第壹節 婚 俗
秀山解放前，壹般是壹夫壹妻，少數家庭(主要是富有的家庭)為壹夫多妻。清乾隆元(1736)建縣後，封建婚俗盛行。婚姻受家庭財產多寡的制約，講究“門當戶對”，聽從“父母之命，媒妁之言”，訂婚須以大量錢財或牲畜和糧食為聘禮。早婚、童養媳隨處可見。甚至還在繈褓之中就可由雙方父母指腹為婚。成人成婚需經過放話、插香、討庚、過禮等“禮規”，繼後擇吉日正式舉行婚嫁儀式。此外，還有招夫上門和招婿上門的婚俗。
土家族在結婚當天，男方即按嫁妝多少，組織去12至24人不等的迎親隊伍，其中女青年不少於4人，中年婦女2人，媒公媒婆同往，由1名“押禮先生”負責行使迎親隊的壹切禮規。至女家後，經過押禮先生三番五次拜說，然後由女家的兄弟背姑娘上轎。姑娘上轎前要穿紅裙褲，頭頂紅蓋頭帕，腳穿紅繡花鞋，耳戴金(銀)環，手戴玉鐲或金(銀)鐲。返到男家後，姑娘下轎人堂，舉行拜堂儀式，先拜祖宗，後拜父母，然後新郎新娘對拜，互敬“交杯”酒。儀式完後，男方搶先入洞房坐鋪(傳說為“當家”之意)，再揭去新娘頭帕，始告完畢。晚上，由同輩之弟妹和表弟妹表嫂等鬧洞房逗趣。
苗族有通過“歌會”、“趕秋”、“趕坳”等社交活動選擇對象的習俗。縣境晏龍鄉的苗家姑娘出嫁獨具風采。他們壹不“哭嫁”，二不坐轎，三不拜堂，四不酌喜酒(下聘)，五不送嫁妝，六不講排場(大辦酒席)，婚日不同宿，不鬧房，而是與陪送新娘的好友圍著火坑對歌，往往通霄達旦。女方的送客，少則幾十人，多達幾百人。凡與姑娘友好的男女青年，都可陪送姑娘到男方家。
解放後，國家公布《婚姻法》，廢除包辦婚姻，提倡男女平等，婚姻自主，各族青年男女享受到婚姻自主權。只要雙方自願，符合法定婚齡，即可到人民政府登記，領取結婚證書，舉行完婚儀式。結婚不坐轎、不收彩禮。機關單位由領導舉行簡單儀式，以煙、茶、糖相待。
七十年代後期，農村實行彩禮的習俗又開始出現，之後逐步影響城鎮。講排場、要彩禮，大肆鋪張的現象在城鄉壹些地方呈蔓延之勢。
第二節 喪 葬
唐代以前，有行二次葬和剔骨葬的習俗。明代姒前，酋首及少數富戶有實行崖棺葬的習俗。今酉水、梅江河、花垣河兩岸，尚存多處崖棺葬遺跡。
清代和民國時期，土家、苗、漢各族喪葬習俗基本相同，通行土葬。土家人有“跳喪”的習俗，即圍著棺材邊擊鼓邊唱邊跳，有的三人手執小鼓、小鈸、小鑼，邊打邊繞著棺材唱，稱為“打繞棺”。歌的內容多為死者壹生的經歷和作為，吐露生者對死者的感情和勸慰喪家等。安葬時還請土老師念經、殺牲祭祀。
苗族人的喪葬除了與土家族人相似外，還有唱“孝歌”的習俗，壹人擊鼓，眾人輪流唱，或擊鼓人自唱，寄托哀思，以歌當哭。出喪時，死者的親人要備土酒上山招待擡喪群眾，主要親戚要在墳周圍插“陰陽傘”以示懷念。
無論土家族、苗族和漢族都要為死者請道士擇吉日殯葬，信奉風水陰陽。漢族老人死後，除請道士做“法場”等之外，還要對主要親屬“開孝”。殯葬後由子女“守靈”。
