有壹首名叫《接愛根》的滿族情歌，它描寫清代滿族八旗子弟保衛祖國疆土英勇打敗羅剎(即沙俄)，妻子喜迎丈夫凱旋而歸時所唱的歌曲。八角鼓是滿族最有特色的民間樂器。據傳說，初期的八角鼓，是古代滿族人民用於自娛的壹種伴奏樂器。亦說它是由滿族八旗的八位首領各獻壹塊最好的木料鑲嵌而成，它的八個邊象征著滿族八旗的團結。八木相拼而得八角，所以叫作八角鼓。
滿族是壹個古老的遊牧民族，早在2000多年前就生息在我國東北長白山、黑龍江之間的廣大地區；今天，又擴及河北、山東、內蒙古等省、區和北京、西安等城市。勇敢剽悍的滿族人民，創造了豐富的音樂文化。民歌題材廣泛，形式多樣。宗教祭祀歌舞，歷史悠久，氣氛熱烈。民間樂器幾乎全部是薩滿祭祀時用的響器，唯有八角鼓用於演唱伴奏和歌舞表演。
明代中葉以後，八角鼓開始流傳北京。明代沈榜《宛署雜記》中記載：“劉雄八角鼓絕：劉初善擊鼓，輕重疾徐，隨人意作聲，或以雜絲竹管弦之間，節奏曲合，更能助其清響雲”。當時的八角鼓演奏技藝水平很高，劉雄被譽為都城八絕之壹。隨著1644年清王朝在北京定都，大批滿人入關，在清乾隆年間(公元1736年—1795年)，八角鼓已作為鼓書、單弦等曲藝的伴奏樂器，並有專業藝人演唱，曾盛行於宮廷和北京、天津、東北各地。清代中葉，北京的八角鼓曲種沿運河南下傳入山東，在聊城、臨清、濟寧等地，又演變成為“山東八角鼓”。
鼓體較扁而小，鼓面呈八角形，鼓框用八塊烏木、紫檀木、紅木、花梨木和骨片拼粘而成。規格尺寸有異，常見者鼓面對角長16.5厘米～19厘米，鼓框高4.8厘米～5.5厘米，單面蒙以蟒皮、驢皮或馬皮，以小鱗蟒皮為佳。四周邊緣亦鑲嵌骨片作為裝飾。在鼓的七面邊框木板中間，均開有海棠花瓣形的透孔，中間用銅釘各穿壹對銅制小鈸。另壹面框板上裝有壹個小銅環，系以鵝黃色或大紅色絲繩花結，下垂兩束絲制鵝黃色或大紅色長穗為飾，表示谷生兩穗，象征豐收。外觀小巧玲瓏，制作精細，除可作為樂器演奏外，還有著較高的藝術欣賞價值。
演奏時，將鼓面豎置，以左手拇指、食指、中指伸在鼓框內，無名指、小指托鼓，右手各指彈擊鼓面而發音，音色清脆，優美動聽。演奏技巧豐富，過去有“撾鼓十法”“擊鼓五法”之說，現在常用的有坐、彈、墊、輪、搓、磕、分彈、簸等。民間有口訣曰：“懷中抱月不許偏，四平八穩忌聳肩。搖鼓腕抖臂別動，打墊輪搓應合弦。”演唱中只用坐法，每拍壹響，簸(搖)法常用於曲調的'托腔部分，彈、墊、輪、搓、磕等技法用在岔曲和音樂的前奏、間奏部分。並可用左手拇指、食指彈擊鼓皮的背面。尤其是彈擊鼓面與搖震鼓身相結合發出的音響，更具特色。
八角鼓早期用於古代滿族曲藝“八角鼓”中，本世紀50年代，這種曲藝在曲牌的基礎上發展為“滿戲”。如今，八角鼓主要用於北京、天津、東北地區及河北各地的說唱音樂“鼓書”和“單弦”(也稱“單弦牌子曲”或“八角鼓”)中，由演唱者本人手持八角鼓敲擊節奏，另由伴奏者彈三弦。
八角鼓除滿族、漢族使用外，還流傳於雲南省大理、劍川等白族人民聚居地區。白族的八角鼓，又稱金錢鼓，有八角和六角形兩種。演奏時，左手舉鼓，右手掌擊，用於民間歌舞伴奏。
北京中國藝術研究院音樂研究所中國樂器博物館收藏八角鼓多面，其中壹面已被載入《中國樂器圖鑒》大型畫冊中。