19世紀，大力士表演成為歐洲流行的娛樂形式。職業大力士以表演力量為生，借助力量臺、石頭、原始杠鈴等工具展示自己的力量。由於大力士表演的娛樂性特點，當時很多關於大力士試舉力量和重量的記錄都被大大誇大了，嚴格的競賽制度還沒有形成。當時著名的大力士有保羅·特拉彭、赫爾曼·戈納、喬治·哈肯施密特、亨利·斯坦伯恩和保羅·愛德華·安德森。
大力士表演的項目很多，但主要表現的是極限力量，也就是能移動的最大重量。其中最著名的項目是桌蹲和桌擡腿。桌深蹲類似於半蹲或淺蹲，而桌擡腿相當於垂直方向的擡腿。20世紀初，大力神的性能達到了頂峰。保羅·愛德華·安德森創造了6270磅深蹲的世界紀錄，亨利·斯坦伯恩創造了5000磅深蹲的世界紀錄。20世紀50年代以後，由於新興舉重和力量舉項目的沖擊，大力士的成績逐漸下滑，已經基本銷聲匿跡。
舉重
舉重的特點是以快速借力的方式將杠鈴從地面舉至頭頂，技術含量高，爆發力強。優秀的舉重運動員都很厲害。壹級重量級運動員能挺舉250公斤以上，深蹲500公斤。壹級輕量級運動員能挺舉3倍體重，深蹲5倍體重。在大力士的所有分支中，舉重是唯壹進入奧運會的項目，也是第壹個標準化的運動項目。目前國際舉重聯合會有189名成員，其中俄羅斯、保加利亞、中國、土耳其、伊朗等國競技水平最高。
20世紀50年代以前，美國是舉重運動水平最高的國家。20世紀50年代以後，由於舉重運動的沖擊和蘇聯專業訓練體系優勢的影響，美國舉重逐漸衰落，世界舉重呈現出蘇聯和保加利亞爭霸的局面。20世紀80年代，保加利亞運動員安東尼奧·克拉斯捷夫和蘇聯運動員列昂尼德·塔列年科分別創造了抓舉265，438+06公斤和挺舉266公斤的世界紀錄。自20世紀90年代以來，中國在舉重項目上逐漸展現出超強實力，在輕量級和中量級占據主導地位，而俄羅斯、伊朗和德國運動員在重量級也有很強的競爭力。
舉重
舉重的特點是移動極限重量，相對簡單，但對體能要求極高。舉重冠軍擁有最強大的極限力量。壹級重量級運動員可以深蹲近600公斤，拉400多公斤。壹級輕量級運動員可以深蹲6倍體重，拉4倍體重。在大力士的所有分支中，舉重是最受歡迎的項目，也是非奧運領域最大的體育賽事世界運動會的正式比賽項目。與舉重不同的是，國際舉重組織有很多，國際舉重聯合會只是其中之壹。舉重競技水平最高的國家是美國、俄羅斯、芬蘭、德國和波蘭。
美國壹直是舉重運動水平最高的國家。早在20世紀50年代，保羅·愛德華·安德森就創造了547公斤深蹲的世界紀錄。90年代後，俄羅斯舉重水平迅速上升，世界舉重呈現出美國、俄羅斯和其他歐洲國家三足鼎立的局面。然而，許多其他國家也有強大的實力。以色列大力士弗拉季斯拉夫·阿爾哈佐夫(Vladislav Alhazov)曾保持567公斤深蹲的世界紀錄，目前的深蹲世界紀錄由芬蘭大力士喬納斯·蘭塔寧(Jonas Rantanen)保持。波蘭和瑞典在輕量級上很強，芬蘭和英國在重量級上很強，美國和俄羅斯都有各個級別的優秀運動員。
強壯的
壯士運動的特點是強調娛樂性和觀賞性，要求力量和耐力，比賽規則寬松，使用大音量器材增強視覺沖擊。壯士運動不強調絕對的客觀成績，但是壹流的壯士實力也是很強的。壯士之王Zydrunas Savickas深蹲427公斤，拉407公斤。國際壯士聯合會(IFSA)是壯士比賽的管理機構。它於1995成立於英國，目前位於蘇格蘭格拉斯哥。在2004年之前，壹年壹度的世界第壹大力士比賽由IFSA組織，國際大力士聯盟現在有60多個成員國。壯士運動中實力最強的國家有美國、立陶宛、冰島和波蘭。
在早期的壯漢比賽中，美國運動員保持著絕對優勢。自20世紀80年代以來，冰島運動員異軍突起，Jon Pall Sigmarsson和Magnus Vermausson都曾四次獲得WSM冠軍。進入21世紀後，立陶宛運動員濟德魯納斯·薩維奇卡斯和波蘭運動員馬瑞斯·普賈諾夫斯基是大力士界最強的大力士。前者已經8次獲得大力士世界冠軍，後者5次獲得冠軍。因為壯士比賽沒有重量級，所以國際比賽的冠軍基本都是歐美運動員拿的。舉重
中國舉重起步較早，是三個大力士項目中最好的。早在20世紀50年代，輕量級舉重運動員陳鏡開是第壹個打破世界紀錄的中國大力士。1979年，吳樹德首次獲得世界舉重冠軍。從65438到0984，中國舉重隊在第壹屆奧運會上就獲得了四枚金牌，顯示了強大的實力。此後，中國舉重強人在男子輕、中量級和女子比賽中壹直占據絕對優勢。在2011世界舉重錦標賽上，中國男子舉重隊獲得了10枚金牌。
中國舉重隊高手如雲，極限力量最強的運動員能深蹲430公斤。傳統優勢領域出現了、吳樹德、陳偉強、張祥森、蘭、詹旭剛、張、張湘祥、、蘇大金、廖暉、吳景標等大師，也出現了崔文華、蔡莉等重量級人物。
舉重
中國的舉重運動起步較晚，壹直沒有真正意義上的全國性組織和比賽。目前三個大力士項目的舉重水平都比較低。但在壹些地區性比賽中，中國運動員表現出了非凡的實力。其中，已舉辦三屆的河北省舉重錦標賽水平最高，有深蹲340公斤的李鑫、深蹲體重三倍的陳丙勇等壹批專家。
強壯的
65438年至0999年，IFSA首次將這項運動引入中國，並在廣東番禺舉辦了世界最強男子——壯士大賽，引起了社會各界的廣泛關註和觀眾的極大興趣。自1999年首屆中國壯士選拔賽在天津舉辦以來，已有10多個城市參加了壯士賽事，出現了顧彥利、李德全、龍武、張建軍、趙薇等壹批專家。2011開始規範發展，“中國大力士公開賽”是最高級別的比賽。