1941下半年，德軍為了加強其在地中海的海上力量，陸續從這片海域派出潛艇。到1942年春天，德國在地中海的潛艇數量已經達到21。德軍還將第2航空隊從蘇德前線調往意大利南部和西西裏島，以加強航空兵的戰鬥力。德國海軍的壹支魚雷艇支隊和壹支掃雷艇支隊也進入地中海作戰。在此期間，英國在地中海的海軍力量被削弱了。皇家方舟號航空母艦被德國潛艇擊沈，其他大型水面艦艇也損失嚴重。此外，壹些船只被轉移到印度洋。
到1942年初，英國地中海艦隊只剩下三艘巡洋艦和幾艘驅逐艦。為了改變這種不利局面，1942年上半年，英國海軍利用舊航母向馬耳他島運送了近百架飛機，以加強這壹地區的防禦。當時英國海軍主要利用島上的這些飛機和地中海的輕型艦艇，與德意軍隊爭奪該地區的制海權。陸地上，德意軍隊在北非轉向反攻，英軍戰敗。這也嚴重影響了英國海軍在地中海的行動，增加了向馬耳他島運送物資的難度。1942，1942年6月至3月，英國海軍曾在馬耳他島組織過三次不同規模的補給行動，但另外兩次行動除第壹次到達目的地外均受挫，未能完成補給任務。
因此，馬耳他島的防守處於極其困難的境地。因此，英國海軍決定組織大規模護航運輸行動支援馬耳他島。執行運輸任務的是兩支護航艦隊，幾乎同時從東、西駛向馬耳他島。
英國海軍之所以同時組織兩支護航艦隊，是為了分散德意的兵力，確保至少壹支護航艦隊安全抵達馬耳他島。英國海軍認為，如果德意分散兵力，分兵攻擊這兩支護航艦隊，那麽任何壹支英國護航艦隊都將對敵方外交力量占有壹定優勢。如果德意兩軍集中壹個護航隊，另壹個可以安全到達馬耳他島。為了加強對護航艦隊的保護，英國海軍決定由駐紮在亞歷山大港的地中海艦隊組織力量，對“壯麗”的護航行動進行護衛和掩護。英國艦隊派出艦艇護衛和掩護“魚叉”護航行動。
英國海軍的護航計劃規定:①魚叉護航行動比熊雄護航行動提前壹天到達目的港，以充分發揮馬耳他島空軍的空中掩護能力，逐壹安排船舶到達馬耳他島後的靠泊和卸載；(2)當兩個護航編隊同時需要空中掩護時，由於東方護航編隊沒有航母，應給予優先照顧；(3)護航艦隊出航前，英軍組織轟炸航空兵襲擊西西裏島、撒丁島、北非和克裏特島的港口和機場；④馬耳他島1反潛飛行大隊和埃及4個反潛飛行大隊執行反潛巡邏任務；⑤為了保證護航隊的安全，及時發現和打擊航行的意大利船只，英國海軍在塔蘭托附近和墨西拿海峽以南部署了9艘潛艇，在西西裏島和撒丁島之間的海域部署了4艘潛艇。
德國和意大利海軍在得知英國海軍企圖進行這次護航行動後，制定了如下斷交方案:①英國東部護航運輸隊以大型艦艇攔截為主，西部護航運輸隊使用輕兵力；(2)英國護航艦隊可能經過的海域都有潛艇巡邏，所以在阿爾及利亞以北海域部署兩個潛艇群，馬耳他島到蘭佩杜薩島海域部署1潛艇群，愛奧尼亞海部署1潛艇群，地中海東部部署2艘意大利潛艇和6艘德國潛艇；(3)駐紮在克裏特島的德國魚雷艇在該島以南海域巡邏，準備攻擊東部護航艦隊，而意大利魚雷艇在邦角附近海域巡邏，準備攻擊西部護航艦隊。
