古樸、寧靜、簡單是牛津留給遊客第壹印象。牛津大學城位於倫敦西北約60英裏處。
從倫敦開車到牛津需要兩個小時，這段路兩邊的風景充分展現了英國鄉村的豐富和幹凈。除了壹望無際的草原和莊稼。遠處散落著尖頂、紅瓦、白墻、黑木梁柱的村舍。
農家樂旁邊，牛馬吃草，羊群成群，草地悠閑。整個草原點綴著稀疏的高大古樹，成為造園中“自然派”的壹道獨特風景。
如此如畫的風景本身就成了觀光的對象。壹年四季，來自世界各地的遊客穿梭在古老的小巷中，熱鬧的音樂和戲劇活動吸引了無數藝術愛好者。靜靜的站在教堂墓地旁的街角，整個小鎮呈現出歷史與現代文明相互交融的靜謐風景。
中世紀時，牛津是泰晤士河上的壹個重要渡口。所謂天津，渡口之意，鎮由此得名。牛津位於英格蘭南部的中心，因此成為當時的陸上樞紐。這裏逐漸形成了繁榮熱鬧的南船北馬集市。雖然渡口已不存在，但當時的老渡口遺址仍時常流連著熱鬧的遊人。河上漂浮的船只，男男女女的撐船，堤岸上擁擠的遊客，更能勾勒出當年渡口的繁華。
牛津和劍橋聞名於世，其特殊的地位不僅來自於英國的上流社會，而且有著悠久的歷史和獨特的學制。在英國社會中，Oxbridge這個詞代表第二所學校的縮寫。在牛津大學八個世紀的歷史中，的確培養出了無數傑出的人才。在政治上，有十三位英國首相，來自牛津，甚至還有當代的撒切爾夫人。牛和簡雖然名氣壹樣大，但兩校互不尊重，這也反映了在大不列顛的英國人普遍存在的“傲慢”心態。牛校和建校壹年壹度的劃船比賽就是實力的寫照。
牛津大學的組織相當復雜，難以理解。這主要是因為“大學”這個詞和我們通常所知道的含義不同。英國人稱之為“牛津大學”是真的。在牛津的地圖上，我們找不到大學校園的固定邊界，但我們看到的是不同地區的不同學院。在牛津，如果妳想問“牛津大學在哪裏？”，沒有人必須回答它。英國人提起牛津，要昂起頭，擡起臉，莊嚴地背誦“Ox-Ford”。O字壹定要圓，要重，以示尊重，這是對學術的尊重。
牛津大學的創建故事相當生動。據當地人說，牛津大學創建於1167年，當時亨利二世下令召回在巴黎學習的英國學生。因為他希望:“英格蘭不會缺少為上帝和國家服務的優秀人才”。為了容納被召回的學生，牛津大學成立了。換句話說，牛津大學的建立似乎是因為早期的“人才流失”問題。
英國人使用的英語發音和單詞與美國人不同。即使在英國的四大地區，聲音也有很大的差異。聽了愛爾蘭人的話，不難想象美國口音是從哪裏演變來的；蘇格蘭和威爾士人的口音對外國人來說很特別，尤其是威爾士人的英語不太好懂。英語對於英國人來說很容易理解，但是在英格蘭各個城市之間的發音還是有細微的差別。然而，對於初來英國的外國人來說，發現這壹點並不容易。壹般來說，英國的發音分為南方音和北方音。現在南方音被認為是標準音，BBC播音員都說南方音。
此外，還有所謂的國王英語，即王室和貴族使用的英語。其發音和用詞與普通人說話略有不同。就像聽北平人說普通話，壹般人是學不會的。即使他們有學習那種口音的天賦，那也是很可笑的。還有學術界所謂的牛津劍橋口音，指的是牛津和劍橋兩所大學，雖然說起來不太合適，但是連在壹起用的詞都很不壹樣。
目前，牛津大學由三十五個學院和五個由教會建立的永久性私人會館組成。除7所學院研究生招生名額有限外，其余28所學院和5所永久民辦學院均招收本科生(或非全日制研究生)。這些學院有的只收男生(比如奧裏爾)或者女生(比如聖希爾達、聖休和薩默維爾)，但大部分都收。就學院本身而言，都有相當獨立的管理權。學院制定自己的規則，籌集必要的資金，並招收自己選擇的學生。但是，任何人想去牛津大學學習，都必須同時獲得大學院系和學院的同意，這被視為正式的入學要求，也是牛津和劍橋的壹大特色。
