在以下三個方面都產生了影響。
壹、思想
中國哲學思想，萌芽於周，而盛於戰國。戰國時代，諸子爭鳴，各倡其說，使中國哲學思想，極盛壹時。漢朝，則唯有孔老，後因武帝斥百家而定儒為壹尊，故道教日衰，及魏晉六朝，佛教盛行於世，而道教亦漸復興，遂起沖突，因沖突而排斥，因排斥之接觸而融和。
二、雕塑
在雕塑方面佛教促使中國的雕塑藝術水平更高，雕塑內容及技巧更為豐富。從敦煌、龍門、雲岡等地的佛像雕塑來看，其影響極大。印度的佛像雕塑藝術是來自希臘，是在希臘的亞歷山大大帝東征時，形成的文化交流成果；中國由於佛教的傳入，也間接地引入了希臘的雕塑藝術。
三、繪畫
在繪畫方面不僅在題材上，而且在繪畫技巧和觀念上，佛教的影響更大。尤其是禪宗帶來了所謂的“禪畫”，對唐宋以後的山水畫及人物畫影響極大。例如唐代詩人王維的詩，被稱贊是“詩中有畫，畫中有詩”禪意風格，王維詩中的畫風與強調寫實的“工筆畫”畫風是截然不同的。