佛教從河西走廊逐漸東移，從印度傳入中原。隨著佛教的興起，石窟寺藝術興盛起來。
從敦煌到武威，祁連山建起了大量的石窟寺。
除了舉世聞名的敦煌莫高窟、安溪玉林石窟、武威天梯山石窟，還有許多石窟寺值得欣賞。但由於交通不便，名氣不夠，知道他們的人很少。
我們差點錯過了藏在祁連山下的古剎——張掖馬蹄寺。
張掖作為“河西四郡”之壹，舊稱“甘州”，是“甘肅”中“甘”字的由來，可見其在歷史上的重要地位。
在去張掖旅遊之前，我們只知道張藝謀電影中流行的“鬼城”和“七彩丹霞”的地貌。
得知斷崖上還開鑿了另壹座石窟寺——馬蹄寺，我毫不猶豫地決定包車。
走河西前線最大的問題是交通，包車最方便。
壹大早，我們從張掖市區出發，往東南方向開了60多公裏，大概壹個半小時。
隨著目的地的臨近，我們漸漸進入了祁連山的懷抱。
壹朵雲，壹粒沙，壹座山，壹條路。也許是留下了太多英雄勇者的故事。走在西北的路上，總有壹種孤軍奮戰，行萬裏路的悲壯感。
遠處的山峰終年積雪，在陽光的照射下都是白色的，耀眼的。
景區門口開辟了停車場，嶄新的牌樓，還有壹點煙火和商業氣息。
然而，我們越往前走，我們的視野就越開闊。山林幽深，非常適合僧人和信眾修習禪意，傳道授業。
終於見到馬蹄寺了！遠遠望去，看到懸崖之上寺廟的輪廓，喜出望外。
馬蹄寺景區有七個洞穴群，稱為馬蹄寺北寺，即普光寺。
擡頭壹看，高43米，***7層，21洞穴，寶塔形狀，簡直無與倫比的震撼。
在艱苦的條件下，僧侶和勞動人民是如何在堅硬的石壁上雕刻出如此感人的傑作的？太神奇了！
很多人拿馬蹄寺和山西懸空寺比較，其實差別很大。
懸空寺，建在山外，碗口處用粗大的木柱支撐。
馬蹄寺是從山裏面挖出來的，完全嵌在石墻裏。
第壹次看到這種建築形式，恨不得“鉆”進石門壹探究竟。
剛進通道，能容納兩個人，每個石階都不是很高，很容易爬上去。坐了半天車，伸伸腿，伸伸腳，挺有意思的。
首先，爬上石階。過壹會兒，妳會進入水平通道。通道裝飾的很漂亮，可以往外看。
走了幾個彎路，漸漸覺得通道越來越窄，石階也不像以前那麽規整平整了。
平時壹口氣爬七樓都會喘不過氣來，更別說在迷宮般的山洞裏爬行了。
最後壹段路只能容納壹個人獨自摸索，簡直需要四只腳。陽光很難進入，隧道裏壹片漆黑，有點嚇人。
壹瞬間，我仿佛穿越了時空。他和玄奘壹樣，經歷了上千次生死考驗。他像壹個和尚，在沙漠中絕望。
但經過“再堅持壹會兒”的努力，正如玄奘最終抵達天竺佛國，取回真經。樂尊忽見金光閃閃如佛，掘開莫高窟第壹窟。
我們終於到達了馬蹄寺的頂部。
在壹個小佛寺裏，數百盞油燈閃爍著。
雖然我不信教，但我相信宗教的力量。從漆黑的隧道走進佛堂，心情十分激動，之前的疲憊和恐懼壹掃而光。這個過程就像修行，穿越迷茫，燈光照亮了每個人的心。
為什麽叫馬蹄寺？民間傳說很多。
景區第八窟叫“馬蹄堂”，地上真的有馬蹄印。這就是馬蹄寺名字的由來。
馬蹄印是誰留下的？
據說有壹天，天朗氣清，陽光明媚，藏族英雄格薩爾王騎馬經過這裏。天馬被這裏的美景所吸引，想要休息欣賞壹會兒。馬蹄鐵壹落地，格薩爾王猛地壹拉韁繩，馬跳起來飛走了，但馬蹄鐵印卻永遠留在了這裏。
傳說只是傳說。在景區，我們聽到了三種回答。除了格薩爾王，還有兩個不同版本的二郎神和乾隆皇帝。
由此可見，馬蹄寺是藏傳佛教的聖地。
還有壹種說法。
石窟修建時，發現壹枚印章，上面刻著藏文“母親”二字。藏族人稱之為“母親的印記”。藏語發音與漢語中的“馬體”、“馬蹄”相似，所以當地中國人稱之為“馬蹄寺”。
馬蹄寺景區是壹個洞穴群。馬蹄寺分為北寺(普勝寺)和河南寺(郭盛寺)。還有金塔寺、千佛洞、上中下觀音洞等七大石窟。有大小洞窟70余處，從十六國到明清，保存了近1600年的佛教藝術珍品。
洞寺內有石像和壁畫，雕刻出佛經中描述的各種佛、菩薩、天王、力士、天妃、妖魔鬼怪。通過生動的藝術想象，把那些不存在的假設生動地展現給人們。
佛教的影響不是壹朝壹夕形成的。通過石像、壁畫等藝術形式，黎巴嫩普通民眾更容易感知它、接受它、相信它。
那些飽受戰爭、奴役、貧困之苦的勞苦大眾，通過佛教信仰尋求精神上的解脫和慰藉，讓心靈得到寄托。
馬蹄寺景區的石窟寺星羅棋布，遊覽過程中上山下山是件苦差事。
僧人和信眾在這裏不厭其煩地觀佛、念佛、念佛。
我們普通人欣賞佛國世界的瑰麗藝術和淳樸，內心很滿足。
就外形而言，有人稱之為“小布達拉”。
就石窟和壁畫的形制和內容而言，有人稱之為“小莫高窟”。
去過拉薩或者敦煌的人可能會放棄這裏。
張掖馬蹄寺傲然屹立在千年雪山之下，它迷宮般的洞穴和幹凈的建築給了我無可替代的震撼。這是壹個集石窟藝術、宗教文化、民族風情和自然風光為壹體的國家4A級旅遊區，非常值得壹遊。
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