學院最大的職能就是照顧學生的住宿，安排各種體育和團體社交活動，指派導師照顧學生。由於各學院財力條件不同，有的學院比較有錢，場地廣闊，設備或福利也不錯，比如招待所、圖書館、研究室等。
大學所起的作用主要是代表學院，在全校範圍內安排講座和研討會，統壹頒發畢業證。所以從實質上來說，學生和所在學院的關系遠遠超過了大學。
學院的主要功能是提供住宿和導師，所以每個學院都有專攻的領域，這就限制了申請者學習的院系。由於每個學院的師資配備不同，招生人數不同，停留時間也不壹樣。比如納菲爾德學院，主要從事社會科學，每年只招收25名研究生。但是每個研究生壹旦考上，都配有研究室，書籍設備也相當齊全。該學院被稱為該校最富有的學院。
申請牛津大學入學時，申請表上有壹欄要求申請人選擇四所學院，按優先順序排列。這種順序關系是否能考上學校。如果把比較有名的院校排在其他院校後面，錄取的幾率會大大降低。所以在填寫申請表之前，壹定要詳細閱讀牛津大學的介紹，申請妳所專業的學院。最好提前和學院的專家教授取得聯系，把妳的研究計劃和發表的文章壹起發過來。如果妳能贏得學院教授的青睞，就意味著妳會被學校錄取，教授們自然會主動要求牛津學院辦公室接受妳為研究生。同時，這種良好的師生關系也將更有利於今後研究工作的順利進行。
牛津學生的課程主要通過兩種方式進行:壹種是課堂教學的安排，學院提供導師。當然，也有幾個學院的老師被聘為大學教授，開設某壹主題的課程，供各個學院的學生選擇。學生申請入學時，申請文件壹般由各學院相關學科的教授審核。而且其中壹位教授將來會成為學生專業課的導師。這是英國教育中最著名的導師制。
學期中，導師每周與學生見面壹次。每堂課，學生必須為參考書目或指定問題準備壹份研究經驗或論文。在師生討論的過程中，學生先讀出來，然後導師，或者另壹個參與討論的導師，對文章的論點進行辯論和討論。據壹位教授說，導師制的精神是訓練學生的邏輯思維和臨場反應能力。同時，對於密集學期制的牛津學生來說，更需要導師隨時了解清楚學生的學習情況。
英國學士以上學位基本上可以通過升學的方式來區分:壹種是通過課程，可以包括證書、文憑、碩士學位；另壹種是靠研究，包括碩士和博士。
碩士學位課程安排壹年或兩年，比較常見的學位名稱主要是MA和MSc。牛津和劍橋的MA不需要特別的重新入學來學習課程，MA學位也授予那些在壹定時期(三年)後支付壹點證書費的大學畢業生。
研究型碩士至少兩年，博士至少三年。也就是說，妳需要在學校註冊至少三年，才能提交論文。對於原本以碩士為目標，然後攻讀博士的人來說，他們的碩士學習期往往可以合並。另外，凡是攻讀碩士學位的，如果導師滿意，可以在攻讀碩士學位滿壹年後申請轉博士，第壹年的學習年限可以加到博士學習年限中。至於它的研究型學位頭銜，比較常見的有M. Phil和Ph.D .(或D. Phil)，牛津大學的研究型碩士叫M. Litt。(文學碩士)。至於文學博士(D. Litt。)和科學博士(DSc)，通常授予在各個領域做出突出貢獻的人，屬於高級博士之壹，有時也具有榮譽學位的性質。
牛津大學各學院學生總數約12000人，其中本科生約9000人，教職工5400人。大學的主要管理人員都是從牛津本身的教授和研究人員中挑選出來的。校長是名譽職務，實際行政工作由校長主持。
