電視藝術的視聽語言元素包括：作為電視藝術作品畫面內容的人物、環境，作為畫面屬性的色彩、光影、景深、構圖以及運動。 所有這些視聽語言元素，都是電視藝術在視覺層上進行藝術表達、含意呈現的必要手段。
電視藝術的聽覺語言元素包括：人聲語言、音樂和音響，這些聽覺元素是電視藝術在聽覺層上的呈現工具。 顯然，以這些直接訴諸人的視聽覺的語言元素作為敘事手段的電視藝術，有著不同於以文字進行敘述的文學藝術的創作規律。
相對於直觀的視聽語言，文字語言的抽象性、概念性相對較小。文字語言作為文學作品唯壹的藝術載體，就使得文學作品的形象思維具有更多的抽象性，文學作品對抽象的概念、思想等的直接展現更為自如。
而視聽語言的在直觀表意上顯而易見的優勢，使得電視藝術作品能夠以更接近世界本來面貌的方式，直接而又準確的進行形象的呈現和意義的傳達。
語言元素的差別，以及由此形成的受眾接受方式的不同，決定了電視藝術創作同文學創作在思維方式、藝術規律上的明顯不同。
電視藝術的媒介基礎賦予了電視藝術視聽語言以極大的自由度和表現力，電視藝術所使用的視聽元素，能夠以最接近的人的現實視聽經驗的方式進行呈現、組合，逼真的重現人們對現實世界的視聽感受。這種媒介優勢，讓電視作品的視聽敘事不同於各種傳統的視覺、聽覺藝術以及綜合試聽的戲劇藝術的敘事。
如果說，傳統的視覺藝術，如繪畫、建築、雕塑等，受制於媒介物的靜態存在；傳統的聽覺藝術，如音樂，受制於聲音形象的模糊性；傳統的視聽藝術，如戲劇，受制於舞臺時空關系的限定性，那麽，電視藝術在再現世界的時空運動上所擁有的無可比擬的能力，就使得它的藝術傳達具有了新的可能，在這樣的語言優勢下，電視藝術形成了特定的視聽語言組合規律和句法結構。
語言元素的特點，不僅決定了作為藝術作品基本構成原則的藝術思維的特性，也進而決定了藝術作品中的各種結構規則和表現手法。電視劇作為電視視聽藝術的壹個品種，其藝術規律和藝術手段，首先就是基於其視聽語言的敘述特性而存在的。由此，我們可以首先將電視劇藝術的區別於生存在其他媒介物上的各種藝術樣式。
盡管往往取材於現實生活，而且在拍攝時力求體現真實感，但是從本質來說，電視劇藝術的敘事是虛構敘事，電視劇只是在講述 人為設定的故事 。講述人的故事，可以說是藝術作品最重要的創作目的之壹，然而對於電視劇創作來說，需要強調的是，這個故事是預先設定的，包括故事描繪的時空環境、故事中活動的人物、故事的發生與推進，所有這些預設內容，都是飽含著創作者主觀意圖的。
（同樣作為電視藝術作品，電視紀錄片和電視專題片等，則呈現出與電視劇全然不同的敘事特點，即真實敘事。在電視紀錄片和電視專題片的創作中，人的故事同樣也是創作的重點內容，但是不同之處在於，這些故事是真實發生在現實生活中的，故事的時空環境是真實的，故事的人物是生活中真實的當事人，故事的發生與推進不受創作者主觀願望的影響，而是在生活過程中的自然發展。
敘事性質的不同，源於不同的創作目的，由於不同類型作品的不同創作要求。而具體的藝術創作過程中，就體現為不同的創作規律：
紀錄片和專題片的創作，需要在符合基本創作目的的前提下，最大限度地尊重生活，盡可能真實的還原生活的本來面目，創作者的主觀意圖更多的體現在如何從生活中選取、挖掘能夠為全片創作目的服務的內容進行重點展現。）
而電視劇的創作，適應虛構敘事的特點，就需要有更多的設計，包括從劇本環節及開始的情節設計、人物形象設計，實際數據環節的場景設計，鏡頭設計的等。這些環節的設計，體現出的恰恰是創作者對作品形式和內容的全方位的主觀控制，而在此過程中，戲劇藝術對情節、人物、結構等的處理，電影藝術的場景、鏡頭的設計，可以為我們的電視劇創作提供有益的借鑒。
占據電視劇主體的是電視連續劇，而它也是同電影故事片區別較大、有較強獨特性的電視劇作品類型。作為連續敘事的作品，電視劇在情節敘事上有著不同於電影故事片的特殊規律。不同之處主要存在於劇作方面，在情節推進、人物塑造、劇作結構等方面，電視劇的創作都有著不同於電視故事片的特性。
如果說電影故事片更像是小說創作中的短篇小說的話，電視連續劇在創作上則更接近於長篇小說。電視連續劇，除了遵循戲劇文學“開端——發展——高潮——結局”的普遍的情節結構模式之外，還更多的借鑒的長篇小說，尤其是章回小說的篇章結構方法。
中國古典章回體小說將壹個完整的故事分組幾十甚至上百個章節，回目來講述，適應這種結果方式，章回小說也形成了壹系列的結構法則。每壹章回壹般都會包括壹至兩個核心情節，在本章中進行充分的發展，這樣，每壹張章回情節上也有的壹定的獨立性、完整性；各章回之間在內容、情節上的觀點，或是相當緊密，或許稍有延緩，或是以章回的轉換之處作為情節的大的轉換點，這些處理都相當自由；為保持章節之間的連貫，吸引讀者持續閱讀，章回體小說壹般在前壹章節的結尾處會有意設置壹定的懸念，留在下壹章回中進行解答，所謂“預知後事，且觀下回”，這樣就在各章回之間建立較為緊密的關聯。所有這些結構上的特點和規律，都是在長篇小說創作的長期發展中，在對讀者接受心理的逐步適應中形成的，而且，讀者在對他們進行接受的過程中，也已形成了壹定的審美心理定勢。
在這種情況下，電視連續劇的長篇章回小說結構規律的借鑒，也就符合了觀眾對這種長篇敘事作品的接受習慣。電視連續劇的每壹劇集，也往往都有壹個或多個相對獨立的小情節，在本集中進行完整的演繹。劇集往往會在新的變化、新的矛盾出現時結尾，制造壹定的懸念，挑起觀眾的觀賞期待，以此保證觀眾對該劇的持續收視。下壹集的開始情節，可以是直接延續前壹集的劇情，也可以是跳開壹個較大的空間，開始壹段新的情節。作為壹種長篇敘事題材，電視連續劇對長篇小說結構方法的借鑒，是自然、合理的。
這樣，經過視聽敘事、虛構敘事、連續敘事這三個層面的限定，我們可以將電視劇藝術從其他藝術形式清晰的區別開來。