英國西部護航編隊由四艘運輸艦、兩艘油輪、1防空巡洋艦、10驅逐艦、四艘掃雷艦和六艘炮艇組成。指揮官是哈迪上尉。對於這支護航艦隊，柯蒂斯海軍中將率領的W編隊負責海上掩護，下轄戰列艦“馬來亞”號、航空母艦“百眼巨人”號和“雄鷹”號、巡洋艦“肯尼亞”號、“利物浦”號、六頭女妖號和八艘驅逐艦。此外，前方還有1快速布雷艦“威爾士親王”號。
6月5日，西方護航艦隊離開英國，經由大西洋駛向直布羅陀海峽。6月11日夜間和第二天淩晨，船隊穿過直布羅陀海峽，進入地中海。12日拂曉，運輸船隊加入了直布羅陀的直接護航部隊和海上掩護部隊。會合後，以12~13節的速度向東航行。6月13日，意大利偵察機發現並向總部報告了西方護航運輸隊的動向，至少1意大利潛艇也發現了這個目標。13下午，意大利巡洋艦第7艦隊在撒丁島，隨時準備進攻。當日17: 30，意大利巡洋艦“蒙特·丘科利”號、“尤金王子”號和7艘驅逐艦奉命從撒丁島南部的卡利亞利港起航。後來，意大利第7巡洋艦分艦隊駛往巴勒莫待命。
13夜，意大利潛艇第壹次攻擊西方護航艦隊。首先受到潛艇“瓦爾西克”號攻擊，據報道它擊中了兩枚魚雷。潛艇“賈達”號隨後靠近正在海上準備給英國驅逐艦加油的油輪，實施魚雷攻擊。據報道，它還擊中了兩枚魚雷。
14日上午，這支護航隊抵達撒丁島以南海域，進入島上意大利航空兵的作戰半徑，遭到意大利飛機的攻擊。10: 30，意大利空軍兩個轟炸機大隊小角度俯沖轟炸英國護航隊，未造成損失。半小時後，在戰鬥機的掩護下，20架意大利魚雷機配合10高空水平轟炸機對英國護航編隊實施攻擊。英國航母派出艦載機攔截，但寡不敵眾，失敗了。結果英國巡洋艦“利物浦”號被航空魚雷擊中，退出隊列，拖回直布羅陀；油輪Taningbar號沈沒了。
14日晚，英國護航艦隊進入西西裏島德國空軍的作戰半徑。20時20分，當護航編隊距離西西裏島150海裏時，德軍第10號空軍的“雲克爾”88轟炸機進行了預突擊。隨後，德國魚雷，“雲克爾”88和“雲克爾”87轟炸機對英國護航隊進行了合同突襲。但由於英軍艦載機奮力抗擊，編隊艦艇巧妙規避，沒有造成太大損失。
6月4日21: 03，英國護航編隊抵達西西裏島和突尼斯之間最狹窄的海域。這裏是馬耳他島派出的支援部隊和護航艦隊的匯合點；也是護航運輸隊海上掩護力量的返回點。此後，護航編隊沿突尼斯海岸向東南方向航行，駛入班特雷利亞海域。壹直在前方航行的布雷艦“威爾士親王”號，利用其高速獨自駛向馬耳他島。
意大利第7巡洋艦分艦隊於5438+04年6月8: 30抵達巴勒莫港，隨後根據意大利海軍總部的命令於當日21: 30從巴勒莫出發。計劃於6月5438+05日拂曉前抵達班特萊利亞以南海域攔截英國護航艦隊。這支分艦隊中的兩艘驅逐艦因故中途返航，兩艘巡洋艦和五艘驅逐艦穿過西西裏島西南海域全速南下，向班特雷利亞島進發。
14，23: 00，15:英國護航艦隊得到通知，意大利艦隊已經出動，但其指揮官哈迪上校判斷，第二天早上護航艦隊就可以進入馬耳他島空軍的作戰半徑，意大利艦船可能不敢貿然攻擊。
