關於火鍋的起源有兩種說法:壹種是戰國時期就有火鍋，歷史學家用陶罐當鍋。另壹種是火鍋始於漢代，“鬥”指的是火鍋。火鍋出土於西漢昏侯墓文物。可見火鍋在中國已經有兩千多年的歷史了。
《舒威》還記載，三國時期的銅火鍋，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等肉類，但當時並不流行。後來隨著烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋也相繼出現。到了北宋時期，吃火鍋的方式在民間非常普遍。在汴京開封的酒吧裏，冬天可以吃到火鍋。
火鍋文化
火鍋不僅僅是美味，更蘊含著飲食文化的內涵，為人們的品味增添了優雅。吃火鍋的時候，男女老少親朋好友圍在熱氣騰騰的火鍋周圍，挽著胳膊，揮著手，充滿了溫馨和諧的氣氛，很適合中國的傳統文化。
在東北，人們待客的時候，火鍋裏的菜是有規律的排列的:先飛後走，左邊是魚，右邊是蝦，四周撒上菜花，也就是鳥的肉放在火鍋口的前面，動物的肉放在火鍋的後面，左邊是魚，右邊是蝦。各種菜絲都放壹點，就像“眾星捧月”表示尊重。如果對待不速之客，在火鍋前放兩個特大號肉丸，再放上動物肉，以示離開。
在四川，我們也講究吃火鍋。壹般最基本的調料是蔥、姜、蒜、香油，這樣才能吃到火鍋的原味。燙菜是有規矩的。先吃毛肚鴨腸之類的食材。燙法是:七上八下，這樣燙出來的菜最嫩。招待客人或與朋友共進晚餐，啤酒和白酒火鍋是滿足四川人好客性格的最佳方式。