解放後，舊的習俗逐漸隱跡，六十年代至七十年代基本絕跡。之後，在部分鄉村舊的喪葬習俗又有所擡頭。八十年代開始在機關和城鎮開始推行“火葬”。由於人們思想上未徹底擺脫傳統觀念的束縛，加上距離銅仁火葬場較遠，因而推廣成效不大。
第三節 節 日
壹、喜慶日
秀山民間歷來喜慶日繁多，隨著歷史的演變有的已不復存在，至今除婚娶外，還有生小孩、建房、壽誕等喜慶日，這些喜慶日仍部分沿襲舊習。
生小孩：婦女婚後有孕曰“有喜”。生孩子要往外婆家報喜，稟告親友，擇吉日過“粥米客”。吉日那天由外婆家送衣服、蛋、雞、粥酒，以示慶賀，主人大辦酒席款待，喜慶3天，窮困人家至少也要過“三朝”。在“月子”裏要讓產婦多吃營養品。“坐月”滿40天後，由外婆接母子(女)返回住七天，叫“出行”。嬰兒滿周歲過“滿歲酒”，滿周歲時煮幾個雞蛋以表心意。解放後，這種遺風在農村和邊遠鄉村仍有存在。
建房：為大喜大慶之事。凡建房上大梁時，親朋好友均來祝賀，戶主熱情款待。建房前要請“陰陽”先生擇地基，選開工吉日。豎房時，由“魯班”師傅點梁，在梁木正中畫紅黑色太極圈，太極圈兩頭寫上乾、坤二字，放上茶葉、紅米和陰陽歷書，用紅布包好，曰“包粱”；待天明“豎房”時，由主盤木匠喊吉祥語上梁，邊喊邊上；接著娘家、舅家或姐、妹夫家懸掛紅綢布，曰 “纏梁”；繼後即扔拋梁粑，鳴放鞭炮，酒席慶賀3天。在農村，此種風俗至今仍然流行。
祝壽：秀山祝壽習俗歷史悠久。在壹個家庭內，只有長輩才能過壽日。若長輩在，晚輩無論年齡多大，均不能過生日祝壽。在上無長輩的情況下，年齡到50歲後即可祝壽，之後逢“十”年壹次大慶，其子孫(含婿)、親朋好友趕來祝壽。夫妻健在的，雙坐堂前，接受壽禮和頌詞。壽禮多為福壽桃、長面條、豬肉、衣料、現金等。富有之家壽禮還送皮衣、金銀首飾等。頌詞壹般為“福如東海，壽比南山”之類。壽慶以長面條(長壽面)和酒筵款待來賓。農村祝壽壹般不做大的排場。解放後，祝壽論輩份仍承襲下來，但壹般的過生日已不再論輩份。進入八十年代，祝壽參加人的範圍縮小，僅限於兒孫(含婿)等晚輩和少數至親好友。祝壽禮品多樣化，尤以送“生日蛋糕”成為壹種新的時尚。
二、傳統節日
過年：含“除夕”、“春節”、“元宵”。從頭年臘月三十到次年正月十五日，為春節期間。慶祝內容和形式十分豐富，熱鬧異常，為秀山民間最隆重的傳統節日。土家族還有在農歷臘月二十八日或二十九日過“趕年”的。苗族過年與漢族相似，無多大差異。
除夕前，家家戶戶都要把屋內外打掃得幹幹凈凈(俗稱“打揚塵”)；有的人家在階檐下用石灰劃上壹條白線，意在隔除蟲蛇；在正門和側門，各貼門神畫像；在房屋落地柱上貼春聯；豬圈、牛欄貼上“六畜興旺”字條。富裕人家還要在門前懸掛宮燈，走馬燈或其它五彩燈籠。除夕夜備最好的酒肴，全家圍席桌而坐，叫“團年”，暢飲“年酒”，喜吃“年飯”。有“三十夜的火，十五的燈”的習俗。除夕夜，無論火坑、火盆均燒旺火，以象征生活像火壹樣興旺。壹家人烤火話家常、擺龍門陣，給小孩子送“壓歲錢”。老年人往往徹夜不眠，名曰“守歲”。正月初壹天，男女老少全天遊玩，盡情歡樂。青少年踢毽子、跳繩、騎竹馬等；中、老年人玩牌。初二起拜年、串親訪友或“上墳”祭祖。初五以後，開始玩龍燈、跳花燈，直至十五日完才“收燈”。元宵節家家戶戶點燈點燭，有祈求光明之意。