所以決定按計劃進行。65438+年6月5日6時，當英國護航艦隊到達班特利利亞島以西30海裏處時，接到馬耳他島壹架偵察機的報告。在護航隊以北15海裏處發現了兩艘巡洋艦和四艘驅逐艦。哈迪指揮官命令壹些驅逐艦作為護衛隊去迎敵，於是發生了壹場海戰，也就是班特萊裏亞之戰。英艦發現意艦後，其防空巡洋艦和驅逐艦施放煙幕掩護運輸艦。英國護航艦隊改變航向，駛近突尼斯海岸，試圖避開意大利船只的攻擊。6時40分，意大利巡洋艦從11海裏處首先開火，追擊英國護航艦隊。英軍“貝都因人”等驅逐艦攔截，雙方展開激戰，交戰水域逐漸南移。當煙幕籠罩運輸艦隊時，所有的英軍防空巡洋艦和驅逐艦都投入了戰鬥。戰鬥中，英國兩艘驅逐艦中彈，失去戰鬥力。
這時，英國護航艦隊完全暴露在意大利分艦隊面前。意大利艦隊的兩艘驅逐艦向運輸船發起突擊，英國驅逐艦奮力抵抗。在炮戰中，雙方的旗艦都受了傷。英艦與意大利艦隊作戰時，8架德國“雲克爾”87俯沖轟炸機攻擊英艦，擊沈1運輸艦。後來意大利艦隊企圖攻擊英國運輸船隊，英國船只施放煙幕，向西北方向躲避。沒有雷達設備的意大利艦隊因為失去目標而停止追擊。800，14，向東北方向航行。
英國護航艦隊擺脫意大利艦隊後，於9時返回原航線，繼續沿突尼斯海岸向東南方向航行，直奔馬耳他島。很快，英國護航編隊在馬耳他島遠程戰鬥機的掩護下，於10: 40擊退了來襲的德國轟炸機和馬耳他島遠程戰鬥機，並在後繼飛機到達前返航。11: 20，德機再次攻擊英國護航艦隊，再次擊中1運輸船。此時，英國護航艦隊距離馬耳他島還有150海裏。哈迪上校想到可能還會有壹次空襲，意大利艦隊可能會再次進攻，於是命令兩艘完好無損的運輸船高速駛向馬耳他島，並擊沈了兩艘損壞嚴重、難以拖曳的運輸船。
15 14:25，1意大利魚雷飛機擊沈1受傷的英國驅逐艦。15: 30，英國護航編隊與來自馬耳他的警戒艦會合，繼續駛向目的地。但進港時，3艘驅逐艦、1運輸船、1掃雷艦因航道錯誤誤入雷區。其中l艘驅逐艦沈沒，其余受傷。
16日晚，魚叉護航行動中的直護艦才開始返航，17日晚加入突尼斯海峽以西的支援艦群。
這支西方車隊雖然受損嚴重，但還是完成了部分運輸任務。兩艘運輸艦終於抵達馬耳他島，卸下15000噸物資。
執行“雄壯”護航行動的東方護航運輸隊，由11運輸船、12驅逐艦、4艘護衛艦、2艘掃雷艦組成。為其派出的海上掩護力量是8艘巡洋艦和14驅逐艦。
此外，舊靶艦裝載木質假炮，偽裝成戰列艦參與護航行動，以迷惑敵人。為了對抗對方的大船，保證護航隊的安全，英國海軍采取了以下措施:①由馬耳他島和埃及的40架魚雷機和從蘇伊士運河地區調來的B-24轟炸機組成的突擊艦隊，負責為護航隊提供空中支援；(2)運輸船隊經地中海東部航行至馬耳他島時，用9艘潛艇組成船簾，在其基本航線以北，並行警戒航行。大約在這個時候，還派出潛艇在意大利艦隊可能經過的海域巡邏。
為了掩蓋行動企圖，11運輸船在亞歷山大和貝魯特之間的港口裝貨。此外，壹支佯攻船隊提前6小時離開塞得港，駛往浴血狂沙，然後折回與主隊會合，以誘使意大利艦隊提前起航，便於英軍組織進攻和消耗燃料。
