市場營銷理論發展有以下四個階段：
第壹階段：初創階段。市場營銷於19世紀末到20世界20年代在美國創立，源於工業的發展，這時的市場營銷所研究的範圍很窄，只是研究廣告和商業網點的設置。並在伊利諾等洲的大學開設相關課程。並由“美國廣告協會”改為“全美廣告學與市場營銷學教員協會”，給市場營銷學的研究提供了組織保證。這時市場營銷學的研究特點是：a. 著重推銷術和廣告術，至於現代市場營銷的理論、概念、原則還沒有出現；b. 研究活動基本上局限於大學的課堂和教授的書房，還沒有得到社會和企業界的重視。
第二階段：應用階段。20世紀20年代至二戰結束為應用階段，此時初具規模，美國國內企業開始大規模運用市場營銷學來運營企業，打開海外市場，歐洲國家也紛紛效仿。1931年成立“美國市場營銷協會”，宣講市場營銷學，並於1937年上述兩組織合並，廣泛吸收學術界與企業界人士參加，市場營銷學開始從大學講臺走向社會。此階段市場營銷的發展表現在應用上。因1929年資本主義世界爆發了空前的經濟危機，經濟出現大蕭條、大萎縮，社會購買力急劇下降，市場問題空前尖銳。危機對整個資本主義經濟打擊很大。這個階段，市場營銷學的研究特點是：a. 並沒有脫離產品推銷這壹狹窄的概念；b. 在更深更廣的基礎上研究推銷術和廣告術；c. 研究有利於推銷的企業組織機構設置；d. 市場營銷理論研究開始走向社會，被廣大企業界所重視。
第三階段：形成發展時期。20實際50年代至80年代為市場營銷學的發展階段，美國軍工經濟開始轉向民眾經濟，社會商品急劇增加，社會生產力大幅度提升，而與此相對應的居民消費水平卻沒有得到多大的提升，市場開始出現供過於求的狀態。此時美國市場營銷學專家W.Aderson與R.Cox提出“廣義的市場營銷學，是促進生產者與消費者進行潛在商品或勞務交易的任何活動。”此觀點使營銷開始步入全新的階段。原先認為市場是生產過程的終點，現在認為是生產過程的起點；原先認為市場營銷就是推銷產品，現在認為市場營銷是通過調查了解消費者的需求和欲望，而生產符合消費者的需求和欲望的商品或服務，進而滿足消費者的需求和欲望；從而使市場營銷學擺脫企業框架而進入社會視野，並有明顯的管理導向。
第四階段：成熟階段。80年代至今，為市場營銷學的成熟階段，表現在：a.與其他學科關聯，如經濟學、數學、統計學、心理學等；b.開始形成自身的理論體系；80年代是市場營銷學的革命時期，開始進入現代營銷領域，使市場營銷學市場營銷種類
①整合營銷傳播（Integrated Marketing Communications ）：指將壹個企業的各種傳播方式加以綜合集成，其中包括壹般的廣告、與客戶的直接溝通、促銷、公關等等，對分散的傳播信息進行無縫接合，從而使得企業及其產品和服務的總體傳播效果達到明確、連續、壹致和提升。
②數據庫營銷（DATABASE MARKETING）：以特定的方式在網絡上或是實體收集消費者的消費行為資訊、廠商的銷售資訊，並將這些資訊以固定格式累積在數據庫當中，在適當的行銷時機，以此數據庫進行統計分析的行銷行為。
③網絡營銷（Internet Marketing）：網絡營銷是企業整體營銷戰略的壹個組成部分，是為實現企業總體經營目標所進行的，以互聯網為基本手段營造網上經營環境的各種活動。網絡營銷的職能包括網站推廣、網絡品牌、信息發布、在線調研、顧客關系、顧客服務、銷售渠道、銷售促進八個方面。
④直復營銷（direct marketing）：是在沒有中間行銷商的情況下，利用消費者直接（consumer direct,CD）通路來接觸及傳送貨品和服務給客戶。其最大特色為“直接與消費者溝通或不經過分銷商而進行的銷售活動”，乃是利用壹種或多種媒體，理論上可到達任何目標對像所在區域--包括地區上的以及定位上的區隔，且是壹種可以衡量回應或交易結果之行銷模式。
通常直復營銷所使用的媒體溝通工具與大眾或特定多眾行銷媒體(如電視廣告)不同，而是以小眾或非定眾的行銷媒體(例如在面紙包上刊印廣告訊息後再將該面紙包分送出去給潛在消費對象，以及型錄、電話推銷，電視購物、網絡銷售……等)為主。
⑤關系營銷（RELATIONSHIP MARKETING）：在很多情況下，公司並不能尋求即時的交易，所以他們會與長期供應商建立顧客關系。公司想要展現給顧客的是卓越的服務能力，現在的顧客多是大型且全球性的。他們偏好可以提供不同地區配套產品或服務的供應商，且可以快速解決各地的問題。當顧客關系管理計劃被執行時，組織就必須同時註重顧客和產品管理。同時，公司必須明白，雖然關系行銷很重要，但並不是在任何情況下都會有效的。因此，公司必須評估哪壹個部門與哪壹種特定的顧客采用關系行銷最有利。
⑥綠色營銷是指企業為了迎合消費者綠色消費的消費習慣，將綠色環保主義作為企業生產產品的價值觀導向，以綠色文化為其生產理念，力求滿足消費者對綠色產品的需求所做的營銷活動。
⑦社會營銷是基於人具有“經濟人”和“社會人”的雙重特性，運用類似商業上的營銷手段達到社會公益的目的；或者運用社會公益價值推廣其商品或商業服務壹種手段。
與壹般營銷壹樣，社會營銷的目的也是有意識地改變目標人群（消費者）行為。但是，與壹般商業營銷模式不同的是，社會營銷中所追求的行為改變動力更多來自非商業動力，或者將非商業行為模擬出商業性賣點。
⑧病毒營銷是壹種信息傳遞策略，通過公眾將信息廉價復制，告訴給其它受眾，從而迅速擴大自己的影響。和傳統營銷相比，受眾自願接受的特點使得成本更少，收益更多更加明顯。的面貌煥然壹新。