端午節最初是由南方吳越的祖先創立的，用以祭拜龍的祖先和祈求辟邪。傳說戰國時期楚國詩人屈原於五月五日跳入汨羅江自盡。後來，人們也把端午節作為紀念屈原的節日。還有紀念伍子胥、曹娥和介子推的說法。總的來說，端午節源於古代先民選擇“飛龍過天”作為祭祖、祈福辟邪的吉日，將“祛病防疫”的時令時尚註入夏季。端午節被視為“惡月惡日”，始於中原北部，為紀念屈原等歷史人物而附會。
擴展數據:
相傳，屈原主張起用人才、賦權，使富有，並力主聯合反秦，遭到等人的強烈反對。屈原被廢黜，逐出京城，流放到元、湘流域。流亡期間，他寫下了《離騷》、《田文》、《九歌》等憂國憂民的詩篇。
公元前278年，秦軍入侵楚國京都。屈原看到自己的祖國被侵略，心痛，但又舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫下最後壹首詩《懷沙》後，縱身投入汨羅江，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。
屈原投河自盡後，當地人民聽到消息後立即劃船求救.....但是屈原的屍體壹直沒有找到。為了寄托哀思，人們在江河上劃船，後來逐漸發展成龍舟比賽。百姓怕河裏的魚吃了他的屍體，就回家帶飯團扔到河裏，防止魚蝦糟蹋屈原的屍體。後來，吃粽子成了習俗。