“三月三”：興起於土家族，之後各族人民都興吃“三月三”粑粑，傳說吃後可以避免蛇咬。這壹天苗族還有“趕坳”、“踏青”和“踩花山”活動，男女青年壹起唱歌跳舞。
“四月八”：稱“牛王節”，為各民族***同的節日。其中，苗族青年男女對歌，進行社交活動，俗稱“跳月”。
“六月六”：為各族人民的曬衣節。有“六月六曬龍袍”的傳說。苗族稱“六月六”為太陽節，是祭天的日子。
清明：農歷二十四節氣之壹，也是民間祭祖掃墓的節日。要在墳上懸掛“清明紙”(俗稱掛清)，給祖先燒“冥財”，斟酒供肉進行祭祀；有的還要為墳墓培土、在墓地植樹。機關和城鎮居民要對所有為國捐軀的死難烈士進行“掃墓”。解放後，“清明”節也成為悼念烈士的“掃墓”日。
端午：俗稱“端陽”，為秀山各族人民的傳統節日。源於紀念楚國愛國詩人屈原。每年農歷五月初五，人們吃“粽子”(又名粽粑)、雞蛋，飲雄黃酒，戶戶懸掛菖蒲、艾葉和葛藤，並用菖蒲、艾葉熬水洗澡，借以增強免疫能力。清代以來，酉水支流花垣河畔的峨溶、洪安，梅江河畔的石耶、平凱、宋農、石堤當天都要舉行“龍舟賽”。
中元：俗稱“七月半”，又叫“鬼節”，漢族人普遍信奉這個節日。每逢這天(農歷七月十五日，有的地方為七月十二日)，家家戶戶於傍晚時分祭祖燒紙，名曰“送冥財”(俗稱燒“包封”)，土家族、苗族人也隨之祭祖供奉，意在超度孤魂野鬼。解放後，此俗逐漸消失，邊遠山區農村仍有個別存在，八十年代又有恢復。但燒紙者多數系以此聊表緬懷先人之情，不再迷信鬼神。
中秋：又稱“八月十五”，為漢族的節日之壹，土家族、苗族也漸興此俗。每逢這天，家家早餐吃粉杷，備酒肴於晚餐，待月亮升起，以月餅果實盛盤置院壩，全家老少壹起圍坐賞月。有的還請老人講中秋賞月的故事；有的人還乘著月色到別人冬瓜地裏去“偷瓜”(舊俗當夜偷瓜不算偷)，送給久婚不育的夫婦，曰送冬瓜兒，意為送貴子。此俗在少數地方至今仍流行。
第四節 禁 忌
清代和民國時期，秀山民間各種禁忌繁多，有的至今猶存。這些禁忌有：土家族人在本民族中，同姓和義族不能通婚；吉日忌說鬼、死、病等不吉利的話；行船忌說翻、沈、漏等語；大姑娘和產婦禁坐堂屋的大門坎和跨坐扁擔；未婚男女忌吃豬蹄子(豬蹄發叉，怕婚姻不順利)；在外死亡的人，無論男女老幼，屍體不能擡進龍門和堂屋；客人不能和少婦坐在壹起；兄忌與弟媳開玩笑或進弟媳臥室。還有逢丁時不剃頭，戊時不動土，酉時不殺雞，亥時不殺豬、不吃狗肉和喜鵲肉的禁忌。另有火坑中的“三腳架”，客人不能用腳踩；正月初壹不能掃地、動土、吹火；平常早晨也不能說虎、豹、龍、蛇等野獸詞語；驚蟄不能拿針；吃年飯不能用湯泡飯，害怕來年鬧水災等禁忌。
