祭祖的意義是慎終追遠。
祭祖是報本反始、緬懷祖宗恩德，激發後代孝思。孝是壹切道德的根本，壹切教育的源頭，也是維系中華民族千萬年道統承傳的核心價值觀。老祖宗、古聖先賢教導我們要孝順父母，尊敬祖先。祭祖正是孝道的體現，是教導下壹代如何行孝的教育方法。
所以提倡祭祖就是提倡孝道，也就是提倡百善的根本。提醒我們要承傳祖宗遺留下來的文化與智慧寶藏，將它運用在當代，促進世界和平，造福當代人民，惠及後世子孫。所以“承先啟後，繼往開來”就是報答祖宗恩德的最好方法。
祭祖的特點
祭祖表現源遠流長，寄望於後裔的繁昌，所以行事之時，嚴肅、隆重、恭敬、誠摯，全發自中國傳統的倫理思想。在我國歷史上，黃帝時代是中華文明開始大創造的時代，黃帝被後人尊為人文初祖。“黃帝崩，葬橋山”，就是今天陜西省黃陵縣橋山黃帝陵。
每年清明時都在這裏進行黃帝陵祭祀。重視祭祀祖先，是中國禮儀的顯著特點。這是因為祭祀祖先具有良好的社會教化功能，有助於培養社會成員的品德，加強社會成員之間的團結，維護宗法社會的穩定。