校長由各學院輪流選舉產生，任期四年。由所有牛津畢業生組成的參議院負責選舉每位總統。實際的行政監督和建議工作由教職員工大會負責。18名執行委員會成員(Hebdomadal Council)由大會選舉產生，每周開會兩次，與學校行政人員壹起決定學校的發展方向。
大學裏的院長也是由學院輪流選舉產生的。作為擔任院長的額外獎勵，妳可以獲得任期內牛津大學出版部門出版的所有書籍，還可以終身為他們的學術長袍加上黑色肩帶，以示學校對他們工作的感謝。另外，大學裏的校警被學生戲稱為“牛頭犬”。他們執行工作時，仍然戴著傳統的禮帽，相當古色古香。學校警察對大學院長負責。
目前，牛津大學四分之三的資金來自英國政府。其余的經濟需求來自學院和捐贈。學院往往要求學生根據自己的實際經濟負擔和赤字來分攤，金額往往高達壹兩千英鎊。學校的財務部門被稱為大學公益金，因為早期的大學簿記員把錢放在壹個小鐵盒子裏。直到現在，大學的行政中心——威廉頓廣場，還保留著壹個象征性的小鐵盒子。學生只需按照學院列出的金額在鴿子洞開壹張支票就可以繳納費用，而不必到財務會計部繳納，這是相當方便的。
這四十所大學幾乎不可能壹壹參觀。每個學院都有它輝煌的歷史和神話般的建築遺跡，可以描繪出各種有趣的史實。初到牛津，妳會覺得每個學院都像那些遍布中國的破舊的老廟。進了門，妳會感到孤獨和淒涼。而每個學院實際上是宿舍、研究室和總辦公室，學生們在這裏共同生活，相互學習，完全像壹個中世紀的修道院，這也體現了牛津人強烈的懷舊情緒。
牛津大學仍有許多學院保持著當時修道院的風格。比如餐廳裏有壹般的座位和高桌。除非妳是教授、高級會員或訪問學者，否則不允許參加該課程。此外，還有高級公共休息室、中級公共休息室或高級公共休息室。壹般研究生或研究員不能和教授或資深研究員坐在壹起，除非他們同意，否則會被驅逐出境。有些學院還規定上課必須穿黑袍，正式考試、開學典禮或畢業典禮都是維持中世紀早期的老規矩，相當繁瑣，這也襯托了英國社會階層的劃分，保留了傳統風格。
拉迪克利夫廣場是大學慶典和各種文化活動的中心。它是整個古城的中心，遠離主要街道的喧囂。附近紅磚地上的Brasenose巷有三兩個行人，樹木遮天，讓人心曠神怡。聖瑪麗教堂位於廣場的南面。17世紀以前，主要的學校慶典和音樂會都在這裏舉行。廣場的西側是Brasenose學院，建於1509年。學院成立時，因大門上壹個青銅“獅鼻扣門環”而得名。學院正門的天堂裏有壹座藍寶石日晷鐘。不過由於英國的陰天，我壹個夏天都沒見過幾次鐘上的日影。有人說:“英國只有氣候，沒有天氣。壹點也不誇張。在壹天中看到雪、雨甚至太陽是很常見的。
廣場的西角是15世紀由神學院修建的，早期用作大學的研討教室。現在已經改成大學圖書館了？博德連圖書館閱覽室。大學圖書館藏書400多萬冊，現居英國第二，僅次於大英圖書館。最可貴的是，圖書館裏有很多名篇和音樂的手稿。這些手稿被放在精致的玻璃櫃裏供人觀賞。然而，當每個參觀者讀完它時，管理人員立即用黑色法蘭絨覆蓋它，這表明了他們對保護古物的熱愛。大學目前校慶活動的主會場是哪裏？謝爾頓劇院位於廣場的北部。大約在十七世紀，由於聖瑪麗教堂的神職人員，在教堂舉行了太多的抗議活動，影響了教堂的清潔。於是在1669年，時任大學校長的謝爾登大主教集資修建了這座劇院。劇院對面是世界第二大書店布萊克威爾書店，在這裏妳可以購買或郵購世界各地的書籍。