“權威主義”其實是中國城市規劃困境的根源。“唯行政長官意誌論”壹直是我們城市規劃的主要動力。雖然我們正處於壹個巨大的變革時期，但政治因素正不斷影響著城市規劃的方向。基於此，我們的城市規劃者寧願從事低風險、無創造性的工作，也不願思考解決城市真正需要解決的問題。因此，即使在如此難得的歷史機遇下，城市規劃也沒有盡到自己的歷史責任，反而成了為領導服務的簡單工具。城市規劃緊扣行政長官意誌，不可避免地追求功利主義和短期利益，難以保證城市的長遠利益和可持續發展。其後果不僅可能浪費公眾的財富，還可能導致公共資源和社會公正的破壞。首都交通規劃失敗的背後，其實是城市規劃的失敗。眾所周知，北京是壹座歷史古城，有著罕見的人文景觀。但時至今日，即使有故宮等歷史遺存，作為壹個古老的歷史之都，大概也有點名不副實了，因為現在北京的城市歷史和現實已經完全割裂，毫不相幹，歷史也逐漸遠離了普通人的生活，成為了城市裏的擺設和裝飾品。
我們註意到，近年來，房地產開發商似乎成了城市規劃的主角，許多地方政府和知識精英心甘情願地成了他們的“幫兇”。許多專家學者甚至政府官員都加入了為房地產開發商叫好的行列。看看報紙上沒完沒了的廣告宣傳。這壹切都不是為了盈利！在“任人唯親”盛行的今天，城市規劃似乎很難獨善其身。城市規劃不僅要為領導服務，也要為地產商服務。城市規劃很可能成為少數人分配和再分配社會財富的工具和手段。另壹方面，我們也看到，隨著社會經濟的發展和民族自我意識的覺醒，“公民意識”逐漸活躍在城市規劃中，成為影響我國城市規劃的重要力量。近年來，許多地方政府與專家學者合作，對城市和區域進行綜合研究，以期解決區域內的城市發展問題。“大北京”和珠三角等地區的課題研究工作，從另壹個角度說明，知識精英對政府的影響力也在擴大。我們相信，隨著中國民主政治的推進，行政長官的意誌逐漸被民意所取代並非遙不可及。
城市規劃中的簡單工程技術化傾向
城市規劃只是工程技術，還是別的？看來我們目前還沒有壹個正確的認識。很多人可能會認為，壹個城市建了幾個重點工程，比如以前建了壹條主幹道、壹個大廣場，現在建了壹條步行街，拆了舊房建了新樓，就說明城市規劃做得好。我們的知識好像是城市規劃的主要工作是搞形象工程和城市更新。所以，很多城市在城市建設過程中，為了修壹條直路，不惜破壞自然地貌和歷史文化遺跡；另壹方面，也是事實，我們經常可以看到，拓寬道路紅線，到處修建高架立交來解決城市交通擁堵。似乎城市規劃的標準和尺度是車，而不是人。然而，盡管政府在城市規劃和建設上投入了越來越多的資金，但效果並不明顯，甚至更差。事實上，這是我們將城市規劃這壹簡單工程轉化為技術的最明顯的例子。
城市規劃不僅是壹項簡單的工程和技術，也是實現社會公正的基本目標。因此，城市規劃應包括兩個基本層面:壹是其公平性，即必須更加公平有效地配置公共資源；壹是技術性，即通過壹定的技術手段實現規劃目標。必須看到，城市規劃的技術性不僅僅指工程和技術手段，還包括實現社會公正的對策和措施。以人為本是科學發展觀的核心，也是實現構建和諧社會目標的根本所在。城市規劃應該是公平公正地有效配置城市資源，是城市最重要的公共政策之壹，而不僅僅是做壹些建設項目。換句話說，城市規劃既然是引導城市發展的公共政策，就必須是壹種長期的、控制性的、有效的運行機制和監控工具，絕不是簡單的工程技術手段就能達到的表面目標。然而，實際情況恰恰相反。城市規劃在政治權力結構中的弱勢，必然導致其更加關註工程技術。長此以往，自然很難擺脫從技術到工程再回到技術的怪圈。城市規劃遵從“行政長官意誌”的“城市快餐”效應，加劇了城市規劃的歷史困境。盡管中國的現代化進程正在加快，但是，我們對這個復雜而矛盾的綜合體本身及其發展規律的認識仍然是壹個漸進的過程。簡單量化的技術手段哪裏能壹蹴而就？