苗族還有辦婚事時家裏忌有哭聲；客人不能坐“家仙凳”，也不能踏火坑裏的“三腳架”；未到嘗新節(俗名“報菜”)，不能吃各種瓜菜等禁忌
第五節 例行祭祀
祭孔子：在文廟舉行。乾隆二十八年(1763)知縣邊鏞於縣城東門內建文廟，每年農歷二月初四、八月初四進行春秋祭祀。祭祀時，各官吏穿官服，學生合著樂器唱歌，場面熱鬧。每逢農歷正月初壹、十五，還要由縣官率領各學官、校官去文廟祭祀，名為“謁孔廟”，凡鄉試中了舉人，捷報傳到縣後，知縣親自出衙迎接，引導“新貴”到文廟叩拜、宴賀，然後歸第祭祖。這種祭祀清代盛行，民國時期冷清，解放後廢除。
祭社稷：在縣城南門外社稷壇舉行。每年農歷二月初五、八月初五祭祀。祭社稷是祈禱五谷豐登，國泰民安的壹種儀式。祭品有二羊、二豬、三爵酒、二匹布等。主祭祀人要穿官服，九叩首。民國時期，很少活動，但民間還有此俗，解放後廢止。
祭農神：每年的農歷三月八日在先農壇舉行。以豬、羊、酒、豆、布匹等為祭品。祭時主祭人穿官眼。行九叩大禮。祭祀結束，進行開耕儀式。開耕儀式由知縣扶犁，知名老人牽牛，兒童伴唱農歌，九推、典史播種。要求武官的副將以下圍觀開耕儀式。此祭祀清代極盛，民國沿襲，解放後廢止。
祭厲壇：即祭鬼(逝者)。土家人信奉尤深。光緒時所編《秀山縣誌》載：“土夷重鬼，引為吉祥”。縣中凡以“貴”為地名者，初皆為鬼，僅石耶、洪安兩區就有“貴塘”、“貴措”、“貴板”、“貴道溪”、“貴定”、“貴羅”、“貴楊溪”等20余處。每年的“清明”節和“七月半”舉行祭祀，設左右兩壇，左壇祭祀已死去的人，曰“祭靈”，右壇祭祀被貶謫的官吏，祭祀人穿壹般官服，行三叩禮，土家族民眾自發祭祀。解放後已廢。
祭名宦：即祭祀有政績的官吏。每年農歷四月由官府及學官在名宦祠主祭。此俗清時盛行，民國時已冷淡，解放後不復存在。
祭鄉賢：即祭祀本地名人。與節孝同祭。主要祭祀太仆寺卿糜琦瑜。民國初期廢止。
祭節孝：主要祭縣中已逝著名的孝子、節婦。在文廟南邊鄉賢祠與祭鄉賢同祭。民國時已停祭。
祭關帝：主祭關雲長，亦祭歷代著名武將。每年農歷二月十三、五月十三和八月十三在武廟(關帝廟)舉行，以豬、牛、羊為祭品，主祭者穿官服行大禮。鹹豐三年(1853)始頒祭祀音樂，設六佾之舞，並祭關雲長子孫三代。民國時期祭祀漸衰，懈放後廢除。
祭文昌：祭祀主宰功名、祿位而逝的神，為讀書人所崇信。每年農歷二月三日和朝廷規定的秋天吉日，以豬、牛、羊為祭品，在縣城東門外文昌祠祭祀，由官府主持，旨在乞求良好的命運。民國時期沿襲，解放後廢止。
祭龍神：以祭龍求雨為目的。凡逢天旱，人們聚集在神龍祠，以豬、羊作祭品，規定祭日為農歷二月初九和八月初九，參祭人穿官服祭祀，民間則有擡狗求雨習俗。民國時期沿襲，解放後，逢幹旱年景，民間還有少數人祭祀。
祭火神：清嘉慶七年(1802)開始，農歷二月初九和八月初十為祭日，主祭人穿官服，在火神廟舉行，以豬、羊為祭品，意在祈求人間不發生火災事故。民國時期已很少人祭祀，解放後絕跡。
