1，屈原
根據歷史學家《屈原和賈生列傳》的記載，屈原是戰國時期楚懷王的壹位大臣。他主張起用人才、賦權，使富裕起來，並主張聯合抗秦，遭到等人的強烈反對。屈原被迫離崗，被趕出京城，流放到元、湘流域。他在流放期間寫下了《離騷》、《田文》、《天問》等不朽詩篇，這些詩篇風格獨特，影響深遠(因此，端午節也被稱為詩人節)。
公元前278年，秦軍征服了楚國的京都。看到自己的祖國被侵略，屈原心痛不已，卻始終舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫完代表作《懷沙》後，投汨羅江而死，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。
傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到汨羅江邊祭奠屈原。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。壹個漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”扔到河裏，說魚龍、蝦蟹都吃飽了，不會咬醫生的身體。人們看到後紛紛效仿。
壹個老大夫拿了壹壇雄黃酒倒進河裏，說要用藥把龍水獸打暈，才不會傷到屈大夫。後來，人們怕飯團被龍吃掉，就想出了用印楝葉包裹米飯，再用彩色的絲綢包裹，使之發育成褐色的種子。之後，每年五月初五，就有賽龍舟，吃粽子，喝雄黃酒的習俗。紀念愛國詩人屈原。
2.伍子胥
流傳於江浙壹帶的端午節第二個傳說，是紀念春秋時期(公元前770年-公元前476年)的伍子胥。著名的楚國人伍子胥和他的父親、兄弟都被楚王殺死了。後來，子胥棄暗投明，到吳國幫助吳國伐楚，在五戰中進入楚國都城郢城。
當時楚平王已經死了，子胥挖了壹個墳墓，鞭打了300具屍體，為殺父仇人報仇。吳王何璐死後，他的兒子夫差繼承了王位。吳軍士氣高漲，被越國打敗。越王勾踐求和，夫差答應了。子胥建議徹底消滅越國，但夫差不聽。吳被越國屠殺，被越國收買。他被讒言陷害，夫差相信了他，給了他壹把劍，子虛死了。
子胥，忠臣，視死如歸。臨死前，他對鄰居說:“我死了以後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越國的士兵進城消滅吳國。”然後他自殺了。夫差聽了大怒，命人把子胥的屍體裝在皮囊裏，於五月五日投入江中。因此，據說端午節也是紀念伍子胥的日子。
3.孝順的女兒曹娥
端午節的第三個傳說是為了紀念東漢時期(公元23-220年)孝順的女兒曹娥救了溺水的父親。曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。這就被傳為神話，再傳到縣衙總督那裏，縣衙總督把它立為碑，讓弟子韓丹春作悼詞。
孝女之墓在今浙江紹興，後有金所作碑。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投江的地方修建了曹娥廟。她居住的村莊被重新命名為曹娥鎮，曹娥去世的地方被命名為曹娥河。
4.古越民族的圖騰祭祀
現代出土的大量文物和考古研究證實，在新石器時代，長江中下遊地區存在著壹種具有幾何版畫和陶圩特征的文物。據專家推斷，殘存的氏族是壹個崇拜龍圖騰的氏族——歷史上稱為百越氏族。
出土陶器上的裝飾圖案和歷史傳說表明，他們有不斷紋身的習俗，生活在壹個水鄉，並把自己比作龍的後代。其生產工具中，有大量的石器，也有鏟、鑿等小型青銅器。作為日常用品，用於烹飪食物的印花陶鼎是他們特有的，是他們族群的標誌之壹。直到秦漢時期，越人仍有100多人，端午節是他們創立的祭祀祖先的節日。
在幾千年的歷史發展過程中，大部分百越人已經融入了漢族，其余的則演變成了南方的許多少數民族。因此，端午節成了全中華民族的節日。
5.五月五日是壹個邪惡的月份和邪惡的壹天。
