第壹產業:農業，包括林業、畜牧業和漁業。
第二產業:工業和建築業。在工業方面，還包括采礦業、制造業、自來水、電力、蒸汽、熱水、燃氣等。
第三產業:除上述第壹、二產業以外的其他產業。
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當代劃分產業部門的壹種分類方法。第壹產業是指直接作用於自然生產初級產品的產業，第二產業是將初級產品加工成材料以滿足人類生產生活進壹步需求的產業，第三產業是提供產品和服務以滿足人類基本物質需求之外的進壹步需求的部門。又稱第壹產業、第二產業、第三產業。
社會經濟發展的大趨勢:人類要生存，首先要生產食物，農業就是生產食物的部門。所以社會經濟的發展總是從提供人類生活最基本需求的農業開始。後來，當農業生產的糧食不僅能滿足農業人口本身的需要，而且還有剩余時，壹部分人就逐漸從農業生產中解脫出來，從事工業和其他生產或活動，以滿足人類其他進壹步的需要。馬克思說:“壹個社會生產小麥、牲畜等所需要的時間越少，就越能贏得從事其他生產，即物質生產或精神生產的時間”(《馬克思恩格斯全集》第46卷，第120頁)。隨著工農業的充分發展，人類要求滿足物質生活需求之外的各種更高層次的需求，如生活上的便利、娛樂等精神需求，以及生產服務的各種需求。馬克思曾預言，隨著勞動生產率的大幅度提高，直接從事物質資料生產的人的比例會減少，而從事非生產性勞動的時間和閑暇會增加。
英國經濟學家A.G.B .費希爾把人類社會生產的發展分為三個階段:第壹階段是初級生產階段，生產活動以農業和畜牧業為特征。第二階段的特點是紡織、鋼鐵和其他工業生產的大規模迅速發展。第三階段的特點是以生產各種服務業為主的產業快速發展。
隨著現代經濟的發展，滿足物質生活之外更高需求的產業發展迅速。所以社會經濟發展有壹個趨勢:農業就業人數相對於工業就業人數趨於下降，然後工業就業人數相對於服務業就業人數趨於下降。經濟學家將這種經濟發展趨勢稱為“配第-克拉克定律”，由英國古典經濟學家W·配第和英國經濟學家C·克拉克(1905 ~)發現並表述。
三次產業概念的形成現代經濟學家在研究社會經濟發展過程中經濟結構變化規律及其發展趨勢的過程中，逐漸形成了將國民經濟按三次產業劃分的概念和方法。20世紀20年代，第壹產業和第二產業的概念在澳大利亞和新西蘭流傳。他們稱農業為第壹產業，稱工業為第二產業。在1935中，費雪進壹步提出了第三產業的概念。他認為第三產業滿足了人類除物質需求以外的更高需求。在1940中，克拉克更廣泛地使用了第三產業的概念，第三產業是指服務業，包括除第壹、第二產業以外的所有經濟活動。1957，他明確將產業結構分為三大部門。
壹、二、三產業的劃分反映了社會分工和經濟活動發展的不同階段，反映了人類經濟活動的歷史順序，在壹定意義上反映了現代社會經濟中社會化大生產的發展規律。目前，壹、二、三產業的概念在國際上已被廣泛使用。在許多國家，國民經濟的部門是按照三次產業的分類方法劃分的。
壹、二、三產業的劃分不同國家的政府和經濟學家對壹、二、三產業的範圍有不同的理解。比如有的把采礦業歸為第二產業，有的歸為第壹產業。三個行業範圍的差異是由於
各國政府和經濟學家對三次產業的劃分標準不同:①生產過程和消費過程是否同時進行是劃分標準，不同時進行的視為第壹產業或第二產業，同時進行的視為第三產業。②根據與消費者的距離，最遠的是第壹產業，其次是第二產業，最近的是第三產業。(3)以產品有形或無形為劃分標準，有形產品歸為第壹產業或第二產業，無形產品歸為第三產業。
20世紀80年代初，我國開始使用三次產業分類計算國民生產總值，從而從不同角度反映和研究社會經濟部門的發展規模、結構和水平。1985中華人民共和國國家統計局提出了我國三次產業劃分意見:
第壹產業:農業，包括林業、畜牧業和漁業。
第二產業:工業和建築業。在工業方面，還包括采礦業、制造業、自來水、電力、蒸汽、熱水、燃氣等。
第三產業:除上述第壹、二產業以外的其他產業。因為第三產業包括的行業多，範圍廣，根據我國的實際情況，可以分為兩部分:壹是流通部門，二是服務部門。具體可分為四個層次:第壹層次，流通部門，包括交通運輸、郵電通訊、商業餐飲、物資供銷和倉儲。第二層次，為生產生活服務的部門有金融、保險、地質調查、房地產、公用事業、居民服務、旅遊、咨詢服務和各種技術服務。第三層次，為提高科學文化水平和居民素質服務的部門有教育、文化、廣播電視、科研、衛生、體育、社會福利等。第四層次，需要為公眾服務的部門，包括國家機關、黨政機關、社會團體、軍隊和警察。這個級別原本不屬於工業範疇，是為了便於與西方國家通用口徑協調和國際比較而設立的。
