千百年來，這座集精致之美於壹身的贛西古城，歷史悠久，人文繁榮。在民俗中流行的花燈盛行的時候，縣城幾乎所有的村莊都有幾個花燈隊，所以有“沒有花燈就沒有村莊”的說法。
明代中後期，數以千計的民間花燈非常活躍於各村落之間。夜留拾燈，且坐且唱。花燈歌、山歌、小曲、小調、山歌都是作為“戲”來唱的。
明末清初，大量贛南移民遷徙定居，千百年來，帶來了贛南早期的采茶活動——花燈戲，後逐漸與萬載燈會融合。很多燈會隊伍開始向元宵過渡，白天打燈籠，晚上唱戲。
這種以“戲”代舞臺以“燈”的表演，俗稱“踩地老鼠”，湧現出壹批“壹次醜”、“壹生壹次”的歌舞節目。
據《萬載縣誌》1826記載，萬載高村秀才李榮弼於乾隆壬寅十七年寫了兩部輕劇絕句，以錄其聲:
與民百戲重，場如蛟龍；
升平是蕭少渠的壹個案例，土釜壹直不推崇鼓與鐘。
角籬路來，農官滕羽催牧童；
三小時的辛苦和十天的戲劇，頻繁的耕作方法會引誘年幼的孩子。
當時由於鄰縣“瑞和”“元和”等大班的影響，歷久不衰的“花燈戲”演變成了學生小、丹小、小醜小的“三角班”。乾隆以後，“三角班”逐漸脫離五光十色，專演小戲，進入集鎮，走上舞臺與當地流行的“陽戲”如布袋戲、瑞和、元和等競爭。
到20世紀初，“陽戲”在萬載逐漸蕭條，“瑞和”“元和”大班也日漸式微。只有深受百姓喜愛、市場紅火的萬載花燈戲，才逐漸發展成為“半個階層”。
貿易從“三角班”發展到“八角頭”，即:老學生、老旦、大花、小花、生巾、吉生、花炮旦、七彩旦。從此開始表演故事情節性很強的“本戲”，同時在聲音和表演方面都有了很大的進步。它將輕歌、山歌、小曲、小調與贛南的“輕歌劇”融為壹體，與高安的“絲弦戲”兼收並蓄，形成了具有獨特聲腔和表演的地方戲，深受群眾喜愛。
據統計，舊社會各種花燈舞社，名目繁多，前身為“花鼓燈社”的有30多個。萬載花燈戲在形成初期，主要吸收了贛南的“花燈戲”，所以各班社所崇拜的戲神是贛南采茶戲大師“三伯公”。
萬載花燈戲的傳播區域不僅涉及萬載本地，還涉及湘贛邊界周邊地區。
在江西，民間戲曲壹般被稱為“采茶戲”。根據其歷史淵源、地理位置和各劇種所用的口音，特別是主要口音的異同，分為北、中、南、西四路，灣仔花燈戲屬於中路。
1979年，在發掘搶救古代戲曲的過程中，正式命名為“灣仔花燈戲”，主要是因為脫胎於灣仔花燈戲。
萬載燈會充滿了鄉土氣息和人情味，形成了鮮明的藝術風格。語言生動樸實，歌詞通俗易懂，音樂旋律優美，表演是載歌載舞，始終保持著燈舞的藝術形式。
其“扇、啪、步”基本功尤為重要。據老藝術家說:
把花扇成壹團，玩成紅色的石榴。
根據角色的要求，肖丹的扇子要圓，小醜的扇子要花，小生的扇子要活。寶塔是丹角色的主要基本功之壹。根據劇情需要，可以以頂碟、傘、飛碟、旋轉等形式播放。
有三步:丹步、醜步、公子步。旦步包括鄭丹和花旦的破步和錯步。醜步主要是短步，分為猴拳步、蟹步、蛤蟆步、掃步、下水步、上下山步等等。
步有很多種，如文步、方步等。還有壹些基本功變成了表演技能，比如:板凳技、棍技、打傘、打花鼓、打杠子、鋪稻草等等。
灣仔花燈戲包含“生命、美麗、純潔、醜陋”等行業。每個職業都有“喜、怒、哀、樂、愛、惡、憂”的“七情六色”。每個角色都用“手、眼、身、發、步”來塑造角色，表達內心的感受。
唱功包括“氣息、吐字、唱腔”三項基本功，講究吐字清晰、不飄、不墜、輕重適中、發音清晰。演唱采用自然發聲，全部用自己的聲音演唱。男女雖同調，但要求聲情並茂。
有三種唱法:方言，白靜和白蕓，更強調押韻和形式。在表演技巧上，“唱、跳、術”並重，講究虛擬誇張，形象逼真。比如，在傳統劇目《數麻雀》中，兩位演員運用“如果”手法，用花手帕和彩扇作為蘆葦、篩子、鏟子和風車，通過歌舞，展現了篩米、搗米、翻米等壹系列大米加工的勞動過程。