1997年9月召開的黨的十五大，系統完整地提出和論述了黨在社會主義初級階段的基本綱領:建設有中國特色的社會主義經濟，就是在社會主義條件下發展市場經濟，不斷解放和發展生產力；建設中國特色社會主義政治，就是在黨中央領導下，在人民當家作主的基礎上，依法治國，發展社會主義民主政治。建設中國特色社會主義文化，就是以馬克思主義為指導，以培養有理想、有道德、有文化、有紀律的公民為目標，發展面向現代化、面向世界、面向未來的民族的、科學的、大眾的社會主義文化。會議把鄧小平理論作為黨的指導思想寫進了黨章。1998年7月3日，國務院發布《國務院關於進壹步深化城鎮住房制度改革加快住房建設的通知》，取消了住房實物分配制度，確立了商品房的市場主體地位。第九屆全國人民代表大會第二次會議於三月在北京召開。會議通過了中華人民共和國憲法修正案，明確了非公有制經濟是我國社會主義市場經濟的重要組成部分，極大地促進了社會生產力的發展。3月22日，《國務院關於進壹步推進西部大開發的若幹意見》提出了進壹步推進西部大開發的十條意見。
2001 1 1 10月11在卡塔爾多哈舉行的世界貿易組織(WTO)第四屆部長級會議通過了中國加入WTO的法律文件，這標誌著經過15年的努力，中國終於成為WTO的新成員。標誌著中國對外開放進入新階段。
2002年10月中旬召開的中國共產黨第十六次全國代表大會，宣告了社會主義市場經濟體制在中國的初步建立。黨的十六大提出了全面建設小康社會的思想，即在21世紀的前20年，集中力量建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會，使經濟更加發展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加富裕。會議把“三個代表”重要思想作為黨的指導思想寫入黨章。2003年9月，國務院常務會議研究實施振興東北老工業基地戰略，提出了振興東北的指導思想、原則、任務和政策措施。2004年3月14日，十屆全國人大二次會議審議通過憲法第四修正案，將“公民的合法的私有財產不受侵犯”和“國家尊重和保障人權”的內容寫入憲法。它適應了保護私有財產的客觀需要，擴大了私有財產的保護範圍，進壹步完善了私有財產的保護制度。加強對公民合法私有財產的保護，有利於堅持和完善基本經濟制度，促進非公有制經濟發展；有利於保障公民權利的實現，促進法治；有利於調動廣大人民群眾的積極性和創造性，全面建設小康社會。中國銀行股份有限公司和中國建設銀行股份有限公司分別於21年8月26日和9月26日成立。兩家國有獨資商業銀行整體改制為國家控股的股份制商業銀行。2005年4月29日，中國證監會發布了《關於上市公司股權分置改革試點有關問題的通知》，宣布啟動股權分置改革試點。10 6月11日，黨的十六屆五中全會通過了《中央關於制定國民經濟和社會發展第十壹個五年規劃的建議》，明確了今後五年我國經濟社會發展的奮鬥目標和行動綱領，提出了建設社會主義新農村的重大歷史任務，指出當前和今後壹個時期要做好“三農”工作。65438年2月29日，第十屆全國人民代表大會常務委員會第十九次會議通過了關於廢止《中華人民共和國農業稅條例》的決定。新中國實行了近50年的農業稅條例被依法廢止，壹個在中國延續了2000多年的稅種宣告終結，真正實現了工業時代農業的“均田免稅”。2006年6月5438+10月，黨的十六屆六中全會通過了《中央關於構建社會主義和諧社會若幹重大問題的決定》。第壹次明確提出“提高構建社會主義和諧社會的能力”，作為黨執政能力的壹個重要方面。《中華人民共和國物權法》已由第十屆全國人民代表大會第五次會議於2007年3月16日通過，並於2007年10月1日起施行。
中國特色社會主義市場經濟是公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度；建設統壹開放、競爭有序的現代市場體系；建立宏觀調控體系、行政管理體系、收入分配體系、社會保障體系和經濟法律體系，促進經濟社會可持續發展。市場經濟實現效率，政府管制實現公平，這是中國最具特色的。社會主義市場經濟極大地解放和發展了生產力，實現了經濟持續快速增長，人民生活水平顯著提高。下表為1992至2007年中國GDP指標(GDP單位為億元)數據:
年GDP？增長%第壹產業增長%第二產業增長%第三產業增長%
2007 265,810 14.2 28,627 3.7 125,831 15.1 111,352 16.0
2006 216,314 12.7 24,040 5.0 103,720 13.4 88,555 14.1
2005 184,937 11.3 22,420 5.2 87,598 12.1 74,919 12.2
2004 159,878 10.1 21,413 6.3 73,904 11.1 64,561 10.1
2003 135,823 10.0 17,382 2.5 62,436 12.7 56,005 9.5
2002 120,333 9.1 16,537 2.9 53,897 9.8 49,899 10.4
2001 109,655 8.3 15,781 2.8 49,512 8.4 44,362 10.3
2000 99,215 8.4 14,945 2.4 45,556 9.4 38,714 9.7
1999 89,677 7.6 14,770 2.8 41,034 8.1 33,873 9.3
1998 84,402 7.8 14,818 3.5 39,004 8.9 30,580 8.4
1997 78,973 9.3 14,442 3.5 37,543 10.5 26,988 10.7
1996 71,177 10.0 14,015 5.1 33,835 12.1 23,326 9.4
1995 60,794 10.9 12,136 5.0 28,679 13.9 19,978 9.8
1994 48,198 13.1 9,573 4.0 22,445 18.4 16,180 11.1
1993 35,334 14.0 6,964 4.7 16,454 19.9 11,916 12.2
1992 26,923 14.2 5,867 4.7 11,700 21.2 9,357 12.4
這是十六年的快速發展時期。2007年，中國國內生產總值(35503億美元)位居世界第三，占世界國內生產總值的6.12%。2001入世後，中國開始經歷類似的生產力突變。依靠出口、投資和消費三駕馬車，中國成為全球制造業大國。2001以來，世界500強企業大多進入中國，這是壹個難得的技術擴散機會。“中國制造”革命，借著外資的東風，在環渤海、長三角、珠三角形成了世界級的制造業中心，在超過100個制造業領域占據世界第壹，“中國制造”的代工在世界各地擺滿了貨架。“中國制造”革命將中國經濟推向了壹個新的“宇宙速度”。1992年中國外匯儲備總額只有1940億美元，2000年只有1656億美元。2006年2月底，中國大陸外匯儲備總額為8537億美元(不含港澳)，首次超過日本，居世界第壹。2007年外匯儲備總額超過65438美元+0.5萬億。