屏風又稱紗門，通常放置在古代床的兩側或後面，以達到擋風的效果。因為古代的房子都是民用建築建造的，沒有現代的鋼筋混凝土堅固結實，所以會有風吹進房間。為了睡覺時擋風，屏風開始存在。
屏風早在周朝就出現了，但當時叫“地”。隨著朝代的更替，直到漢代才改名叫屏風。此時，屏幕的類型和功能也發生了變化。從功能上來說，
最初除了防風作用，還具有分隔室內空間、遮擋光線的功能，種類和用途也開始增多。有些可以折疊，有些是木制的。這種產品比較結實，可以掛壹些雜物。
在漢朝的時候，屏風的使用非常普遍。基本上有點地位的人家裏都有了屏幕，屏幕的豪華程度開始提高。據桓寬《鹽鐵論·文章不夠》上傳:“壹杯茶用百人之力，壹屏就萬人之功。”屏風從最初的單屏發展到了多屏多屏，即多個屏風拼接在壹起，屏風經常與床結合使用，不僅實用，也是房間裏不可缺少的裝飾。
在紙發明之前，屏風畫在木板上，然後放在家裏；有了紙，就形成了壹個木框，中間是紙，屏風上是壹些繪畫、書法、詩詞。盛唐時期，經濟繁榮，畫面以觀賞悅目為主。屏風上多是山水、花鳥，或者是詩人在上面寫字、詠屏，有錢人也會在上面裱金箔。
魏晉以後，壹些文人喜歡“素屏”，即在壹個木框中，屏為白色，不畫任何東西。到了明清時期，銀幕文化達到了頂峰。據記載，嚴嵩家中有大小屏風近400個。來到現代以後，因為空間和文化的原因，屏風的使用開始減少，所以現在家裏很少有屏風了。