中國古代的婚姻制度是從周朝開始確定的，不是壹夫多妻制，而是壹夫壹妻多妾制，這兩種制度有著本質的區別，壹夫多妻制指的壹個男人可以娶多個妻子，他的妻子地位是平等的，而壹夫壹妻多妾制指的是壹個男人只能娶壹個妻子，但是可以納很多妾，妻與妾的根本區別就在於身份完全不同，妻的身份是尊貴的，妾的身份是卑微的。
與壹夫壹妻多妾制相配合的就是嫡長子繼承制，之所以制定這樣的制度，是為了解決延續幾千年之久的繼承人之間的殘酷爭鬥，如果男人有幾個妻，每個妻又生了兒子，兒子們之間就會爆發繼承人之爭，這是殘酷的政治爭鬥，而周朝規定了壹夫壹妻多妾和嫡長子繼承制就是為了解決這個問題。
眾所周知，在秦漢之前的中國歷史是貴族政治，貴族代表了社會的主流，男人娶妻也是如此，講究的是門當戶對，貴族只與貴族通婚，而不會跟其他階層通婚，在周朝之前的夏朝和商朝乃至炎黃時期，貴族男人都不止壹個妻子，比如華夏始祖黃帝就有四個妻妾，有二十五個兒子。
《禮記 昏義》：天子有壹後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十壹禦妻。這是周朝的皇帝後妃制度，規定了天子有壹個正妻（後），三個夫人，九個嬪（後妃等級），27個世婦（後妃等級），81個女禦（禦妻），後的等級最高，其次是夫人，再次是嬪，再次是世婦，最後是禦妻，其中後就是正妻，其他都相當於妾。
上行下效，天子如此，諸侯、卿、大夫、士等貴族也是如此，只不過娶妻的數量都有限制，逐層遞減，以天子最早，士最低，而平民百姓到娶妻納妾的數量就更少了，那麽是什麽導致古代男人可以娶多個妾呢？古代男人在納妾時，他的正妻或者其他的妾為什麽不反對？
第壹個原因：男尊女卑。自從社會進入父系社會後，男人地位就遠遠高於女人，整個社會所有重要事情的決策權皆取決於男人，上至天子管理國家，下到普通百姓管理家族，男人可以隨意娶妻納妾，但是規定了男人只能娶壹個妻子，可以納很多個妾。
而且娶妻需要明媒正娶和門當戶對，有壹套詳細的流程，比如三茶六禮，壹是納彩，就是送彩禮求婚；二是問名，就是測生辰八字；三是納吉，就是占蔔婚姻；四是納征，送聘禮到女方家；五是請期，就是確定結婚日期；六是親迎，就是男方到女方家裏去迎親。
這些流程即使到了現在，也有地方在流行，這就是娶妻的流程，而且耗時耗力，但納妾就不壹樣了，不需要明媒正娶，什麽流程都不需要，可以到市場上花錢買妾，可以把敵方女俘虜直接納妾，可以接受他人贈送的女子為妾，所有的壹切由男主人做主，因為男人的地位高，妻或妾是無法幹預的。
《女誡 夫婦》：夫有再娶之義，婦夫二適之父，故曰夫者天也；天固不可逃，夫固不可違也……故事夫如妻天，與孝子事父、忠臣事君同也。
這話的意思是說：丈夫（男子）有再娶的義務，妻子（女子）卻沒有再嫁的道理，所以說丈夫是妻子的天，天是無法逃離的，所以丈夫也是不能離開的.......所以對待丈夫就如同妻子對待天，與孝子對待父親、忠臣對待君主是壹樣的。
這是東漢著名史學家班固、著名軍事家班超的妹妹班昭寫的《女誡》，就是告誡妻子如何對待自己的丈夫，這還是壹個女人寫的書，在班昭這樣有才華的女史學家寫的文章中，都是男尊女卑的思想，這基本上是整個社會的***識了。
所以丈夫納妾，其他的妻妾根本管不了，只能順從，即使不滿意，在男尊女卑的社會中，也只能順從。
第二個原因：傳宗接代。古人是非常重視傳宗接代的，因為沒有後代就沒有壹切，這裏說的後代就是兒子，女兒沒有繼承權，尤其是貴族，比如諸侯王，如果沒有兒子，其封國就要被收回，比如卿大夫，如果沒有兒子，其采邑就會被收回。
所以當男主人沒有兒子時，他的妻妾都會拼了命幫他納妾，不然封地或者采邑收回，男主人去世後，所有的妻妾及他們的女兒都沒有賴以生存的封地或者采邑，就得喝西北風了，這是利益決定的，還有壹種情況就是封地或者采邑被同宗族其他分支的男子繼承，原來的妻妾就要被趕出家族大門了。
比如武則天的母親是武士彟納的妾，但武則天的母親楊氏沒有生下兒子，只生了三個女兒，當武士彟去世後，武則天母女幾天就被他的異母兄長趕出了家門，原本可以繼承壹點父親的財產，但由於沒有兒子，所以沒有繼承權。
在這種迫切的利益主導之下，所以貴族們都是拼了命地生兒子，想要生兒子最好的辦法就是多納妾，畢竟只有壹個妻子的話，生不了多少兒子，而且古代兒子存活率很低，娶的妻妾越多，生兒子的可能性就越高。
比如曹丕的妻子甄氏就曾經對曹丕說過這樣的話，甄氏說：
古時黃帝子孫繁盛，是因為妻妾多的緣故。所以夫君也應該多納賢淑美好的女子，才能使子嗣旺盛。
再說了，中國社會壹直就崇尚多子多福、人丁興旺的觀念，為了有更多的兒子，最好的辦法就是不斷地納妾，妻只有壹個，妾有很多個，所以只能納妾了。