私家車實際上是私人擁有的車輛，車主可以對其擁有使用權和支配權。在不違反法律的情況下，車主可以自由使用和支配私家車。
簡單的理解就是家裏人平時用的車是私家車。如果是以機關、團體、單位名義登記的車輛，屬於公車。壹輛車屬於私家車還是公車，在車管所登記時可以根據車主的身份來確定。
私家車中既有貨車等商用車，也有乘用車。前者主要是生產資料，後者屬於生活資料。中國很多城市的出租車都是私家車，以個人名義註冊購買。這些汽車也屬於生產資料。車型以轎車為主，部分越野車和包子。
可見，私家車只是私家車的壹部分，其數量遠小於私家車。
國內私家車分類標準:
微型私家車(排量小於1L)、普通私家車(排量1.0~1.6L)、中級私家車(排量1.6~2.5L)、中高級私家車(排量大於4L)。