國際鐵人三項聯盟於1989年在阿維尼翁成立。2000年悉尼奧運會獲得正式地位，成為歷史上最快、最年輕的體育賽事，僅用了6年時間。國際鐵人三項聯合會執行委員會有四名執行官和七名成員，代表世界各大洲。鐵人三項的起源可以追溯到1902年的法國，源於當時壹位法國記者的突發奇想——“這個國家最強壯的運動員是誰？”。於是他組織了這個包括跑步、騎行、水上的比賽，也就是鐵人三項的雛形。需要註意的是，比賽不是遊泳，而是賽艇。距離不長——500米跑步，10公裏騎行，1200米劃船，按運動強度排序。
到1920年，名為“Les trois sports”的比賽在法國非常受歡迎，比賽改為3公裏跑步、12公裏騎行和馬恩河遊泳。這也被認為是前三屆鐵人賽，至今仍在法國舉行。雖然距離有所增加，但是比賽順序還是參考了法國65438到0920的跑步順序。“Les trois sports”比賽剛開始，鐵人三項的距離越來越長。對於疲憊的運動員來說，開放水域的潛在威脅最大；對於救生員/救生艇/裁判來說，從第壹次遊泳開始，就可以隨時知道第壹次和最後壹次遊泳的具體位置，可控性強很多。如果遊泳是第二第三項……顯然，整個難度會成倍增加；
遊-騎-跑的順序是指騎友在第二賽段騎行開始前到達第壹個換衣服區(T1)，特別是換衣服-取車-出發時不會那麽擁擠；把自行車放在第二項，而不是最後壹項，也避免了終點線前的大規模平行沖刺。這對疲憊的玩家和最終觀眾來說是不安全的。同時，大量自行車過線也是對計時/成績統計的考驗；鐵三要求參賽選手穿符合要求的泳衣/膠衣，脫衣服的時候很容易穿。先遊泳也避免了花大量時間換衣服；與遊泳和騎行相比，最後壹跑可以讓觀眾/電視轉播在終點線前更清晰地識別選手，享受終點線的互動，更好地觀看比賽。