壹種描述美國文化的模式是“大熔爐”:移民帶來自己的文化貢獻，融入美國文化，最終形成統壹的美國文化。最近常用的模式是“沙拉碗”:移民帶來的文化會保留壹些自己獨立的文化特征，而不是完全融入美國本土文化，他們帶來的文化也會成為美國文化的壹部分[94]。現代社會學家對美國文化目標的認同傾向於多元文化，而不是大熔爐，很大程度上放棄了大熔爐的概念[95]。
20世紀以前，美國文化逐漸從模仿歐洲(尤其是英國)發展到有自己的特色。二戰後，隨著美國經濟、軍事、政治實力的躍升，其文化對全世界尤其是歐洲產生了巨大影響。今天，美國流行音樂響徹全球，而美國電影和電視在世界各地播出。
針對美國文化“入侵”世界的客觀現象，批評聲不絕於耳。很多歐洲人認為美國文化幼稚，以法國為首的國家壹直堅決抵制美國文化的進入。然而，東亞、東南亞、南亞和中東的文化傳統與美國有很大不同。日本等國深受其影響，而壹些伊斯蘭國家對其有強烈的抵觸情緒。與此同時，許多加拿大人和澳大利亞人也非常擔心美國文化的同化。美國文化的全球地位極大地促進了英語的傳播，使其幾乎成為“世界語言”，而法國等地則有意在自己的影響範圍內對抗英語文化的影響。
[編輯]音樂
主要項目:美國音樂
路易斯·阿姆斯特朗是美國爵士樂的代表人物。
美國音樂的種類和風格反映了美國文化沙拉盤的特點。世界著名的音樂類型如搖滾樂、節奏布魯斯、爵士樂和鄉村音樂都起源於美國。20世紀初，從美國錄制和復制的唱片流行音樂逐漸傳播到全世界，有些美國流行音樂幾乎在全世界都能聽到[96]。
美國音樂的歷史可以追溯到早期美國土著的傳統宗教音樂。隨著大量歐洲國家移民的到來，給美國音樂增添了基督教合唱和樂譜的色彩。此後的每壹次移民潮，都帶來了不同地域、不同文化、不同特色的音樂。大量的非裔美國人也帶來了具有非洲特色的傳統音樂。19世紀後期開始出現的美國流行音樂，很大壹部分來源於1920年代開始發展起來的這些非裔布魯斯和福音音樂，非裔音樂已經成為美國流行音樂的基礎，融合了歐洲和本土的音樂元素。美國也有大量的民間音樂和來自烏克蘭、愛爾蘭、蘇格蘭、波蘭、墨西哥、猶太人等移民的音樂。許多美國城鎮也發展了獨立的地方音樂。底特律、紐約、芝加哥、洛杉磯和無數小城市都發展了自己的音樂風格。
文學[編輯]
主要項目:美國文學
馬克·吐溫，1907。
像所有其他國家壹樣，美國文學是由其獨特的發展歷史塑造的。在早期，美國是由東海岸的壹系列英國殖民地組成的，因此美國文學的傳統更接近於英國文學。然而，隨著歷史的發展和移民浪潮的不斷湧入，美國文學的特點和廣度已經超出了英國文學的範疇。
在最早的殖民時期，美國文學的主旋律是贊美新大陸給殖民者和歐洲祖國帶來的好處。宗教信仰的爭議也是主題之壹。隨著獨立戰爭的爆發和美國的獨立，本傑明·富蘭克林和托馬斯·潘恩的政治作品對文學和政治產生了巨大的影響，也催生了新國家的獨立意識。托馬斯·傑斐遜是《獨立宣言》的作者，後來成為美國總統，他也被認為是美國早期最有才華的作家之壹。隨著1812的戰爭和對獨立文學特色的渴望，逐漸湧現出了更多具有美國特色的新作家，如愛倫·坡。奴隸制的沖突和隨之而來的內戰也對美國文學產生了深遠的影響。到19年底，由於工業化的進步和土地開發時期的結束，美國文學脫離了原有的邊疆文學，馬克·吐溫成為第壹個不是出生在東海岸的主要作家，開啟了美國本土文學的先河。英國作家毛姆認為梅爾維爾的《莫比·迪克》是世界十大文學名著之壹，其地位甚至高於馬克·吐溫等人。
20世紀，工業化帶來的社會轉型使美國文學更加多元和復雜。海明威反映了人們對第壹次世界大戰的厭惡。菲茨傑拉德1925出版的大亨傳記，代表了上世紀20年代經濟大恐慌前美國人的夢想。黑人文學、南方文學和現代文學也同時崛起。第二次世界大戰後，新的壹代、新的種族、地區和社會面貌與前幾代人有了很大的不同，大量的移民文學和新興的女權主義文學也成為美國文學的壹部分。
[編輯]影視與戲劇
電影的誕生和發展起源於美國。英裔美國攝影師埃德沃德拍攝了人類歷史上第壹部電影《奔馬》。此後，美國電影業開始高速發展，加州的好萊塢成為電影發展的重鎮，電影技術的大部分創新和發展都起源於此，好萊塢電影也成為美國文化的主要代表之壹。在1920年代，美國平均每年生產800部常規電影。查理·卓別林的喜劇《飄》和《超人》改編自小說《飄》，幾乎傳遍了每壹個大洲和國家，在美國家喻戶曉。這些電影的出口也為美國帶來了巨大的商業利潤。