祭城隍神：每屆知縣到任時和農歷每月初五、十五日以香紙蠟燭在城隍祠祭祀。老百姓也有到城隍廟進香的。民國時期祭祀冷淡，解放後廢止。
其他祭祀活動還有祭馬神、祭李公(指鹹豐年間的知縣李漸鴻)等。
秀山社會風俗——習俗
第壹節 服 飾
土家族
男上裝是“琵琶襟”、“滾邊領”，又叫“對襟衣”，安布扭扣5至7顆。多以青白二色布料作衣，有的鑲花邊。女上裝多滾有“欄桿”花邊，無領或矮領，領大而短，俗稱“右開襟”。男女下裝與漢族人相似，多以青、蘭色布料作褲，白布作褲腰。姑娘喜歡留壹根長辮，愛穿自做的紅色或粉紅色的繡花鞋，佩帶金銀首飾等裝飾品。不分男女，成年人頭上都喜歡包二、三米長的青色絲帕，四季不離。
苗 族
男女上裝衣領和右上側各有5對布扣，右下側為3對布扣。女上裝多鑲有花欄幹，下裝是大褲腳，膝下鑲有平行的3條“欄桿”。成年男女習慣用青絲大帕纏頭。苗族的少女少婦凡遇隆重節日、行親訪友都喜歡著盛裝，佩帶金銀耳環、手圈、項圈。l歲左右的男女孩子，頭上還要佩帶圍有銀質羅漢18至24顆的羅漢帽，以示吉祥。
民國時期，部分富有的土家族、苗族姑娘和漢族姑娘亦學穿旗袍。
解放後，衣料花色品種增多，自織的土粗布逐漸減少，土家族、苗族的服裝有了改變，臀節日老年人著本民族服飾外，壹般均以中山服、學生裝為主要服飾。七十年代後期，服裝款式均已與漢族相同，有西服、牛仔褲、春秋衫、羽絨服、連衣裙、旗袍，服裝面科也很少差別。
第二節 飲 食
清代及民國時期，秀山土家族的飲食多以稻米、包谷、洋芋、紅苕為主食，每日兩餐。喜幹食，飯菜分煮；喜酸辣味，烹調菜肴均以酸辣為最佳品。酸辣椒炒肉，已成為各族人民食譜中最可口的菜肴。幾乎戶戶都有泡菜。凡逢年過節，習慣做糯米粑團，煮糯米甜酒，熏火炕臘肉。山區土家人嗜好趕野豬活動，往往壹人打獵，眾人幫忙，獲獵物後，見者有份，名曰“趕仗”。
苗族也以稻米、包谷等為主食。善飲酒，以酒為禮的習俗世代相傳。凡遇紅白喜事或來親朋好友，均以大碗酒相待，往往壹醉方休。苗族群眾還擅長加工儲藏采獵的山珍野味，以作款待佳賓之用。通常用煙熏臘肉待客，笑稱“用火柴塊打人”(精瘦臘肉的顏色像燒紅的栗塊)。
解放後，人民生活逐步改善，城鎮居民均食大米、面粉，農村粗細糧兼食。八十年代起，溫飽問題基本解決，農副產品逐日豐富，魚肉禽蛋用量大大增加，食物構成發生較大變化。包谷、紅苕、洋芋等雜糧，已主要用作飼料和釀酒原料。
第三節 居 住
清代和民國時期，縣內漢族多居住在平原、丘陵地帶，土家族、苗族多居住在半山區和山區，壹般是同宗族聚居，且以姓氏名寨。隨著杜會歷史的發展，除極少數單家獨戶仍住在深山老林外，大都與其他民族“交錯而居”。
