1757年，《水滸傳》的日文翻譯版《通俗忠義水滸傳》在日本出版，但真正的第壹個日譯本（當然仍保留了大量漢字），京都玉枝軒、再昌軒、文會堂、文泉堂***同出版的《通俗忠義水滸傳》的全部出版居然用了30多年時間，直到1790年才完成。
該書的出版在日本掀起了極大的浪潮，之後各種翻制版本應運而生。其中1825年由歌川國安繪制，曲亭馬琴撰寫的改寫版《傾城水滸傳》中，水滸好漢們全部化身為女性形象，而這本書的熱評進壹步推動了水滸在日本的熱潮。
之後的1827年，由繪師歌川國芳繪制插圖的《水滸傳》在“全民水滸”的熱潮中問世，歌川國芳憑借豪放的筆觸和新穎的構圖壹炮而紅。
歌川國芳筆下的張順毛發須張，肌肉虬結，身體內蓄滿壹觸而發的怒氣。整幅畫面將張順寡不敵眾時的悲壯感描繪的淋漓盡致。
而當時《水滸傳》的走紅，也意外的帶動了日本刺青文化的發展。當時的江戶地區還只流行小規模的刺青，但就在《水滸傳》出版之後，世人對大面積的刺青推崇不已。