麻將,也稱之為“麻雀”或“雀牌”,至今已有壹千多年的歷史,是正宗的國粹。打麻將是我國國粹中最普及的壹種文娛活動。麻將的起源可追溯到唐朝。相傳,唐代魏州昌樂(今河南省昌樂縣)有個叫張遂的人,自幼聰明過人,後來出家當了和尚,取法名叫壹行。壹行是我國著名的科學家,在天文、數學等方面有過傑出貢獻。公元722年前後,壹行和尚曾編制壹套供人娛樂用的紙牌。“紙牌”規格為:寬3.5cm,長15cm,上印萬、索、筒的圖樣。後來又增加了類似東、南、西、北、中、發、白的七種牌。
還壹說法:
麻將,起源於中國古代的博戲。夏商時,已有博戲,盛行於春秋和秦漢。唐宋時,演進為詩牌和葉子戲。木牌上書以詩韻,博戲時按牌上的韻作詩,稱為詩牌。後將骰子引入詩牌,作鬥詩遊戲,就成為宣和牌。葉子戲,也稱葉子格,簡稱葉子。葉子,即紙牌。明代,葉子戲發展為“馬掉”,又稱“馬吊”。馬吊,合40張紙牌。牌分十字、萬字、索子、文錢四門,4人同玩,每人8葉,余置中央,以大打小。清時,馬吊演變為默和牌、碰和牌。人稱紙牌或麻將紙牌。
同治三年(公元1846年),陳魚門將紙牌改為竹牌,保留了碰和牌中的“萬”、“索”、“筒”,***108張,改“紅花”為“綠發”,“白花”改為“白板”,“老千”改為“紅中”,命名為“三箭”,每樣四張。同時增加東 、南、西、北四個方向的風,每樣也是四張。由此形成當時流行的壹百三十六張壹副的麻將牌。