壹切準備就緒後，車隊於6月11日離開塞得港。隨後，運輸艦、直護艦、海上掩護部隊按指定時間出發。12晚，這支護航隊被德軍偵察機發現，1運輸船受傷。13下午，所有運輸船在亞歷山大港外會合，其中1因為速度太慢，無法隨隊航行，運輸船減少到9艘。
那天晚上，德國和意大利的飛機不斷投擲照明彈，襲擊車隊，但沒有造成損失。14上午，除魚雷艇因天氣惡劣返航外，其他護航艦艇全部集結完畢。到14，16: 30，護航編隊已經超過了英國戰鬥機的作戰半徑。2117後，被約60架德軍yunker 87和88轟炸機7次攻擊，1運輸船被擊沈受傷。日落前，1意大利潛艇攻擊驅逐艦作為護航。夜幕降臨後，德國飛機。潛艇和魚雷艇接連攻擊。
與此同時，意大利艦隊也於6月6日14左右從塔蘭托起航。它將兵力分為兩個艦隊，壹個由兩艘戰列艦和六艘驅逐艦組成，另壹個由四艘巡洋艦和四艘驅逐艦組成。18: 45，意大利艦隊被壹架離開馬耳他的英國飛機發現，並發出報告。英國地中海艦隊司令接到報告後，命令護航編隊繼續向西航行，並於6月5438+05日2時開始沿原航線向東返航。英國護航艦隊繼續向西航行壹段時間，吸引意大利艦隊遠離基地，然後組織潛艇和航空兵實施奇襲。
15，1: 45，英國車隊開始向東轉向。3時50分，受德軍魚雷機攻擊，1巡洋艦受雷輕傷，1驅逐艦被雷擊沈。
此時，意大利艦隊在英國護航艦隊西北約200海裏處，同時遭到從馬耳他島起飛的4架英國魚雷機和9架英國轟炸機的攻擊，L艘巡洋艦失去機動性。
5時25分，英國地中海艦隊指揮官認為，如果護航艦隊進入狹窄海域，更容易遭到空襲，將向西轉向。從05: 45到07: 00，英國潛艇P-31，P-34和P-35都發現了意大利艦隊，並進行了魚雷攻擊，擊沈了1巡洋艦。9時，8架從埃及起飛的B-24轟炸機襲擊了意大利艦隊，造成1戰列艦受傷。
然而，意大利艦隊繼續接近英國船隊。16左右，意大利艦隊距離英國護航艦隊約100海裏時，開始轉向西北方向。由於事先得到意大利海軍總部的指示，如果在65438年6月5日16之前沒有聯系到英艦，將返回派洛斯待命，以備第二天英國護航艦隊駛往馬耳他島時再次進攻。當英國地中海艦隊的指揮官得到意大利艦隊正在返回的消息時，他認為它可能會返回塔蘭托港。他想命令7艘快速航母中的4艘在1輕型巡洋艦和2艘驅逐艦的護航下駛向馬耳他島。然而，18: 30，護航編隊指揮員報告，只剩下1/3彈藥，無法滿足途中作戰需要。
所以坎寧安上將命令車隊返回亞歷山大港。19: 30，德意飛機襲擊英國護航艦隊，英國損失1驅逐艦，2艘巡洋艦受傷。15夜，德國潛艇U-205擊沈了1艘英國巡洋艦。英國潛艇和五架魚雷機也相繼攻擊意大利艦隊，擊傷1意大利戰列艦。
16日上午，意大利艦隊返回塔蘭托港；當天晚上，英國車隊也抵達亞歷山大港。就這樣，“熊雄”號護航行動以徹底失敗而告終。沒有壹艘運輸艦到達馬耳他島，損失了1巡洋艦，3艘驅逐艦，2艘運輸艦，2艘受傷的巡洋艦，1驅逐艦，1運輸艦。意大利艦隊損失1艘巡洋艦，受傷1艘戰列艦。
綜上所述，我們不難看出，德意軍隊在這場戰役中大獲全勝，而德意航空兵沈重打擊了英軍護航運輸隊，而意大利海軍戰果不多，僅擊傷1英軍巡洋艦和2艘驅逐艦。