息的民間雕刻、繪畫、民間工藝品和風味小吃，都浸染著濃濃的鄉土情誼。
客家人！妳無論從中原遷徙到東南陰霾不開的蠻荒之地，還是從故土遷徙到異邦的荊天棘地，妳總是那麽昂揚奮發，那麽堅忍不拔，妳的心中寫著“成功”兩個大字，妳的心中找不到“失敗”兩字的影子。客家人，妳究竟為什麽這樣猶如鋼鐵般堅強？這是因為妳的心裏懷著壹塊采自中原地層深處的傳統文化的黑煤塊——燃燒著人文理想的沖天烈焰——照亮了所有客家兒女前行的路。這沖天烈焰散發出來的熱力，使神州大地溫暖如春，使五洲四海溫暖如春。是的，客家人是春天的使者，客家人無論走到什麽地方，都能開僻出嶄新的春天來。
客家文化是古老漢族文化老樹上綻出的新枝，在這郁郁蔥蔥的新枝上，已經掛滿了色彩斑斕的果實。