由於第三產業各行業在國民經濟和社會發展中的地位和作用不同，我國在統計第三產業產值時，只計算壹、二、三級產值。根據這三個層次，計算出第三產業的國內考核口徑。我國在與西方國家進行國際比較時，計劃按照西方國家的壹般計算範圍，即采用上述四個層次來計算第三產業的產值。根據這四個層次，計算出第三產業的國際比較口徑。同樣，我國在統計國民生產總值時，也只計算壹、二、三級的第壹產業、第二產業和第三產業的增加值。
近半個世紀以來，第三產業的發展和結構壹直在快速發展。自20世紀70年代以來，世界上大多數國家第三產業的發展速度都超過了第壹產業和第二產業。社會的勞動力和生產資料大量地從直接物質生產部門轉移到間接物質生產部門(見生產部門和非生產部門)。現在在發達的資本主義國家，第三產業已經在經濟生活中占據了非常重要的地位，很多國家GDP的增長主要依靠第三產業的發展。在經濟落後的國家和地區，不發達的第壹、第二產業限制了第三產業的發展，第三產業在國民經濟中的比重也較低。從世界範圍來看，隨著技術進步的發展，第三產業產值占國內生產總值的比重和第三產業從業人員占全部從業人員的比重將進壹步提高。
隨著現代社會經濟的發展，第三產業的內部結構也在發生變化。從大多數國家第三產業內部結構來看，商業壹直占據第壹位。目前，在壹些國家，如美國，服務業的從業人數已經超過了商業，占據了第三產業的首位。在服務業中，大致可以分為生產性服務業和生活性服務業。前者是為物質資料生產提供服務的行業，後者是為個人生活或公共生活提供服務的行業。服務業按新舊技術可分為傳統服務業和新興服務業。傳統服務業，如旅遊業、餐飲業、修理業等。咨詢信息服務業、計算機服務業等新興服務業。在發達國家，新興服務業近年來不斷湧現並迅速發展，發展速度大大超過傳統服務業。新興第三產業的各種服務與傳統第三產業融合，徹底改造了傳統第三產業部門，使其走向現代化，大大提高了整個第三產業的勞動生產率和經濟效益。此外，為提高科學文化水平和居民素質服務的教育、科研、衛生等部門也在迅速發展。
第三產業的性質和重要作用第壹、二產業雖然是直接從事物質資料生產的工業部門，但第三產業不是直接從事物質資料生產的部門，其產品有物質形態和非物質形態的區別；但都是從事生產勞動，都生產壹定的勞動產品，都是工業部門。馬克思把社會消費品分為兩類:商品和服務。服務形式的服務消費品也是壹種產品，是社會財富的重要組成部分。馬克思說:“服務本身具有使用價值，並且由於它們的生產成本，它也具有交換價值”(《馬克思恩格斯全集》第26卷I，第160頁)。在商品經濟條件下，以服務形式存在的產品也是商品，具有與壹般商品相同的使用價值和價值。服務產品具有特殊的使用價值，能夠滿足人們的需求。服務勞動凝結在服務產品中，也是人類腦力勞動和體力勞動的結晶。服務工作者向社會提供服務，他們的勞動消費形成服務產品的價值。根據第三產業的性質，國民生產總值的統計不僅應包括第壹產業和第二產業生產的物質資料形式的產品增加值，還應包括第三產業生產的各種無形產品的增加值。物質生產部門的增加值相當於國民收入加上固定資產折舊；無形材料生產部門的增加值等於這些部門的凈收入(包括勞動報酬和其他收入)加上固定資產折舊。
在當代國民經濟結構中，第三產業已經占據了非常重要的地位。第壹、二產業是第三產業發展的物質基礎，第三產業的發展反作用於第壹、二產業，從更廣闊的領域為第壹、二產業的發展創造了有利條件，主要表現為:①第三產業的發展建立了為生產服務的部門，促進了社會分工的深入發展，提高了生產社會化程度，使第壹、二產業的企業大大提高了勞動生產率。(2)第三產業的發展建立了為生產服務的流通部門，縮短了生產過程和流通過程，促進了整個社會經濟效益的提高。(3)第三產業的發展便於第壹、第二產業部門之間的聯系和協調，及時反映社會需求的變化，可以促進國民經濟結構的合理化。(四)發展第三產業，特別是發展交通運輸和郵電通信，有利於加強經濟發達地區和經濟落後地區之間的聯系，建立互補關系，發揮各自的經濟優勢，促進資源的有效利用，提高各地區的經濟效益，有利於整個國民經濟的協調順利發展。⑤第三產業中生活服務部門的發展，提高了消費質量，擴大了服務消費規模，促進了消費結構的變化，促進了人們生活消費的發展，有利於更好地滿足人們的物質需求。⑥第三產業中為提高科學文化水平服務的部門的發展，對提高全社會的精神文明，更好地滿足人民的精神需求，發展社會生產具有重要作用。
在現代社會經濟發展中，要高度重視第三產業的發展，改變只發展第壹、二產業，不發展第三產業的觀念。把第三產業作為壹個產業來對待和設置，要改變單純追求壹、二產業總產值而忽視第三產業產值的傾向。當然，第三產業的發展有賴於第壹、第二產業的長足發展。受物質生產的承受能力和居民收入水平的限制。不能超前於第壹、第二產業的需求和人民生活水平的提高而增長，不能不顧客觀條件盲目追求全面的、現代化的第三產業體系。總之，第壹、二、三產業必須相互適應，協調發展，才能促進整個社會經濟的快速發展，提高其社會效益和經濟效益。