城市規劃還應該有更重要的歷史責任，這是我們目前所缺乏的。要從公共政策和技術上保護城市的歷史文化，實現城市文明的延續。因為只有保護好城市的歷史文化，才能創造新的文化和歷史。長期以來，單純的工程技術化傾向壹直是我國城市規劃的主流意識，其危害是抹殺城市的個性，這也是我們今天城市千篇壹律的主要原因之壹。
城市規劃的市場化趨勢
城市規劃的市場化傾向主要表現在我國城市規劃部門的企業化本質上，尤其是傳統的規劃部門——規劃設計院。企業以追求利潤為目的，在乎的是效率，所以必須生產標準化的產品。城市不僅是社會經濟活動的場所，也是歷史文化的載體。城市規劃是公共產品，但絕不是簡單的技術產品。城市規劃不僅是城市公共資源配置的過程，也是城市文化的保護者和創造者。作為企業是無法承擔這樣的公共和歷史責任的，因為作為企業是以盈利為目的的，尤其是企業對產品壹致性的要求與具有地域特色的城市的歷史文化內涵是背道而馳的。今天我們看到的“千城壹面”現象就是壹個註腳。再者，規劃設計院和規劃設計公司不僅價值觀不同，其利益追求也必然與城市固有的價值觀相沖突。因此，城市規劃的市場化傾向無疑會影響城市規劃作為公共產品的公平正義，更談不上繼承和發揚歷史文化等城市本身的內涵。
現在很多地方政府簡單地把城市規劃當成技術活，熱衷於社會招標，尤其是國際招標。中國的城市規劃似乎已經成為壹個連外國人都垂涎的新興市場，但這恰恰違背了城市規劃作為公共產品的公平性和長遠目標。顯然，政府應該在城市規劃的編制和實施中起主導作用。但是，現有規劃工作的市場化運作，以及承擔規劃設計的單位主業的多樣化和復雜化，必然會使公眾對其作為城市規劃的身份產生質疑，因為規劃公平性的壹個重要前提是它可能涉及城市公共利益的公平、合理和有效分配。這就要求規劃過程不應受到地方利益的幹擾。作為決策過程，至少應該保密，這樣決策結果才能有平等的知情權。但在市場化時代，總有人能了解規劃過程，甚至影響規劃決策，這必然損害他人利益。另壹方面，由於長期市場化運作的結果，設計單位為了內部企業管理的方便，將城市規劃等同於工程設計，這也是城市規劃出現簡單工程技術化傾向的重要原因。
城市規劃在宏觀指導層面上體現了行政長官的意誌，在微觀技術層面上體現了簡單工程，體現了規劃的市場化傾向。更深層次的，還是缺乏對城市本身價值的發現和塑造，城市無法體現其固有的價值觀和人文關懷，從而失去了獨特的魅力，出現各種城市病也就不足為奇了。城市化是過去二十年中國發展的主要戰略之壹，這意味著更多的人將進入城市。然而，從我國城市發展的情況來看，隨著城市的不斷擴張，城市越來越顯示出其不人道的壹面:城市發展規模越來越大，但環境卻越來越差，城市貧富分化嚴重，社會矛盾加劇。這些現象表明，我們的城市已經逐漸失去了作為每個公民以文明、自由和平等的方式生活的地方的最初意義。那麽，大力發展城市，推進城鎮化的意義何在？在中國邁向真正小康社會的歷史進程中，城市將發揮比以往更加重要的作用。但是，如果明天的城市似乎在繁榮之前就直接進入了衰退期，這是誰都不願意看到的事實。