美國也是世界上電視技術發展和普及最早的國家之壹。今天，美國有數千家電視臺。電視是美國文化和生活的壹部分，看電視是大多數美國人為數不多的特點之壹。美國人通過電視了解國內外的新聞和時事，看電影、比賽、動畫片和肥皂劇。99%的美國家庭至少有壹臺電視機，大多數家庭也有兩臺。
[編輯]運動
主要項目:美國體育
美式足球是美國最受歡迎的觀賞性運動。[97]
運動是美國的全民休閑活動，其普及程度是其他休閑活動無法比擬的。職業體育在美國是壹個很有商機的領域，選擇成為職業運動員的人也獲得很高的回報。世界上大多數收入最高的運動隊和運動員都在美國[98]。被稱為“四大”的運動領域包括棒球、美式足球、冰球和籃球。其他受歡迎的運動包括賽車和長曲棍球——它起源於美洲原住民，是美國最古老的運動。雖然足球也是壹項非常受歡迎的運動，是拉丁美洲、意大利和西班牙裔社區最受歡迎的運動，但與其他國家相比，足球在美國的受歡迎程度並不高。然而，進入21世紀後，越來越多的美國白人青少年選擇足球作為他們的首選。國務院國家咨詢局2004年的調查顯示，美國有近16萬人經常選擇踢足球，而從1987到2006年，足球是唯壹壹項參與人數凈增的運動[99]，越來越多的城市成立俱樂部加入影響力越來越大的MLS(美國職業橄欖球聯盟)；美國國足在近幾屆世界杯上也取得了不俗的成績，2002年韓日世界杯殺入八強，2010南非世界杯殺入半決賽。
美國也有很多起源於歐洲，在美國廣泛發展的運動，比如賽馬。橄欖球也很受歡迎。曲棍球和板球等其他歐洲運動並不流行，但它們也有許多鐵桿觀眾。美國也是發展高爾夫、網球等運動的大國。美國也是西方國家拳擊和職業摔跤的發展中心。比賽往往吸引大量民眾觀戰，也吸引各種體育賭博活動。美國也出了很多世界聞名的拳擊冠軍。其他的搏擊運動，如來自日本的空手道，在美國也相當受歡迎，經常進行比賽。
大學體育在美國也相當普及，普及程度幾乎與專業領域相當，尤其是美式足球、籃球等領域。許多大學和學院訓練了運動隊，並定期舉行校際比賽。大學和學院培養廣泛的運動項目，從田徑到水球。同樣，美國高中也有各種體育活動，有時這些校際比賽會成為當地的頭條新聞，可見美國人民對體育的熱愛和重視。
[編輯]飲食
美式烹飪吸收了美國本土的烹飪方法和食材，如火雞、土豆、玉米、南瓜等，成為美國文化不可或缺的壹部分。蘋果派、比薩餅和漢堡包最初來自或改進自歐洲，但現在它們是美國快餐文化的象征。墨西哥卷餅和玉米卷起源於墨西哥。靈魂食物(Soul food)是非洲裔美國人當奴隸時從非洲傳入的，也成為常見的家庭菜肴之壹。
美國人也是壹日三餐。早餐時間大概是早上7點到8點。早餐內容因地而異。簡單的早餐可能是簡單的食物，如果汁、牛奶、麥片、烤面包和咖啡。早餐通常在家裏吃，但有時也用於討論業務和其他商業活動，這被稱為“工作早餐”。午餐時間基本是12中午到下午2點。因為時間短，離家又不近，學生和上班族很少回家吃飯，而是從家裏帶飯。所以相對而言，美式午餐是三餐中最簡單的，有生蔬菜沙拉、三明治、漢堡或餡料、熱狗等。，和壹杯飲料。晚餐從晚上6點到7點左右開始，壹般比較豐盛，所以美式英語中的晚餐也是晚餐和大餐的意思。晚餐時，我們通常先喝壹杯果汁或濃湯，然後是主菜。餐桌上經常擺放的主菜有牛排、豬排、烤牛腩、炸雞、炸蝦、火腿、烤羊排。大多數美國人喜歡在晚飯後吃些甜食，如蛋糕、冰淇淋和巧克力。周末或者節假日，很多家庭只吃兩頓飯。他們把早餐和午餐壹起稱為brunch，是早餐和午餐的總和。壹般比較正式。有的家庭周日不做飯，全家人去飯店吃飯。在壹些美國節日，美國家庭經常舉行野餐和戶外燒烤。
[編輯]美國夢
主要項目:美國夢
在噴氣式飛機時代到來之前，數百萬乘船來美國的移民的第壹印象是紐約港前的自由女神像。
所謂美國夢，就是我們在美國通過不懈的努力可以實現美好生活的理想，即人們必須通過自己的努力、勇氣、創造力和決心來爭取富裕，而不是依靠特定社會階層和其他人的援助。通常這代表了人們的經濟成功或企業家精神[100]。許多歐洲移民帶著美國夢的理想去美國。但有些人批評美國夢過分強調物質財富在衡量勝利和幸福中的作用。因為與其他大多數國家不同，美國的經濟自由度相當多，政府發揮的作用相當有限，這使得美國的社會流動性極高。從美國獨立到19世紀末，廣袤的土地無人居住，無人擁有，任何有心人都可以占有，投資，開墾。在工業革命時期，美國巨大的自然資源和先進的工業技術使快速的社會流動成為可能。