目前國內汙水處理工藝已經相當成熟，其核心技術是活性汙泥法和生物膜法。活性汙泥法(或生物膜法)的改進和發展形成了各種生活汙水處理工藝，傳統的活性汙泥法在中小型生活汙水處理中已經很少使用。根據汙水數量、水質和出水的要求以及當地的實際情況，選擇合理的汙水處理工藝對汙水處理的正常運行和處理成本起著決定性的作用。
簡要介紹了生活汙水處理的常用工藝。
二、中小型生活汙水處理工藝
典型生活汙水處理的完整流程如下:汙水-預處理-生化法-二沈池-
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-汙泥處理系統-
消毒廢水
預處理又稱預處理技術，常用的有格柵或格柵、調節池、沈砂池和初沈池。
因為生活汙水處理的核心是生化部分，所以我們把這部分稱為汙水處理工藝，比如接觸氧化法、SBR法、A/O法等等。目前，生活汙水的生化處理(包括厭氧和好氧處理)是最經濟適用的汙水處理工藝。根據生活汙水的數量、質量和場地條件選擇不同的汙水處理工藝，對投資和運行費用有決定性的影響。下面簡單介紹壹下常用的生活汙水處理工藝。
1，無能源地埋式小型生活汙水裝置
即改進型化糞池，工藝流程如下:
汙水-厭氧水解池-厭氧過濾池-氧化溝-出水
厭氧水解池為國標化糞池，厭氧過濾池為厭氧接觸氧化池，內置填料。氧化溝采用排水溝和強制通風，空氣中的氧氣溶解到汙水中的過程是自然的。該汙水處理工藝適用於單體住宅樓的生活汙水處理，可與國標化糞池結合使用。它最大的優勢就是運營成本為零。出水水質可達到國家汙水綜合排放標準中的二級標準。
該工藝適用於汙水量小於20m3/d的汙水處理工程，並可用於較富裕的農村地區。
2.A/O方法
即厭氧-好氧汙水處理工藝，工藝如下:
汙水-預處理-厭氧水解池-接觸氧化池-沈澱池
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-過濾池-出水A:厭氧水解池為上流式厭氧汙泥床反應器形式，設計水力停留時間為2-4小時。
厭氧池下部為汙泥床區，汙泥床厚度通常控制在1 ~ 1.2m之間，進水系統可采用底部帶配水溝的中阻配水系統，使汙泥保持懸浮狀態，不在底部沈澱。
當汙泥床平均濃度為30~35g/l時，汙泥負荷為0.35 ~ 0.30 kgcodcr/kg (SS)
b:生物接觸氧化工藝是介於活性汙泥法和生物膜法之間的壹種汙水處理工藝。池內有填料，部分微生物以生物膜的形式固定在填料表面，部分懸浮在水中，因此兼具活性汙泥法和生物濾池的特點。曝氣系統可采用鼓風或射流增氧系統(設計時必須考慮投資和運行費用)。為了培養不同的微生物優勢菌株，將接觸氧化池分成兩個隔室是有效的。第壹格的有效水力停留時間為2.5小時，有機負荷為1.15 kg BOD5/m3.d..第二格的有效水力停留時間為1.5小時，有機負荷為0.768kgBOD5/m3.d
A/O法的主要特點是:適應性強；沖擊負荷；高容量負載；沒有汙泥膨脹；排出的汙泥量很少；具有良好的脫氮效果。
由A/O法衍生而來的A2/O和A3/O汙水處理工藝原理相似。
3.SBR法
即間歇式活性汙泥法，由於它具有壹系列優於普通活性汙泥法的特性，在汙水處理工程中得到了廣泛的應用。在SBR工藝中，曝氣池具有沈澱的作用，厭氧和好氧過程也在同壹個池中進行。它的運行由五個過程組成:流入、反應、沈澱、排出和備用。通過調節各工序的時間，可以達到除磷脫氮的效果。
預處理-SBR反應器-過濾-出水
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汙泥處理
設計要點:理論上SBR反應器的容積負荷有壹個相對存在的範圍，為0.1~1.3 kgBOD5/m3.d，但出於安全考慮，壹般較低，如0.1kg BOD5/m3.d..最高水位和最低水位，最高水位是反應過程中的水位，最低水位是指放電過程結束時的水位。最低水位必須確保當排水處於該水位時，沈澱的汙泥不會隨上清液流失。
SBR工藝的主要特點是:出水水質好；占地少；不會產生汙泥膨脹；除磷脫氮效果良好。
4.氧化溝
氧化溝是活性汙泥法的變種，其池體狹長，故稱氧化溝。氧化溝有多種結構類型，典型的有:A:卡魯塞爾型；b:奧巴德型；c:交替式氧化溝；d:曝氣-沈澱壹體化氧化溝
氧化溝技術已廣泛應用於大中型城市汙水處理廠，其規模從數百立方米/日到數萬立方米/日不等。技術越來越完善，結構類型越來越多。其主要特點是:簡單的進出水裝置；汙水的流態可視為完全混合，由於池體狹長，類似於推流式；BOD負荷低，處理後水質好；汙泥產量低，汙泥排放量少；汙泥老了，有脫氮功能。
設計要點:混合溶液中懸浮物濃度為5000mg/L；去除BOD5時生物固體的平均停留時間為5~8天，需要硝化時為10~30天；水力停留時間為20、24、36和48小時，取決於處理水的質量要求；BOD-SS負荷(Ns)為0.03 ~ 0.07kg BOD/(kg mlss . d)；BOD的容積負荷(Nv)為0.1 ~ 0.2kg BOD/(m3·d)；汙泥回流比為50 ~ 150%；混合液在渠道中的流速為0.4 ~ 0.5m/s；溝底流速為0.3米/秒。
三、生活汙水處理工藝的發展
隨著人們生活水平的不斷提高，人們對生活環境質量的要求也在不斷提高。迫於環境的壓力，國內汙水處理廠紛紛建成。在環保工作者的努力下，新的汙水處理技術不斷湧現。比如結合了SBR和氧化溝優點的往復式活性汙泥法；CASS汙水處理工藝；HCR高效生物水處理技術；膜生物法等等。汙水處理新技術的出現圍繞著占地面積小、運行費用低、總投資低、自動化程度高等因素。各地可根據實際情況選擇適合本地區的汙水處理技術。