秀山各族人民習慣於壹家住壹幢房子，大多依山建房，多為草屋或瓦屋。每幢長列三至五間，以長三間正房較多，進深排列采用減柱法構造。有三柱四掛、五柱四掛、五柱六掛三種。中間作堂屋，設祖先神位，左右降各隔成兩小間，以壹間設火鋪、竈房，用作吃飯、烤火，另壹間作臥室。人口多的家庭，則在屋後配以拖檐，或在正屋配專廒加以補充。“改土歸流”後，富裕家庭喜修四合院及八字龍門，甚至雕梁畫棟，翻廒加脊。居住山上的人家，習慣在竈房的壹角挖壹正方形的火坑或用木料架設火鋪，中間設置火坑，坑內放壹鐵三腳，供烤火、煮飯之用。居住平壩地區的人，多在臥室裏置壹方櫃式的“火桶”，火桶正下部以陶器缽或鐵盆盛木炭，中下部有供腳踩的木條或鐵條(俗稱火桶橋)。冬天壹家人圍坐在火桶邊沿上，用火褥子蓋著取暖。
苗族房屋結構與土家族、漢族大同小異，但在上半部常以竹子為樓板，樓上用以涼幹糧食和儲存糧食。
解放後，經過三十多年的發展，各族人民居住條件大大改觀，草房不復存在，已為瓦屋、磚房、鋼筋混凝土的樓房所取代。
第四節 用 器
清代和民國時期，農村貧窮之家。盛衣多用木箱子或衣櫃，臥具以平頭床、架子床居多。富豪之家有圍床、寧波床等，床前上端有重檐或三重檐，雕有花、鳥、蟲、俑、佛像；婦女有梳妝匣，內裝有木梳子及發鬢上的飾物；堂屋正中置有大方桌、椅，兩側放凳子或靠椅。竈房食具壹般以陶器為主，置有土缽、盆、陶罐、木甑、土陶水缸、鐵鍋鏟等。盛飯盛菜壹般用陶瓷碗、盤，少數貧困之家用木碗、竹碗。筷子用竹筷。
土家族、苗族用鐵鼎罐煮飯較多，刀板(菜板)、臉盆、木桶、腳盆等均為木制品，飯簍、筷簍用竹編成。坐具普遍為木制的獨凳、小板凳和小椅子，也有竹編的躺椅。
解放後，五十年代，暖水瓶、手電筒逐步進入農家。六十年代，自行車、縫紉機、手表、收音機等中檔商品已為部分農民使用。七十年代，輕巧、美觀的新式家俱逐步代替過去笨重、刻板的舊式家俱。八十年代，城市及主要場鎮居民家庭用上了新潮的犬衣櫃、立櫃、組合櫃、寫字臺、高低床、臺燈、電扇、沙發、躺床等，部分居民家庭還購置了洗衣機、收錄機、彩電、冰箱、影牒機以及摩托車等。這些較高檔的商品也已為先富起來的部分農家所使用。
第五節 首飾發型
首飾：解放前，婦女首飾有釵、耳環、戒子、手鐲、項鏈等。解放後，佩戴首飾曾壹度消失。八十年代起，又開始在婦女中流行，男子也時興戴金戒子。
發型：因時代和民族而異。清代，漢族男女壹律留長發，結長辮子於腦後不過臀。出嫁女子則結發髻，用簪或網附於腦後，俗稱“巴巴轉”。土家族壹律結發簪於腦後，不同的是，男子用青布繞頭包紮，女的配帶耳環和頭飾。苗族人民純以頭帕包紮。民國時期，政府令男子剪辮，城鎮男子初為光頭，繼為平頂，後通行三七西發；成年女子多為長辮子，女孩腦後剪“半月亮”或養辮子；鄉村男子多為光頭，男孩多為“稻蓬頭”或“瓦爿頭”；女於出嫁後則梳發髻(也叫盤香頭)緊貼於腦後。三十年代開始燙發。
解放後，不論土家族、苗族或漢族普遍時興“中山頭”。六十年代有少數人燙發。八十年代起，流行電燙發，發型變化較大。女子較為流行的燙發有“波浪”、“流雲”、“菊花”、“上海式”等。男子發型壹般為遊泳式、西發，有些青年人留長髻發。