中國人的思維模式中壹直有重疊數字的概念，比如農歷正月初壹的春節，二月二的龍頭節，三月三的王太後蟠桃會，還有七月七日的七夕，九月九日的重陽節。這些節日各有內涵，與中國幾千年的農業文明緊密相連。五月五日作為壹個節日來慶祝，早在七八千年前就形成了。
“在中國，歷史傳統認為5月5日是邪惡的月份和邪惡的日子。根據《易經》等古籍記載，陰邪從五月生，五月五日正是陽氣運行到底的時候。在這壹天，許多疾病和瘟疫肆虐。所以這壹天，人們插艾葉，掛菖蒲，喝雄黃酒，配香囊，辟邪強身。”
元薛軍說，屈原在農歷五月初五投江自盡，可能是有意在端午節表達對國家和民族的忠誠。
屈原跳江的故事。
楚國自從被秦國打敗後，壹直被秦國欺負，想和齊國統壹。秦即位後，很客氣地給寫信，約他在武關(陜西丹鳳縣東南)見面，當面立約。
楚懷王收到了秦王的信，但如果他不去，他怕得罪秦。去吧，怕有危險。他與部長們進行了磋商。
大夫屈原對楚懷王說:“秦國像豺狼壹樣殘暴。我們不止壹次被秦國欺負。國王去了，就會落入他們的圈套。”
楚懷王的兒子子蘭勸去，說:“為了與秦為敵，許多人犧牲了，失去了土地。既然秦願意和我們和好，我們又怎麽能拒絕別人呢？”
楚懷王聽了公子子蘭的話，去了秦國。果然不出屈原所料，楚懷王剛剛踏足秦國的吳隘口，馬上就被秦國事先埋伏的軍隊切斷了聯系。會上，秦國的項強迫把黔中的土地割讓給秦國，但不同意。秦王趙翔把楚懷王帶到鹹陽，把他軟禁在家中，要求楚國的大臣贖回土地才釋放他。
楚國的大臣聽說國君被拘，就立太子為新國君，不肯割地。這個君主就是楚清王項。兒子子蘭成了楚國的統帥。楚懷王在秦國被關押了壹年多，吃了很多苦。他冒險出鹹陽，被秦軍追了回來。不久，他就死在了秦國，盡管他患了齊國的疾病。
楚人因為被秦國欺負而死在外面，他們很不高興。尤其是大夫屈原，更是怒不可遏。他勸楚襄王廣納賢才，遠離小人，勉勵將士，練兵，為國為報仇。然而，他的建議不僅沒有盡到他的責任，反而招來了殷和晉商的仇恨。他們天天在襄王面前說屈原的壞話。
他們對楚王青香說:“陛下難道沒有聽說屈原罵了妳嗎？他總是告訴人們，君王忘秦之仇是不孝；不主張反秦的大臣是不忠的。有這樣不忠不孝的君臣，楚國如何不滅亡？陛下，妳想想這叫什麽！”
楚清王項大怒，革除屈原的職，流放到湘南。
屈原的救國救民之誌，富國強民之計，被奸臣推了出來，氣瘋了。他到了湘南後，經常沿著汨羅江(今湖南省東北部)散步，唱悲歌。
附近的農民知道他是壹位愛國的大臣，他們都同情他。這時，有壹個經常在汨羅江上釣魚的漁夫。他欽佩屈原的人格，但他只是不贊成他憂郁的外表。
壹天，屈原在河邊遇到壹個漁夫。漁夫對屈原說:“妳不是楚國的大夫嗎？妳是怎麽走到這壹步的？”
屈原說:“許多人都是骯臟的，只有我是壹個幹凈的人；許多人都喝醉了，但只有我是清醒的。所以我被送到了這裏。"
漁夫不以為然地說:“既然妳認為別人都是骯臟的，妳就不應該自作多情；既然別人都醉了，為什麽要妳壹個人醒來！"
屈原反對道:“我聽說過，剛洗完頭的人總是把帽子彈起來，剛洗完澡的人總喜歡把衣服撣掉。我寧願跳進河裏，把自己埋在魚的肚子裏，也不願意用我幹凈的身體跳進泥裏，把自己弄臟。”
由於屈原不願隨波逐流，在公元前278年五月初五，他終於抱著壹塊大石頭跳進了汨羅江，自殺了。
附近的農民得到這個消息後，都劃船去救屈原。但汪洋有洪水，那裏沒有屈原的蹤影。大家在汨羅江上撈了半天，也沒找到屈原的屍體。漁夫感到很不舒服。他面朝江面，把竹筒裏的米撒在地上，作為給屈原的禮物。
次年五月初五，當地百姓想起是屈原投江壹周年，劃著船，把米撒在竹筒裏祭祀他。後來，他們把裝米的竹筒改成了粽子，把船劃成了龍舟。這個紀念屈原的活動逐漸成為壹種習俗。人們把每年農歷五月初五稱為端午節，據說這就是它的由來。
屈原死後，留下了壹些優秀的詩篇，其中最著名的是《離騷》。他在詩中痛斥賣國小人，抒發憂國憂民之情，對楚國的壹草壹木寄予無限深情。後來，人們認為屈原是中國古代傑出的愛國詩人。